ÉLÉVATION DU PRIX DES CHARGES CRÉATION D^UNE NOUVELLE NOBLESSE
Résultats immédiats de la Paulette. — II. Le prix des charges et offices du Parlement de Paris. — III. Les offices deviennent une valeur de Bourse. — IV. Causes de la manie des offices ou Archomanie. — V. Importance sociale des offices. — VI. Mémoire du président de Novion sur la noblesse de robe. — VII. Protestations indignées de la noblesse d'épée contre les prétentions des robins. — VIII. Conflit des deux noblesses aux États généraux de 1614. Érudition et éloquence du baron de Saint-Pierre. — IX. État réel des rapports entre l'épée et la robe. Alliance fréquente des deux classes. — X. Distinction entre la noblesse de dignité et la véritable noblesse. — XI. Exceptions en faveur du Parlement de Paris et des autres cours souveraines. — XII. Constitution exacte et précise de la noblesse de robe. — XIII. Les faux nobles. Avilissement de la noblesse, dû à la vanité bourgeoise. Saint-Amandenritet Tabbé deMarolles en pleure. — XiV. Bon côté de la vanité bourgeoise. Elle contribue au renouvellement du corps social.
Les résultats de la Paulette, cette grande pensée du résultats règne d'Henri IV, ne se firent pas attendre. Le prix des ^^iYpauIette. charges monta brusquement. Quelques chiffres vont nous édifier là-dessus. Au temps d'Henri III, les offices de conseillers ne pouvaient guère se vendre en France au-dessus de neuf mille livres et ceux de président au-dessus de vingt mille*. C'est une moyenne : pour le Parlement de Rennes nous avons l'estimation faite au
Loyseau, III, I, p. 280.
LA BOURGEOISIE FRANÇAISE AL' XVIh SIECLE.
conseil du roi au moment de la Paulette : un office de conseiller est estimé seize mille livres, un office de président à mortier vingt-sept mille. Olivier d'Ormesson acheta en 1 579 un office de président des comptes pour quarante mille livres ^ et en 1 584 il paya dix mille francs pour la conservation de son office à son fils aîné. Chiffres déjà respectables, mais qui furent rapidement dépassés après 1604. Au Parlement de Bretagne cinq ans après une charge de conseiller est vendue quarante mille livres. L'office de conseiller qui se transmettait dans la famille des Descartes fut estimé trente-six mille livres dans le contrat de mariage de Joachim Descartes en I632^ Les charges de province atteignent ainsi Tancien taux des offices au Parlement de Paris.
LE PRIX DES Naturellement ceux-ci ont le même mouvement d'as-
"oFncEs AU PAR- cension ; le premier président de Harlay dont la charge LEMEXTDE PARIS, était exemptée de la Paulette tire néanmoins en mars 161 1 de son successeur M. de Verdun cent cinquante mille livres comptant, plus une promesse de cinquante mille livres et en plus encore dix mille livres qu'il toucha et qui sans doute ne furent pas taxées. Enfin il y eut encore les épingles qu'il était d'usage de donner à ceux ou celles qui s'étaient mêlés de la transaction. Tout compris, M. de Verdun en fut pour trois cent dix mille livres. « Sur quoi, dit l'Estoile, je ne puis arrêter ma plume que je n écrive ici et déplore le vilain trafic et infâme prostitution qui se fait de nos principaux états en France et principalement de ceux de judicature^ » L'Estoile est un grognon, c'est entendu. Mais il n'a
