HERM'LT DE SECHE ILES

Visite à Buffon

On ne peut découvrir le château que lorsqu'on y est ; mais au lieu d'un château, vous vous imagineriez entrer dans quelque maison de

Paris. Celle de M. de Buffon n'esl annoncée par rien; elle est situer dans mu' rue de Montbar, qui esl une petite ville. Au reste, elle a une très belle apparence.

En arrivant, je trouvai M. le comte de Buffon lils. jeune officier aux gardes, qui vinl à nia rencontre, el me conduisit chez son përe. De quelle vive émotion j'étais pénétré en montant les escaliers, en traversanl le salon, orné <!<• tous les oiseaux enluminés, tels qu'on 1rs voit dans la grande édition de l'histoire naturelle! Me voici maintenant dans la chambre de Buffon. 11 sortit d'une autre pièce; et je ne dois pas omettre une circonstance qui m'a frappé, parce qu'elle marque son caractère : il ouvrit la porte, el quoiqu'il sût qu'il y avait un étranger dans sou appartement, il se retourna fort tranquillement, el fort longtemps [tour la fermer: ensuite il vint à moi. Serait-ce un espril d'ordre qui met dans tout la même exactitude? G'esl la tournure de M. il»- Buffon. Serait-ce !•■ peu d'empressement d'un homme qui. rassasié d'hommages, les attend plutôt qu'il ne 1rs recherche? <>n peut aussi le supposer. Serait-ce enfin la petite adresse d'un homme célèbre, qui. flatté de l'avidité qu'on témoigne de le connaître, augmente encore avec art cette avidité en reculant, ne fût-ce que d'une minuit1, cette même minute où il satisfait votre désir, H se prodigue d'autant moins qUe vous le poursuivez davantage? Gel artifice ne sérail pas tout-à-fail invraisemblable dans M. île Builbn. If vint à moi majestueusement, en ouvrant ses deux bras Je lui balbutiai quelques mots, avec l'attention de dire M. le comte : car c'est à quoi il ne faut pas manquer. On m'avait prévenu qu'il ne haïssait pas cette manière de lui adresser la parole. Il me répondit en m embrassant : « Je dois vous regarder comme une ancienne connaissancej car vous avez marqué du désir de me voir et j'en avais aussi de vous connaître. Il \ a déjà du temps que nous nous cherchons. »

Je vis une belle figure, noble et calme Malgré son âge de soixantedix-huit ans. on ne lui en donnerai! que soixante, et, ce qu'il y a de plus singulier, c'esl que venant de passer seize nuits sans fermer l'œil, et dans des souffrances inouies qui duraienl encore, il était frais comme un enfant, et tranquille comme en santé-. On m'assura que tel était son caractère; toute sa vie il s'est efforcé de paraître