ANTHOLOGIE. I>K CREUSOT

et tramways: les lingots, conduits par un»' locomotive, y parviennent directement des aciéries par un tunnel de 400 mètres.

.Mais, de toutes ces halles la plus majestueuse est celle des forges à laminoir, formée de cinq travées parallèles larges de 100 mètres, longues de 360, qui, avec le hall de finissage des rails et les

Photo Boulanger.

Le Creusot. — Les Hauts Fourneaux.

annexes, ne couvre pas moins de 12 hectares C'est une merveille d'élégance robuste que cet immense édifice industriel longtemps sans rival, qui a servi de modèle aux Américains pour leurs plus belles usines. 3.00(1 ouvriers animent les nefs majestueuses et bravantes. Les uns sont chargés du puddlage, c'est-à-dire du brassage de la fonte dans des fours spéciaux, d'autres shinglent ce fer au pilon pour le débarrasser des scories. Laminé en barres et coupé eu morceaux, le métal est mis eu paquets qui. après avoir été chauffés à blanc, sont laminés en pro/ili's.

Le tableau est merveilleux de ces fours à réverbère <>ù le 1er se

soude, où les ouvertures, rapidement démasquées, laissent apercevoir le métal éblouissant ; «les machines bruyantes, des trains de laminoir où les blocs de métal vont sur les cylindres, de rainure en rainure, pour devenir des serpents de feu ou des plaques incandescentes. Des gerbes d'étincelles bleuâtres jaillissent, donnant aux machines et aux groupes d'ouvriers un aspect presque infernal. Fers ronds, fers carrés, fers en T, rails courent sans cesse sur le sol dallé en fer. A droite les fours, au milieu les laminoirs, a gauche les machines-outils qui coupent, taillent, redressent. En haut les ponts roulants, les chemins de fer aériens qui transportent d'un bout à l'autre, sans effort apparent, les plus lourdes pièces de forge. Bientôt une machine plus puissante, de la force de 12.000 chevaux, pouvant laminer des lingots de 60 tonnes, accroîtra encore la puissance de cet admirable atelier.

Jusqu'ici nous n'avons vu que fondre, forger et laminer le fer et l'acier. D'autres ateliers transforment ces métaux en machines. La construction joue de jour en jour un rôle plus considérable au Creusot. Les locomotives et les machines de paquebots et navires de guerre nécessitent un personnel considérable et des établissements importants: fonderies de fer et de cuivre, forges, chaudronneries occupent 1.000 ouvriers ; il en est autant pour l'ajustage et le montage.

Plus loin, sont les ateliers d'électricité dont le développement est incessant pour la production des dynamos, moteurs, transformateurs, etc. Actuellement les ateliers d'électricité ont une surface de 13.0(10 métrés

Bien plus considérable encore est ce qu'on pourrait appeler l'arsenal pour la production des canons. Jusqu'en 1888 cette fabrication avait lieu dans les ateliers de construction : mais les commandes avaient pris un tel développement, que l'on dut construire une usine spéciale, pour l'usinage des canons gros et moyens, des affûts de cote et de siège, des tourelles, etc. .Moins de dix ans plus tard, en 1897, il fallait l'agrandir pour le matériel de campagne et de siège. L'ensemble est superbe; les deux groupes de bâtiments sont, après la grande forge, la partie la plus remarquable du Creusot par la régularité des constructions et l'outillage. Complétés parles ateliers du Havre, ils rivalisent pour l'importance avec la fameuse usine