LA BREBIS PERDUE H

GROSSETÊTE

Oh! ça ne fait pas le moindre doute! les pas effacés sur le sol sont certainement ceux d'une femme, et d'une femme aimée avec rage... Il a perdu du temps, pour le faire... Ces dévouements-là» voyez-vous, ne peuvent avoir qu'une cause...

VÉRONIQUE

Oui! Hé bien, elle a pu lui prêter, je ne sais pas, un châle, un mouchoir, afin de transporter tout cet or... Quatre pots pleirs d'or, c'est énorme.'... Ils l'auront enfoui quelque part... Et, ces objets accusateurs, il ne veut pas qu'on les retrouve...

GROSSETÊTE

C'est possible, chère amie, c'est possible. J'admire votre ingéniosité. Mais ce scrupule chevaleresque, qui est, à vos yeux, une excuse, n'en serait pas une à ceux des jurés. Si on ne retrouve pas le magot, ils seront, je le sens, implacables!

VÉRONIQUE

Qu'on le laisse vivre, et il le rendra! Qu'on lui donne seulement l'assurance de ne pas inquiéter l'inconnue...

GROSSETÊTE

Ça, c'est une idée!

VÉRONIQUE

N'est-ce pas? Comme président du jury, vous devriez le leur faire comprendre... Ils vous écoute* ront sûrement...

GROSSETÊTE

Je ne dis pas non. Je verrai... Je suis tenu à une grande réserve.

VÉRONIQUE

Ce que j'en dis, moi, c'est pour vous, qui pouvez faire une bonne œuvre... et aussi pour ce pauvre jeune homme, dont la fermeté m'intéresse. Il ne mérite pas de mourir!

GROSSETÊTE

Entre nous, c'est, au fond, mon avis.

VÉRONIQUE

Ah!

GROSSETÊTE

Oui, mais je ne peux rien vous promettre!... On se laisse aller, devant vous... Tenez, vous devriez dire un mot à ce cher ami de Granviile, notre ennemi, dans cette occasion, et notre ennemi redoutable. Il prendra la parole demain. C'est, pour lui, une partie importante. Je crains qu'il n'ait trop de succès. Tout dépend de lui, maintenant... Si vous pouviez obtenir de lui qu'il laissât la préméditation dans l'ombre, je me ferais fort d'obtenir du jury une indulgence relative. Sinon, je ne réponds de rien. Quelques mots de vous bien placés...

VÉRONIQUE

A quel titre ? C'est bien difficile !

Ohl vous avez toute licence! Ce procès, tout le monde s'en mêle. On ne vit que de ça, c'est une mode. Chacun a son plan, son avis. Vous pouvez bien avoir le vôtre... Cette idée d'user de clémence afin de ravoir le magot est, en somme, vraiment séduisante... Dites-lui-en deux mots, croyez-moi. De

VOUS, il les acceptera. Il va venir tout à l'heure, sans doute?

VÉRONIQUE

Oui... Je tâcherai, je verrai. (Entre une fort jolie jeune femme, (Tune provinciale élégance.)

GROSSETÉTE

Tiens, voilà madame Perret! Elle arrive aussi de l'audience...