LE CHAMPION AMERICAIN DE LA BOXE ET SON RIVAL

A qui la ceinture ? U anxiété des fils de Jonathan. Millions de paris engagés. L'art de s'assommer dans les règles. Jim et Bob.

« Si la vieille Europe s’occupe beaucoup, à cette heure, de la question d’Orient, la jeune Amérique est bien autrement intéressée par le match Fitzsimmons-Bob, J. Corbett. Toutes les histoires de politique extérieure ou intérieure cèdent le pas, chez les Yankees, à ce duel qui va mettre aux prises le champion du monde et celui qui ose lui disputer, en même temps que son titre, sa ceinture de diamants de 10.000 francs, la ceinture qui appartient d’office au roi des boxeurs.

LA BOXE FRANÇAISE

«Nous n’avons aucune idée de ces matchs. La fièvre dejeu qui saisit nos habitués du turf, à la veille du grand prix de Paris, ne peut nous donner qu’une très faible idée de l’anxiété des fils de Jonathan à la veille du combat de Carson-City.

« Carson-City est la capitalede l’Etat de Névada qui verra, le 17 mars prochain, cette lutte homérique.

«Comme les héros d’Homère, en effet, avant la bataille, le champion actuel, celui qu’on appelle dans l’intimité « Jim » Corbett et Bob Fitzsimmons, se sont lancé de nombreux défis, pendant de longs mois, d’un bout du monde à l’autre bout. Avant d’en venir aux mains, ils ont exalté leur réciproque valeur, leur endurance et leur victoire certaine.

« Finalement des comités se sont formés, les deux partenaires ont fixé leur enjeu et arrêté les conditions du combat.

« Ils ont déposé chacun 25.000 dollars, soit 75.000 francs par tête. Mais cette somme n’est rien à côté des centaines de mille francs que les paris pourropt leur faire perdre ou gagner, à côté des centaines de milliers de dollars queles amateurs ont engagés sur l’issue de la lutte. Et les amateurs sont légion. Il faut, pour les transporter, organiser des services de trains spéciaux; il faut, pour les placer, construire des cirques, d’immenses hippodromes où le moindre coin de gradin se loue dix fois plus cher qu’une loge à l’opéra, un soir de gala.