VALON DE MINEURE

amour du bien! quel dépouillement de soi-même! quelles recherches! quels fruits! quelle pureté d'objets! oserai-je le dire? quel reflet de la Divinité dans cette âme candide, simple , forte !... quelle imitation de Jésus-Christ sur la croix ! La France tomba enfin sous ce dernier châtiment ; Dieu lui montra un prince qu'elle ne méritoit pas. La terre n*en étoit pas digne; il étoit mûr déjà pour la bienheureuse éternité. » Saint-Simon fait ensuite le récit de ces trois morts successives^ qui furent attribuées au poison , et a dont les horreurs glacent sa main.» Chacun était, en effet, terrifié. « N'avez-vous pas esté bien surpris. Monsieur^ écrivait le comte de Ferréol, ambassadeur à la cour ottomane de 1690 à 1710, à M. de Fontenu (.1), de la mort de nos prince et princesse? On a dit avec raison que cela devoit venir du ciel ou de l'enfer; on n'oseroit mestre sur le papier tout ce qu'il y a à dire là-dessus. y> C'est surtout de 1702 que sont datées les différentes lettres où de Mimeure, alors attaché à sa personne, donne quelques détails à sa famille sur le duc de Bourgogne. Voici les trois passages principaux que nous -pouvons indiquer sur ce sujet :

A Donatistreggei), 13 juin 1702.

On ne sauroit assez louer la gayeté et la fermeté

de M. le duc de Bourgogne, qui, à la tète de tout, a sou*

( 1 ) Lettre autographe qui faisait partie d'une collection vendue en février 1859, datée du 26 avril 1712, et citée dans l'utile et intéressante revue de M. Ludovic Lalanne, la Correspondance littéraire, p. 104 du n« 5 de 1859.

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tenu le canon comme s'il en avoit vu tirer toute sa vie. M. le maréchal de Boufflers a eu cinq chevaux tués à ses côtés. Cette action n*est pas fort décisive^ mais elle est d'une espèce singulière : il est nouveau d'avoir culbuté une armée dans une ccmtrescarpe^ etc

Au camp, près de Gleves, le iS juin 1702.

J'ai toujours tous sujets de me louer de M. le

duc de Bourgogne^ qui me traite bien et se fait adorer de toute l'armée ; il a beaucoup d'esprit et de courage , et une application aux affaires étonnante pour son àge^ de l'envie de plaire avec cela^ qui réussit d'autant mieux qu'on étoit prévenu contre ses manières. Vous pouvez vous souvenir que je vous ai dit autrefois qu'il y avoit en lui de quoi faire un homme excellent ou un homme très à redouter^ suivant qu'il se tourneroit bien ou mal : il tourne tout à fait au grand et au sublime^ il y a en lui toute l'étoffe nécessaire; c'est grand dommage que sa figure n'y réponde pas^ et que sa constitution même soit un peu foible^ etc

Au camp d*A88un, le 4 juillet 170).

Je n'ai pas beaucoup d'autres nouvelles à vous mander; on m'écrit de Versailles qu'on y est émerveillé des lettres de M. le duc de Bourgogne : le Roi en a fait lire quelques-unes de celles où il parle de guerre, qui se sont trouvées judicieuses et bien ordonnées. Il a écrit à des femmes des lettres de plaisanterie et de badinage qu'on admire là -bas; mais le Roi, qui ne le traitoit pas trop bien l'hiver dernier, en a conçu une opinion tout autre; il dit, il y a quelque temps, à M"» la duchesse de Bourgogne : Madame, voilà un homme qui s'élève et qui devient un grand prince, etc

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Le 22 juin 1707, de Mimeure écrivait encore du camp de Brainesalen : a M. le duc de Bourgogne a un discernement excellent , et c'est un bonheur pour TEtat qu'il soit ici ; it seroit à souh^aiter seulement qu'il vécût lui-même avec un peu moins de déférence aux sentiments qui ne lui sont pas propres ; mais cela viendra. M. le duc deBerrya aussi plus d'ouverture pour ce métier qu'on auroit lieu de le supposer. » Les deux pièces suivantes témoignent, au surplus, du degré d'intimité qui existait entre le duc et son aide de camp : a La nouvelle de la naissance de M. le duc de Bretagne , lit-on dans que lettre de de Mimeure, datée du 30 juin 1704 au camp d'Herst, est bien heureuse et sera reçue agréablement^ même en Hollande^ où Ton étoit dans une inquiétude perpétuelle de la réunion des deux monarchies tant qu'on ne voyoit pas de fils à M. le duc de Bourgogne. Je lui ai écrit làdessus, et, en badinant, je lui mande que je le supplie de m'assurer une place d'aide de camp de M. le duc de Bretagne pour mon fils, et que, s'il me la promet, je me marierai incessamment, quoique je n'aie pas eu jusqu*à présent beaucoup de vocation pour le mariage , mais que cette espérance-là me détermine-

roit » Et voici la réponse que fit le duc à ce badi-

nage, en juillet 1704 : « Vous trouverez, je crois, ma réponse un peu tardive ; ce n'est pas que votre lettre ne m'ait fait plaisir, mais c'est que j'ai cru que je pouvois garder pour les derniers les gens auxquels je suis accoutumé, et qu'ils s'en formaliseroient moins que les autres ; je crois que si vous exécutez le dessein de vous marier, votre fils pourra commencer par

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être page de la chambre , du moins afin qu'il ait passé par tous les emplois de son père, et j'espère qu'il sera aussi bon auprès de mon fils que tous êtes auprès de moi, ayant pour vous des sentiments tels que tous le pouvez désirer. — Louis. »

Nous n^ayons trouvé dans les papiers de de Mimoure sur l'afireûx malheur qui frappa d'un coup la famille royale, que le récit de la mort du Dauphin; tontefoisy un regret poétique inconnu nous est tombé sous la main. Est-il de lui? tout nous le fait supposer; nous ne le donnons néanmoins que sous toute réserve, n'en ayant pas la preuve positive.