L'OMBRE DE MONSEIGNEUR LE DAUPHIN

Cy-DEVANT DUC DE BOURGOGNE.

Aa milieu des honneurs d'une superbe cour Dont je fus, par mon rang, Tespérance et Tamour, A la fleur de mon âge, au fort de ma tendresse Pour la plus aimable princesse Qui brilldst dans tout l*uniyer8, Je meurs, et je deviens la pâture des vers !

Et tout l'amour pour moi du peuple et du monarque, Devenant un foible secours.

Ne peut empocher que la Parque Ne tranche le fil de mes jours. Je perds épouse (1), père (2), et j'expire moi-môme.

Grand Dieu, faites grâce à tous trois \ Et si la mort au fils oste le diadème.

Laissez vivre le père en faveur des François. Mais à peine en six jours cette fièvre homicide M'a joint, dans le tombeau, à mon Adélaïde,

(1) La princesse Adélaïde de Savoie, dont Saint-Simon a dépeint d^une façon si plaisante les traits et le caractère.

(2) Le grand Dauphio.

VALON DE MIMEURE. 01

Que chez mon triste aieul on fait de aoaveaox cris : La cruelle a frappé Talné de mes deux fils (1).

Dieu! quelle suite d^infortunes !

Quoi donc ! dans le cours de dix lunes,

Dans le trentième de mes ans, Je trouve chez les morts épouse, père, enians!' triste événement que Ton ne pourra croire!

Quel siècle, quel Etat nous en offre de tels? Ainsi , comme un éclair s*évanouit la gloire

Et tout le faste des mortels.

Passant, fol amateur de la grandeur mondaine , Pour t*en désabuser arrête ici tes pas !

Qu*est devenu mon rang? où sont tous les appas De celle qu*à la cour on honoroit en reine ?

N*adores donc qu*en Dieu la grandeur souveraine ; Seule elle doit durer au-delà du trépas.

Nous voudrions parler plus au long des œuvres de l'académicien ; mais comment faire ? Tout est épars, même ce qui a été imprimé. VOde à Vénus est connue de tout le monde; on trouve dans le Mercure 'galant de juillet 1677, et page 127, t. VI des Nouveaux Mémoires de d'Artigny, des vers irréguliers pour le Roi ; on attribue à de Mimeure une traduction de V Art d'aimer d'Ovide, sans que personne la connaisse, et comme par une tradition qui n'est peut-être fondée que sur ces vers cités par Titon du Tillet :

Cette lecture est sans égale; Ce livre est un petit dédale Où Tesprit prend plaisir d'errer.

Ghloris, suivez les pas d*Ovide :

G*est le plus agréable guide.

Qu'on peut choisir pour s'égarer.

(1) Le duc de Bretagne, mort âgé d'un peu plus de cinq ans. Le deuxième fils , duc d'Anjou , devait ^re Louis Vf*

Sa correspondance fait à chaque instant mention de pièces fugitives^ mais perdues sans doute : ici, c'est d'une églogue à M"' de Grussol, envoyée à Fabbé Renaudot qui en avait demandé une copie > ou d'un rondeau adressé à Pavillon; là, d'une églogue à M. de Montausier et de vers à sa petite-fille ; d'une pièce flatteuse pour la duchesse de Bourgogne ^ lue et applaudie chez M"' de Maintenon (1703); d'une épttre à M. de Torcy sur Tabbé de Pomponne, aumônier du duc de Bourgogne (1703). Quelquefois même il donne copie de quelques vers^ d'un couplet, comme ce fragment d'une chanson à boire qu'on lui demanda au camp de Bruchsaal (1695) :

Versez-moi bonne mesure , Je yeux boire à mon Iris ; Bacchus à ses favoris Rend Fabsence un peu moins dure , Et pour nous enivrer mieux Un souvenir qui nous touche Parfume encore à la bouche Ce doux breuvage des dieux.

Ou ce commencement d'une autre chanson placée dans un proverbe moitié prose, moitié vers :

Vous qui sur la mer des amours Entreprenez un dangereux voyage, Malgré tous les périls poursuivez-en le cours. Si les flots soulevés par un humide orage Présentent loin du port à nos yeux le naufragé, Bientôt d^heureux zéphirs ramenant les beaux jours Vous feront baiser le rivage.

Ou, enfin, ce quatrain d^une pièce adressée à la princesse de Gonti :

VALON DE MIMBURB. 93

Princesse, à quel apprentissage Passez-vous vos jours fortunés!

L*amour pour un plus doux usage Ne les a-t-il pas destinés?

Le 6 avril 1715, une lettre du Roi ordonnait au marquis de Mimeure d'assister aux Etats de Bourgogne qui devaient s'ouvrir le 20 mai suivant. Ce fut un de ses derniers actes publics en dehors du gouvernement qui lui était confié. 11 mourut le 3 mars 1719, fut enterré dans Téglise paroissiale d'Âuxonne , où l'épitaphe suivante fut, le 29 novembre 1726, posée à la chapelle des Villers \ a Gy-gtt haut et puissant seigneur Jacques-Louis de Valon, chevaUer, marquis de Mimeure, baron de Couches, seigneur de Vonges, Boussol et autres lieux ; lieutenant général des armées du Roi, chevalier de Tordre militaire de Saint -Louis, et l'un des quarante de l'Académie françoise^ décédé en cette ville le 3 mars 1719, âgé de 60 ans. Il avoit eu l'honneur d'estre élevé page de Monseigneur le Dauphin, fils de Louis XIY, et ensuite attaché à sa personne en qualité de gentilhomme pour le suivre ; il remplit le même employ près de Monseigneur le duc de Bourgogne. Son attachement pour ses princes, sa probité, sa valeur et ses heureux talents lui avoient acquis l'estime générale de toute la cour. — 11 n'est plus; passans , priez pour luy et songez à vous. »

Après sa mort, la marquise de Mimeure continua à jouir de la faveur qu'il avait méritée; elle fut notamment exemptée des prohibitions somptuaires du

04 LA B0CR60GNB A l'aGADÉMIB FRANÇAI8B.

4 février 1720, par une dispense que lui accorda le Roi (1).

Le marquis de Mimeure fut remplacé à l'Académie par Tabbé Gédoyn , que son amour pour Ninon de Lenclos, âgée de quatre-vingts ans, a rendu célèbre, et qui, dès le 12 décembre 1720, devait, dit Barbier (2), faire le compliment au duc de Richelieu, «jeune seigneur de beaucoup d'esprit. » L'éloge funèbre qa*il prononça de son prédécesseur doit compléter, en le résumant, ce que nous en avons dit : « M. de Mimeure a fait voir en sa personne ce que peut un heureux na* turel soutenu de l'éducation : sorty de sa province sous d'heureux et favorables auspices, il vint dès sa tendre jeunesse à la cour, pour y estre nourry page de feu Monseigneur. Ce prince estoit alors dans l'âge

(1) Le brevet de dispense, qui lui fut délivré dès le 3 avril 1720, est ainsi conçu :

« Aujourd'huy troisième du mois d*ayril 1720 le Roy étant à Paris, ayant égard à la demande qui luy a été foite par la dame de Mimeure d^être exceptée des deffenses pointées par la déclaration du 4 février dernier qui interdit Tusage des diamants, perles et autres pierres précieuses. Sa Ma\jesté, de Tivis de M. le duc d*Orléans, légent du royaume, lui a permis et permet de porter des diamants, perles et autres pierres précieuses comme auparavant ladite déclaration , sans que pour raison de ce on puisse luy imputer d^y avoir contrevenu ni aux autres deffenses semblables précédemment laites, de la rigueur desquelles elle la relève et dispense, le tout néanmoins sans tirer à conséquence, m'ayant Sa Majesté, pour marque de sa volonté , commandé d*en expédier le présent brevet qu^elle a signé de sa main, et fait contresigner par moy son conseiller secrétaire d'Etat et de ses commandements et finances. — Louis. — Pheuppeaux. «

(^) Journal de Tavocat Barbier, t. h

VALOII DE MUnORB. 9S

qui est pour les princes le seul temps de la vie où, dociles^ ils veulent bien se prester à rinstroction ; les plus grands hommes du royaume présîdoient à son éducation : M. le duc de Montausier, M. Bossuet. Leur nom seul réveille en vous l'idée de la sagesse même, c'està-dire de la vertu ornée de tout ce qui peut la rendre aimable et respectable tout ensemble. Ces grands hommes estoient secondés par d'autres , qui y soit à titre d'emploi, soit à titre de mérite, agissoient de concert avec les premiers. Ceux-là, je ne les nomme point; ils sont encore, grâce au ciel, l'ornement de l'Académie. Quelle heureuse conjoncture pour M. tie Mimeure ! 11 en sut profiter. 11 comprit d'abord que s'il de voit ses soins aux exercices qui servent à former l'extérieur et à donner de la grâce au corps, il devoit encore plus songer à perfectionner sa raison et à cultiver son esprit; on vit alors à la cour, peut-estre pour la première fois^ un page appliqué^ studieux^ amateur de son devoir, plus touché du commerce des honnestes gens et sçavants que de tous les amusements de la folle jeunesse. Aussi M. de Mimeure remporta-t-il de ce noble apprentissage non de fresles avantages, comme la plupart des autres , mais un fruit solide et durable dont il goâta la douceur dans tous les temps de sa vie, heureux ou malheureux ; par ce fruit solide et durable^ vous comprenez^ Messieurs, que j'entends des sentiments d'honneur et. de probité, une politesse qui annonçoit l'éducation qu'il avoit reçue, un discernement juste ^ du goût pour la lecture, pour tous les avantages d*èsprit, toute la littérature qui peut convenir à un homme du monde, des liaisons utiles el honorables, enfin l'a-

96 LA lonKMmn m l u iiiébii nusçAns.

inoor et Teslinie de s«ii prince, aoqudi il ait r d'esire attaché par une aorte d'empky qui ne se donne qa'à on gentilhomme de oonfiuiee. Qne ne de¥oîl-A pas attendre d'une fayenr de trente ans, â ce prince aToit en la destinée qne non» hn souhaitions, s'il eoi Tesen, s'il eût régné, ce prince qui étoit si digne de régner et de Ti?re, quand noua n'ai jugerions que par la bonté de son cœnr, et par Texample à jamais mémorable qu'il a donné de ramour le pins tendre, du respect le plus inyiolable et de la soumisHon la plus par&ite pour le Boy son auguste père l Vaines et trompeuses espérances ! ce prince nous aété enlevé, et M. de Mimeure, qui ne luy a surrécu que peu d'années, cause aujourd'huy nos justes regrets : du moins tos fostes étemels conserreront son nom et sa mémoire, et la postérité saura qu'en la personne du cavalier qui semble n'avoir été nourry que dans le brut des armées ou dans Toisireté de la cour, vous arez en le plaisir et la surprise de trouver tout le mérite d'un académicien. )»