PUGET

oFFiciciERs PRÉ' au grand jour! Mais leur vanité d'anciens laquais n'était DEUX ESTIMA- Satisfaite que par une ostentation plus imprudente encore BLES TRÉSORIERS ç^dQ grossière. Les bons bourgeois gémissaient en les HOTOMAN ET ' voyant passer dans les rues avec un train de maison qui dépassait celui des princes : quand Hotoman, trésorier de l'épargne sous Henri IV, allait à sa maison des champs, il avait avec lui quarante à cinquante cavaliers qui lui faisaient cortège et le fracas mettait tout le monde aux fenêtres*. On entend d'ici les commentaires. Un autre trésorier de l'épargne à la même époque était encore plus riche et plus fastueux que Hotoman : c'était Puget, le fameux Puget dont les bonnes femmes ne parlaient qu'en joignant les mains : son luxe, ses débauches, ses maîtresses — les plus relevées de France, comme on disait alors — ses séances au jeu dans les brelans les plus mal famés étaient la fable de tout Paris. Il menait la vie d'Antonius et de Cléopâtre, dit avec indignation un pamphlet du temps. Ce fut une joie universelle, quand on apprit qu'il était compris dans une recherche de financiers faite en 1607, bien avant la grande chasse aux larrons qui eut lieu sous Louis XIII. On lui donna vingt jours pour rendre ses comptes et il eût été emprisonné, séance tenante, sans l'intervention de M. de Vendôme. Puget ne manquait ni d'intelligence ni d'énergie : fort des appuis qu'il avait à la Cour et dont il savait le prix, il alla trouver M. de Turin, le rapporteur de l'enquête. Financiers et parlementaires faisaient alors mauvais ménage. La Paulette n'avait pas encore produit toutes ses conséquences et les robins ne se tenaient pas de joie d'avoir une aussi grosse pièce sous la dent. M. de Turin reçut Puget du haut de son honnêteté. Il parla à ce gros sac d'écus en le tutoyant avec moins d'égards