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ducs , patrie de tant d'bomines illustres, que de pou^ voir compter à leur tête les deux plus beaux génies de la chrétienté I Quel spectacle pour les peuples que de voir réupis sur le même sol, d'où ils sont sortis iQps les dei|x^ le faiseur de papes et le prédicateur des rois ! U existe à Dijon , place SaintnJean » presqu'à côté de rbôtel des princes d'Orange^ où naquit le président de Brosses^ du côté oppipsé à ceux qui virent naître Nicolas Briilart et Guyton de Morveau, une maison ou plutôt deux maisons coutiguës de mqdeste apparence. Sur le frontispice de Tune est une inscription commémorative

où s'est mi^^^u'^^u'^i^^Q'^ glisséeune erreur de date (1 ) ; sur l'autre, et notamment au-d^sus de l'indication des articles qu'on trouve ehes le libraire qui l'habite, renseigne trop commerciale de : Maison Bos$uet« C'est là que» le 27 septembre 1627, Marguerite Mochet^ épouse de noble M. Bénigne Bossuet^ avocat au Parlement, d'une famille originaire de Seurre, et dont les registres de lYtat civil de Mirebeau mentionnent plu* sieurs membres (2), mettait au monde le dernier Père de l'Eglise. Tout intériesse, tout se compte dans la vie

(i) Cette inscription donne, en effets pour date à la naissance de Bossuet le 28 septembre, tandis que sur les registres des baptêmes de Saint-Jean, celui de Bossuet figure à la date du 27. — Chose étraiigc, d'ailleurs, qu*a remarquée M. Plôquet, Bossuet lui-même poussa Terreur plus loin : il ne célë* brait, chaque année, que le 29 la messe anniversaire de son baptême.

(2) Les armes de la famille de Bossuet, longtemps ticiei's ou drapiers de père en fils, reçus bourgeois (1^60), anoblis sous François P', étaient d*azur, à trois roues d'or posées deux et une. Avant leur anbblis>8cment, ils avaient pour devise un. cep de vigne rugueux avec cette légende : Bon — bois — Bosswt,

îi LA BOIRGOGTNE A l'àCADÉMIE FRANÇAISE.

d'un tel bômme : aussi a-t-on remarqué avec soin et regardé comme nne prophétie les prières et les vœux qui présidèrent à sa naissance. « Dominus.,. eireum âuadt eum, et docuit, et custodivit quasi pupillam oeuK ; te Seigneur fut son guide , son maître , et le garda comme la prunelle de ses yeux (1). » Telles sont les paroles du cantique dont Jacques Bossuet (2), pieux et vénérable aïeul du nouveau*né, qui allait sur les fonts de baptême kii donner avec son nom celui de Tap6tre de la Bourgogne , faisait suivre la roentioUy sur son journal domestique^ de cet événement de famille devenu un événement pour le monde. 11 pressentait peut^tre, dans son cœur de père et dans sa sagesse inspirée, la grandeur future de ce nouveau petit-fils; du moins, il demandait pour lui la protection divine, qu^auparavant déjà, sa mère^ le portant dans son sein, avait invoquée dans 1 -humble chapelle de Notre-Damed^Etang, oii quarante- sept ans plus tard Tévéque de Condom, précepteur du dauphin de France^ devait venir lui-même en pèlerinage, accompagné de Marie- Thérèse, consacrer à la Vierge son royal disciple. La prédiction s^accomplit : Bossuet ne cessa de marcher ' et de grandir sous J*œil de la Providence^ fils privilégié, et bien loin d*être ingrat ; car un des principaux caractères de ses œuvres , ce qui en constitue la continuelle majesté^ est précisément une reconnaissance sans bornes : il ramène tout h Dieu, de qui il a tout reçu.

{{) Deutt^rouome, xxxii, iO, ii.

(2) Jacques Bossuet, ancien conseiller au Parlement de Bourgogne, et vicom(«vmaïeur de Dijon,

Dès son enfance, Jacques-Bénigne , le septième de dix enfants^ se fit remarquer par des qualités extraordinaires, heureux de rencontrer dans sa famille l'exemple de toutes les vertus, et dans ses premiers maîtres, au nombre desquels il faut citer Jacques Viguier et Claude Perry^ autant d*habileté que de science. 11 commença ses études dans sa ville natale^ avec son frère Antoine, qui fut plus tard intendant de la généralité de Soisson&, et au milieu de condisciples dont un grand nombre de^ vaient faire honneur à la province ; et à l'âge de huit ans (5 décembre 1635), il recevait la tonsure des mains de Sébastien Zamet^ évêqu^ de Langres; à treize ans (24 novembre 1640), il était nommé à un canonicat de la cathédrale de Metz, contrairement à Tabusive coutume qui s'y était établie des coadjuteurs de chanoines, malgré l'opposition du chapitre intéressé à la maintenir; et peu de temps af)rès, ses humanités ter* minées, résistant au désir des Jésuites, qui voulaient se rattacher, il allaita Paris (1642), au coUége de Navarre, étudier la théologie, mieux enseignée dans cette école de prélats qu'au collège des Godrans. Nicolas Cornet, « docteur de l'ancienne marque, » directeur de cet établissement, l'un des plus célèbres de la capitale, comprit vite l'avenir de son nouveau disciplci Nicolas Mercier fut chargé de le perfectionner dan» la lauguq grecque, Pierre Guischard de lui apprendre la théologie scolastique et positive, Jean Dusaussoy la doctrine de saint. Thomas d'Aquin, Jacques Pereyretet Claude Lefeuvre la controverse : tous dignes et savants maîtres d'un élève qui devait les dépasser un jour, co!nme on s'en aperçut bientôt dans les fameuses con-

férences publiques que le collège de Navarre ouvrait chaque semaiùe devant une assemblée d'éNte. Jacques- Bénigne s*y trouva, dès son début, au premier rang; ses improvisations étonnèrent Tanditoire, et sa renommée ne tarda guère à déborder au dehors. Plein des leçons de saint Jean-Ghrysostome , de saint Grégoire de Nazianze, inspiré de saint Augustin, il apparut tout a coup, à un âge où l'on commence à peine à lire ces Pères , comme leur héritier direct , et comme un prédicateur modèle. La réunion des beaux esprits d*aIors s'émut elle-même : l'hôtel de Rambouillet « séduit par les récits du marquis de Feuquières^ voulut l'entendre à son tour (1643); incrédule avant l'épreuve, enthousiaste après, il proclama partout un nouveau triomphe, et confirma hautement le jugement des docteurs : sanction mondaine, il est vrai, mais remarquable par son unanimité, et qui valut au jeune lévite les suffrages et l'amitié de la société la plus brillante de l'époque (1). La même année, Bossuet avait soutenu sa thèse de philosophie, dédiée à Tévèque de Lisieux, Philippe Gospéan ; et, meilleur juge encore en pareille matière que l'hôtel de Rambouillet^ dont, au surplus, il était un des membres assidus, le prélat^ devant une nombreuse assemblée, s'était écrié, après l'avoir entendu : ce Ce jeune homme que vous venez de voir sortir sera une des plus grandes lumières de l'Eglise. y> Tout concourait donc à Tauréole de cet enfant ; mais afin que

(i) ToMt le monde cQqnait r^j^çlamaiion aJaiiratlve de Voiture ravi, à la sortie de ce sermon terminé à minait seulement, que «jamais il n'avait entendu prêcher ni si tôt, tii si tard. »

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rien ne manquât aux grandes leçons que la Providence lui envoyait de toutes parts, la charité vint le trouver aussi, et se montra à lui sous les traits de son plus admirable représentant. La famille lui avait enseigné la piét^i les docteurs de Navarre la théologie et la prédication^ l'hôtel de Rambouillet le monde ^ Cospéan la modestie et le danger des succès prématurés; il avait appris (1642), au spectacle émouvant de la mort de Richelieu^ à la vue de cette puissance anéantie, * éténdi^ sur son lit de parade, la fragilité humaine et la vanité des choses de la terre : le créateur dé la mission, de l'institution des sœurs de charité, le fondateur des hospices pour les pauvres et pour les fous^ le père des enfants trouvés, saint Vincent de Paul , loi enseigna la bienfaisance et la sainteté*

Le 25 janvier 1648, Bossuet soutint sa thèse de bachelier devant le grand Gondé, auquel elle était dédiée, et dont il devait plus tard justifier, dans une solennelle occasion, le droit de présider aux plus grandes luttes de Tesprit : « Son génie, s'écrie-t-il dans réloge de ce prince qui ne cessa de lui témoigner son attachement, son génie embrassa tout, l'antique conmie le moderne, l'histoire^ la philosophie, la théologie la plus sublime, et les arts avec les sciences. it

Cependant son éducation était terminée , son avenir assuré par son début. Tout^ à partir de ce moment, ne . fut que succès pour lui ; il faut ici , pour le suivre, marcher à grands pas^ et les détails nécessaires à la connaissance de sa vie intime doivent disparaître devant sa vie publique ouverte avec tant d*éclat. Admis (10^ mai 1648)« à Metz, à la résidence personpielte et à

la séance au chœur, auxquelles lui donnait droit son canonicat, il est successivement ordonné sous-diacre (septembre 1648) des mains de Tévéque de Langres^ élu procureur de la communauté des bacheliers de Navarre, ordonné diacre (21 septembre 1649) à Metz; il devient directeur de la confrérie du Rosaire à Navarre, dont il plaidera victorieusement lui-m^e (avril 1651) la cause en latin devant le Parlement étonné^ dans le fameux procès né à l'occasion de sa sorbonnique (1); il est nommé paranymphe par tous les bacheliers de sa licence (2) ; émule de Tabbé de Rancé^ qui doit rester son ami, il reçoit (9 avril 1652) le bonnet de docteur, et, après une retraite à Saint-Lazare sous la direction de saint Vincent de Paul^ la prêtrise (16 mars 1653). Il refuse la grande-maîtrise de Navarre, et, après s'être fait recevoir archidiacre à Sarrebourg, il va se fixer à Metz, dont l'archidiaconé lui sera également donné en 1654. Là, partageant ses rares moments

(i) Tbë«e de licence qui devait être soutenue à la Sorbonne et que, par suite de dissentiments survenus entre les docteurs des deux maisons, Bossuet avait, après Tavoir commencée à la Sorbonne, achevée darrfi la grande salle des écoles de Saint- Tboroas aux Jacobins (9 novembre 16^). L*arrét du Parlement prononcé, conformément aux couclusions de Tavocat général Talon, par Mathieu Mole, faisant exception pour BQSsuet, dont la suffisance venait d'être clairement démontrée, rexempta de faire de nouveau sa sorbonnique , sans tirer à conséquence pour l'avenir d'autres sorbonniques.

(2) A la fin de chaque licence, un discours solennel était adressé par Tun d'eux aux nouveaux licenciés dans les Facultés de théologie et de médecine , et le nom de paranymphe était donné également à ce discours complimenteur, souvent épigrammatique, et à celui qui était chargé de le prononcer.