DE LA MONNOYE

Justice a toXi|o«(r$ été» rônduie- à la fécondité littéraire du sol boUrguignoUi et^ ëti paHioulie^r^ deDijon^ i<^ttk ville qui A préduit/disait Yoltatrev^tànt dliomfifies'de lôttrèSi^^K^i tetiiôrite del^espritsemble être^dn des cafaxîtèreâ'dés t^iloyénâ. ):)'>Mai^câ({ii'on n'a- pisbt^àtre pas assez remarqué , c'est , à côté de la fécondité du Çjol si,;)^a constatée ,(1J » la fécondité et la dW^r^^^ d'aptitude égalertietit remarquables des auteurs qo^il a produits. Ou tr6ùyér, en effet, des (^ru4î^ et d^ vants plus abondants que l^^Saumai^^^ les bojMbier» les Nicaise; ies^Biïffon, les Lebeûf f lesr'loly ; que ces infatigables bçnéd^çtins (%fid§ ^stieQii6t,(2), ^Çfn P

(.1 ) Voiii; llénage , Richelet , Sapteul , d'Al^pabert, etç^ i (9) 'JEaiyMW^ 4«.jm9e c^ns^ Cl Vetimmi 9^A(mi'A^ %0]èfO¥

100 LA BOURGOGNE A l\gADÉMIE FRANÇAISE.

ment, dom Clémencet; et, après eux^ les Boullemier^ les Girault, les Amanton, les Peignot? Bernard de La Monnoye est un des exemples les plus frappants de cette fertile universalité, et Ton peut dire que le portrait que, dans son discours de réception à l'Académie française, il traça de son prédécesseur, Tabbé Regnier- Desmarais, n'est qu'une faible esquisse du sien (1): « Que vois-je^ M^ssieurà,; quel objet extraordinaire vient

me frapper? Ce n*est pas un seul homme c'est un

Protée susceptible d'autant de formes diverses, mais toutes agréables par les différentes beautés qu'il a Tart de leur donner. Citoyen de plus d'un pays, l'Italie le dispute à la France , l'Espagne à Tltalie, etc. » De La Monnoye fut à la fois littérateur, critique, érudit, philologue et poète. Comme littérateur^ il a laissé divers travauxi et notamment uj^ecomespondaDae: pleine d'intérêt; comme critique et érudit, un grand nombre de curieuses dissertations, entre autres.^ et pour ne citer que les plus connues , celles De tribus impostoribus, qa'il devait regretter (2), sur le Mf)yen de parvenir de

'(f) On peut en juger par les différente notices publiées sur iCQt échTain, ootamiBeiit par celle de G. Peignot, ta pluf compliète et la plus méthodique sans contredit {Jjfém. del'Acad, àeJHjon, 1832). C'est, année par année ^ la vie de nôtre âc&déiAieiiën, mis laibrme'lrtî peu sèobe MM doute, mais détaillée .d*ui^ tabl^ i^aljliqo^.Yoïp aussi, poi^r U bibliographie de Lfi Monnpye, notre 6ra/en> 69Uf(/f/i^nonn6;

(^) Dans une tettre de Ë: La Môhnoyè, écrite dé' dijoù' le 25 octobre 1693 à Tabbé Nieaise, et qui est conservée, ainsi que d'autres que je citerai plus loin, à la Bibliothèque impériale (suppiém. fil'. 4'^S^),-on lit ce passage : « Tai aussi féfoi'mé hëéûOûiUp'dé tihéses dan^'ina lettre Dé itibus vmptmtoiHbûê, et je suis £lché présentement qu'elle n'ait pas été perdue^' »

Béroaldq de Veiiville, elc; ^ Jt^fnarjftm^^ur ^^./yjjrer nmfUs (<e«^at3anl&4 3Mr. Ie.if(9n<i^Âinai .sur d^ fiihli(h thègu!B$ dfi Gploiimèst. da Du Vei:dier et La Croix dp Maine, a Pjsraoqiie^ Ait-on danà p^e lettre de Qayle à l'abbé Nicai$e^ ne pénè^tre co^mn^e :lai lef^ ; fautes Jefs plus imperceptibles. » (joronaje philologue, pn lui doit le Glosfoire Jf^ur guignons; comme poètQ^ cette infinité dp productions dans les différante genres , également heureuses, en grec» en latin, an /raûçais, en patois ef en langues étrangères, qui l'aufaHri^reot à sij^ner ainsi son portrait, destiné au président Bonhier : ,

Divio me gênait, retinet Lutetia; gallo, ' Aïgolioo, latio^ burgxindci èarmiiie'lii8i'(i].

' n faudrait, on le conçoit, en présence d^urie fécondité pareille, un autre cadre que lé nôtre pour faire connaître TécriTain d*uné façon nh peu détaillée et dans ses œuvres; aussi est-ce une tâdbe què^ nous n'essaierons même jpas d'aborder: Au risqué de « trancher un peu bien court, » pour nous servir d'une exprés*sion de La Monnoye lui-même (2) , nous laisserons de côté les aridités d'une bibliographie que son étendue traiisformérâit'én catalogcte, et, prenant l'hopime de'

^(l:):le.flls 4e Gf^r de La-^pnçpve a^lr^uit ain^ cftte iiypcription, qui rappelle répitaphe de Virgile : ,,

Paris est mon séjour, ma patrie est Dijon ;

J'ai toujours aimé le Parnasse, Et mes vers. ont parlé tour à tour avec grâce

Latin, ^rèbj finançais, botirgilignon. - ' ' «

(2) Discours de réception à TAcadéniie françu^^ev.,, . . ,{.,

flOi LA BOURGOGNE A ^CkliAéiMlE FRANÇAI8B.

fraifçai^/dàns'la^deile il n'àvait^ènco^e cbiripôçé que qbétcfdéi'Vaudevines» quelques madrigaux 'et à peine aDorde le sontïet, son née plus uîtira, disaft-il , lorsque rAèadémfe francisé fôbdn an prix en 1671^ et prop6éh ^ar premier sujet : iÀ fureur des dueh (ÂôUé pèr Lo\ii$ XIV. Uàvôcat oublia tité Thémî« poût- Apollon» et les luttes du palais pour la lutte poétique ; il remporta sur soixante-seize ç6ncui*réfits (i), fce qui n^è'rnpécha pas sa famille de lui faire in^n'ëes potir qiîlt prit un état, i celui de poète n^eti étàùt pas un, W et de le décider ainsi' à acheter la cbar^'de conseil-' ler-correctéur en là Chambré des ëompteS de Dijon. 1! se laissa mênie marier quelque temps après (1675),' avec Claudine Henriot, fille d'uil ofRcter à la chancéllçrie du palais, qiii fut dépuis récevetir général des finances delà prôvificé. Toutefois^ ses goûts et ses habitudes naturels étaient toujours là; il né pouvait y renioincer. Aux cphcburs de 1675, dé 1677^ de 1683 et de 1685/ ce fut encore son nom qui fut proclamé à r Académie française (2}, et eh 1687 les Ricovrati de

(1) p» «Jt le mot. 4e Perrault à propos de la pièce dç vers de La Ifonpoye. Gomme il en llifsait publiquement Ttloge aVânt qu*ofi en connAt Fauteaif : « VmM terieÉ bien attrappé, tii dlt<|uelqii'un, si elle était de peipréaui» Fût-elle du diable^

r^liaua brusquement l et elle Saurai ii

*eDiiepni de Boileau^ elle mérite le prix,

(9) ïn lesa^ de ta Monàoyé comptait parmi ses cbocurrents Fùntcnelle et Tabbé. Dujorjry, le même, gui devait, len i7t4. Agé de 65 ans, remporter sur Voltaire Agé de 18, et ce fut lé prix de ce concours de 1683 qu'il céda par-devant notaire, diton, à Santeul, qui en réclamait sa part.

On a prétendu, mais sans vraisemblance , qu*à la suite du concoun de 1685, rAcadéniie, pour ne pas déeodrligèr les

Pftdoae le rô6eTdiéDt^Aif«c=^HaM^Urfttu^ Min 'de leap compagnie. Tout rencôttràgeaît ddiijc> qtmdd rainitié de soD voisin Aimé PiroA /'^re de l'anteuf^ de kt* Mitrtmanie, Iiii «nggâm I44ée d^nô npUTel edsaipoé*' tique dans lequel il devait dépasser son tnattrèi Depuis longues années^ le spirituel apothicaire publiait pé-* riodiquementy sous le titre d^Àvents, des noëls qu'on s'arrachait alors pour aller les chanter le soir aux por^ tes des maisons. Piron engagea La Monnoye à l'aider danë ces compositions patoisës; ce derniei* y consentit» et telle fut Porigine de ces fameux noëls bourguignons^ cpii devinrent si populaires» et qui, s'ils causèrent plus d'un ennui à leur auteur» devaient néanmoins plus grandir sa renommée que ses autres ouvrages plus littéraires et plus sérieux à la fois.

Ces nouveaux succès vinrent à temps, au surplus» pour compenser un peu les chagrins que lui eau*

rivaux de La Monnoye, qui, sur six prix , en avait remporté cinq, TinTÎta à ne plus çntrer en lice. Ce qu*i1 y a de vrai, c'est qu'après son troisième triomphe , en 1677^ \ë Mercure ^aknU, rendant compte de la distribution des récompenses, couronna par cette phrase Téloge du rainqueur : « H serait à souhaiter, pour ceux qui fionl entrés en cpncurrçpQç avec lu^i, que Messieurs de l'Académie lui donnassent la première place vacante. Gomme la qualité de juge ne laisserait plus recevoir ses ouvragesy les autres auraient plus de courage à travailler. » L'affecticn dont il m'honore m'emp(che de nommer un concurrent moderne auquel une académie d^ province, lassée de ses, sucr ces, à joué ce vilain tour, et qui s'en est vengé en s'adressant alors à Tlnstitut. J'ajoute que l'obtention du prix dans quatre sections de l'Académie des sciences morales et politiques pourrait m'autoriser, ce me semble, à répéter pour lui le votu exprimé par \fi Mercure gaUmt k l'Académie française pour de La Bfonnoye.

1 06 1 LA B0UR606NBI A> llf MjiDAMHIl FRANÇAISE .

sèreitt f sivrtoui en -dlBiJM^ J^s ^ptrtUanfei, /OorpetHugcHT I de iee9»itoiurm(ant9^i;.869 tottms 4atéeBude ceti^.éfMH que (i), où il raeodtey «aire, wS^m Qvp^i^ûii^ «uiqueb; » il est t^édnit, Iarplsd9a(itefètisé«'t(iijû4dl e^^ faire affichofi lUrvento de ^9. médaittevsi obtenue» jii rAcadéoiieyipourf payer au meÂit*; Landry^ chargé de» reeouvreinents desxlébets en Bourgogne eteQBrpSBesi la somme àllaqiieUetîl sera condamné, laissant au surr plus à l'AcadémiiS à garantîfï la: Ytdeur desdites mé^^; daiUes» fixiée par elle h 300' fn^^ siiollé esb oontestée^^ Dès 1784 y .iLaYaititéfeorbutte à. des yex£ltions ^u-il aocuse Boss^et de .nWoic pasi allég^esr (2), et qui lui} ont inspiré'plnsd'unb mordante épignamme sous forme i da> suppliques) au roi: ; > <i .i

Je sdis comme il faut encenser :

' *'•► Maïs sMl8*agit dé financer, ' • •

. : GwnMlMi j« >i'«i 8^8 pas riwage. , ,.. ,

De gfâce, exempte-moi de groissir ton trésor, Et considère que le Mage ' Qui présenta Tencens ne présenta point For.

jPeu d«,tw»p8japfjès (169?J, suRJ^vitajiop del^bbé

(tj Vôîr dMammem^ leiftte lxxv, t. H»'âc teÉf <Kuvres în»4*,. P8lge290. ■*':■••■■•' •' ••' ' ■ ' /• '•■' ■••- ••■ ■■'• '-■■ '-•

(âf<<Ilta'16tifetcifnp3; écrivait <te Là Môîtttwye, en 16»1; à^ ràbbë Nrcilàe, qùSin ttôt' dèf'sa part tt»irait pu rfle tirer d'in^ trlgce; il hW Va pas vôala p^nohîcer C0 inot, et iâea maM torquêàr. k T&àtnive pat* ôentbotitièè ^{ualitâs qu'il a; mais je radniire encore plus par sa dureté;; . .• '

. . illj rpbur et œs triplex^ Circa pectns.

J^ai flatté (^oelquefMsoki'Oiteitte; ^ nie T^dit^; vais je ^'j»i jamais pu toucher son cœur. 9 . r. . ; -,'.

J^ebVFëii H U>a'dûMt^<èfd veré' français ilaffiioiri ^)vde ^nte Thétèse^i<4^'teltoiifiigon{qttt Raoînèl déchrttite fiouvidii* ' mieu& ^feirer ^ et^'poiiri&aty «dans- plhsieurd ' àti ses letU'ësiioédites'ràiVabbéiNicaiséi^S)^ Ui^ parift da^ cette lïoai^c^^ovre qti^ayeo une '«implicite et' xme mode^' ^i^mtttitedi. «• Je me fis nai plaisii!, dit-il: danp ràûe; di9 tousviefavoyet* utie'vemcmid&ila^ 0|o»'dë ^inte Thérèse, tlsirit poor» appreiadt^i ce qu^èu ^iraieid les connaisseurs à qui vous en< leviez pàri^ quepoiU vous prier de^'lfeî préselïrter à'-M*»* de La Vallièi», a» gonst dé laquelle je me flatois qU'^elle se poumift irtMé» ver ; les chôiseâ aV&iieM téùssr à pea p>rès conmae je le ^otihàitois; etè.V La conversion' dé» M** de La^Vallière faisait!, en effet!; afot^r beaucoup de' bmit,. et détail sbr le conseil de l'âbbé Pebvi^efcqae de LaMonnoye $Vait songé à offrir la dédicace de son pieux, travail i la nouvelle convertie. A en ciwe le& termes de< cette pr&» nïière lettre, à vdîr- là satisfaction de Tatiteur^ ohn^bé^ citerait pâs 'â' fensëf que fofiVe ittVait'^té «cœptéc; il n''en''étâil rien pourfanlV et cette sa^faotion^ était lOni

(1) 'li' Glose est 'oÀie s6H<3^d*anisiemie poéeieësftagtiole, ainsi nowaiée pa^rce c^'i^Ue- e^t comaïc un^oçxpliçatii'9/de ces, , ^çrs appe^z texte j^ qu*on met ài. la '.teste de la pièce« Bien que la règle soit qiie 'c/haqiie Vers (ftl texte se' réj^èté dii^i son orl^ drè'à'Iâ fin. d« chaque «laJuce de la gk)se^ en ne laisse paé qitelijQdfoU 4-w yseï; dySari^oimejo^^ co)[i|n|Ke il^ se juslifiepar plusieurs exemples, et entre autres par celui-ci, où Ton voit qu'il n'y a que le dernier vers du texte qui serve de reprise, v (Lettre inédite de La Monnoye à Tabbé Nicaise, datée de 1)ijon le 8 janvier 1698^, et conservée à la Bibliothèquie Impériale.)

(i) Notainment daî^s telles des 4 décembre 1687, diét 99 jaif» vilei*t688. ■ '' '•'•■.>...= ^ •• ' ..-,/!.•;.-•:-

t08 LA B0UR60GNI A t'ACADiMIl FRANÇAISE.

eore de la modestie â Loin de se froisser d'an jrefpfiqii'il: attribut à Tesprit de pénitence auquel obéissait la maîtresse du roi reyenue de ses erreurs» il TadmiiA et sut s'en glorifier. « Peu de personnes» émtril dans une autre lettre, sauroient accepter d*aussi bonne giAoe^ que M""* de La Vallière sait refuser. J'aurois grand tort de me plaindre que ma dédicace n*ait pas été reçue. On la rejette» il est vrai» mais c'est comme Platon a foit Homère» en la couronnant de fleurs. Je regarde cda, comme une suite du bonheur qui est attaché à ina tra* duction de la Glose de sainte Thérèse. Je n'ai jamais fait de pièce plus universellement applaudie.... d

Enfin, en 1696» de La Monnoye» pour cause» peutf-. être sous prétexte de mauvaise santé» ne résista pas an désir de se débarrasser de sa diarge de correcteur^ pour se livrer topt eutier à ses travaux littéraires. « Vîm* pression d*ennui et de dégoût que lui avaient laissée ses études de droit était si forte» qu'il ne pouvait méoie s'occuper des afiaires litigieuses qui intéressaient sa propre fortune. Quelque agréables, disait-il, que soient les mots de plaisir et de profit , je ne les entends poinê sans frémir, parce que l'un commence comme plaideur et Vautre comme procureur, d II faut ajouter» ce que ne fait pas d'ÂIembert en rapportant ces paroles» que lorsqu'il tenait ce propos» de La Monnoye venait d'essuyer les angoisses d'un procès qu'il avait même perdn aiu Requêtes» et qu'il ne gagna qu'au Parlement (1). 11 est

(i) « le o'ai jamais eu dans ma vie qu'un procès; rhomma qui me Tintenta, et qui eu avait une infinité» medi8oit»'pour mXA'ayer, qu*i| n*en ^voit jamais perdu ; je lui féppi^

<M LA HÔNBIOYE, f '109

vrai qu^il i'eixâlairiail bi«i nù peu contre tops leti gftûis de i^iàb. OÀ connaît sod'épitaphe d*un homâao qui^ en qoaHté de poète» faisait dés vers en quatre langufes» et eA qualité de juge» prenait à toutes raains^

Niçoleos jacetbic/qai line:aai nt loqueretâr ' Qocitabi^, at cat)ërëi miU^ inAutts/ tiabiiit; »

ses é^cafnoies contre les épicéa qt sapelîteihistoire du conseiller et du villageois» «f qui eût fait un si joli conte (i) ; Un conseiller voyantun viUageois battre sqit &R6 àgfands coups de b&toOt lui dit : Eb, ilioo an»! pourquoi traites -tu si mal 0e|te pauvre béte? A^.ces paroles^ par respect^ le viUageois jf arrêta ; < mais à peine eut-il perdu de vue le conseiller, qu'il recommença de plus belley en disant : Ah ! ab l -mon âne,: vous <avé^ donc des amis à la cour ?»

Cependant il ne ne flattait pas moins, au milieu de tout cela» des amitiés qu'il avait parmi les.discipH^ ^ Thémis, et savait^ aussi bien et mieux qu'un au^^, à

que je n*en ayois jamais ga^né ; mais il arriva dans la suile que]e {ierdisisC gagnai celui-cL Je le perdis par sentence faféx Étiquetes du palais, et je le gagnai par arrêt àm Parlement. M. Tavocat Jehannin, que j'appelois le ^apinien, de la. poufgogne, ayant fait toutes mes écritures sans vouloir prendre Targent que je lui effrois, je rengageai à recevoir du moins le Dictionnaire de Bayle, que je lui envoyai avec ces six vers écrits de ma main, etc... J'envoyai de mè^fi k M. Varenne, antre célèbre avocat, pour une consultation qu'il nie donna i^r éuiU^^.BMioMque alphabéHquet des autewra dé droit, p^ar StmMxdeBeauvaify enâ vol. in-^2,:avee sixain; ete»^.,» ((£i^ iFres^e B. de La flibnnoie, éditi .in4<*de RIgolay de Ju.yigAy,

ti 11, p^ 382 et 383.) , ' ' ..:».,

(1) Jùumal des Savants, février 4771.