IX. Les Coislin, de 1663 à

Nous arrivons à l'une des années les plus fertiles en événements remarquables dans la famille de Coislin.

En 1665, le nouveau duc fut gratifié du justaucorps bleu, présida la noblesse aux États de Bretagne à Vitré, eut une fille

(1) Voy. Journal d'Ormesson, t. II, p. G'2-Q6. —Nous devons remarquer ici que la première édition des Délices de la Poésie galante, achevée d'imi»rimcr pour Ribou le 25 décembre 1663 est dédiée à Monsieur le marquis de Coislin. — La seconde édition en 1666 est dédiée à Monseigneur le duc de Coeslin.

après avoir donné le jour à cinq garçons, devint mesire de camp général de la cavalerie légère..., et son frère, Tabbé de Coislin, était nommé évêqiie d'Orléans, pendant que leur oncle commun, l'abbé de Ponlchàteau, s'enfonçait dans les solitudes de Port-Royal, après avoir résilié en faveur du nouvel évêque les bénéfices de presque toutes ses abbayes.

On se demande peut-être quelle pouvait être la faveur insigne du justaucorps bleu. Ecoutons Bussy-Piabutin :

« Le roi, dit-il à l'année 1662 de ses Mémoires, me parut si gracieux en me parlant, que cela m'obligea de lui demander permission de faire faire une casaque bleue, ce qu'il m'accorda... Mais pour entendre ce que c'étoit, il faut sçavoir que Sa Majesté avoit fait choix, au commencement de cette année, de soixante personnes qui le pourroient suivre à tous ses petits voyages de plaisir, sans lui en demander la permission, et leur avoit ordonné de faire faire chacun une casaque de moire bleue, en broderie d'or et de soie pareille à la sienne (1). »

Les plus grands seigneurs recherchaient avec ardeur ce privilège, qu'on ne pouvait obtenir que par un brevet spécial dont on comprendra l'importance en lisant dans le Dictionnaire historique des institutions de Vancienne France, par M. Chéruel, celui que Louis XIV accorda, en février 1G65, au prince de Condé. Ce justaucorps à brevet fut Tune des innombrables inventions de la cour somptueuse de la jeunesse de Louis XIV :

« Il n'y en avoit qu'un petit nombre, rapporte Saint-Simon, et les princes du sang, comme le reste des courtisans, n'en avoient qu'à mesure qu'il en vaquoit. Les plus distingués de la cour, par eux-mesmes ou par la faveur, les demandoient au roi, et c'étoit une grâce d'en obtenir. Le secrétaire d'État ayant la maison du roi en expédioit un brevet, et nul d'eux n'étoit à portée d'en avoir (:2). »

Peu de temps après avoir obtenu celte faveur, le duc de Coislin partit avec son frère le chevalier de Coislin pour Vitré,

(1) Mém. deBussy, t. II, p. 133.

(2) Mémoires de Saint-Simon.

336 LA BRETAGiNE A L ACADÉMIE

OÙ devait s'ouvrir, le 22 août, le session des Etats de Bretagne. 11 y présida la noblesse, avec une commission spéciale analogue à celle de 1661. Le duc de Mazarini, fils du maréchal de la Meilleraye, avait remplacé celui-ci dans ses fonctions de lieutenant général de la province, et Colbert avait envoyé l'un de ses frères, conseiller d'Etat, pour assister aux États en qualité de commissaire du roi. M. de La Vieuxville, évêque de Rennes, présidait le clergé, et M. de Lys, sénéchal de la même ville, présidait l'ordre du tiers. Nous ne nous étendrons pas longuement sur les événements de la session de 1663 : car les tenues des États de Bretagne pendant la première moitié du règne de Louis XIV, se ressemblent tellement que, lorsqu'on en a raconté une, on a raconté toutes les autres. Nous dirons seulement que, le 18 août, Colbert vint demander à l'assemblée 3 millions de don gratuit, et que deux jours après les Etats offrirent un million avec demande de révocation de plusieurs édits, en particulier celui des notaires, et deux arrêts au sujet des évocations. Enfin, après bien des députalions et des pourparlers pendant lesquels on envoya trois fois les présidents des trois ordres chez le duc de Mazarini, l'accord se fit, le 14 septembre, sur la somme de 2,200,000 livres. Le duc de Coislin ne put pas assister à tous ces débats ; le 27 août, il tomba malade, et le marquis duBordage fut élu pour présider la noblesse h sa place ; en même temps, les Etats envoyèrent une députation, présidée par l'évêque de Saint-Brieuc « pour aller voir Monseigneur le duc de Coislin et lui témoigner le regret qu'a l'assemblée de son mal (1). »

La maladie du duc de Coislin dura trois semaines, car il ne reprit la présidence de la noblesse que le 18 septembre et pour quatre jours seulement, la session ayant terminé ses séances le 22 du même mois ; ce qui n'empêcha point les États de lui allouer 60,000 livres de gratification, en même temps qu'ils en votaient 150,000 pour la reine, 50,000 pour le duc de Mazarini, et 12,000 pour le secrétaire d'Étal de Lyonne.

(1) Procès-verbaux des États de 166o. Séance du 27 août.

A la fin de l'année, Coislin, à qui ses premiers succès militaires pendant les campagnes de Flandre avaient donné quelque ambition dans la carrière des armes, demanda et obtint la charge de mestre de camp général de cavalerie légère, lorsque Louis XIV eut résolu de la retirer à Bussy-Rabutin, enfermé à la Bastille après le scandale de ses écrits satiriques.

« Le roi, dit Bussy, m'envoya M. de Louvois, le samedi 5 décembre, sur les onze heures du matin, me demander ma démission. Ce ministre me dit que Tintention de Sa Majesté étoii que le duc de Coislin eût ma charge pour le prix de deux cent cinquante deux mille livres qu'on lui avoit dit qu'elle me coûtoit. Je lui répondis qu'elle m'en coùloit deux cent soixante-dix, et que la maréchale de Clérenibault l'en pourroit assurer. Il me dit que si je le faisois voir au roi, je recevrois celte somme. Je lui répliquai que cela me seroit bien facile; qu'au reste, je prétendois faire une démission entre les mains de Sa Majesté... (1).

« Le 13 décembre, j'envoyai la Neuvilie, mon écuyer, porter à M. de Louvois un billet de la maréchale ; il me le renvoya, en me mandant que je ne laissasse pas de recevoir l'argent que le duc de Coislin me vouloit donner; et qu'après avoir témoigné par là au roi l'impatience que j'avois d'obéir à ses ordres, je serois toujours reçu à demander les dix-huit mille livres, de surplus. Je reçus donc deux cent cinquante-deux mille livres, et dix mille livres pour un présent à ma femme, et j'envoyai ma quittance au duc de Coislin... Ainsi, au bout de huit mois d'une étroite prison, on m'obligea à me défaire d'une grande charge de guerre à moindre prix qu'elle ne m'avoit coûté, après l'avoir exercée pendant douze ans!... (2). »

On sait que la charge de mestre de camp général de la cavalerie, créée en 1532 par Henri II, donnait droit au titulaire d'avoir à l'armée une garde de cavalerie, commandée par un lieutenant, et une vedette à l'entrée de son logis: il mettait quatre cornettes derrière ses armes. C'était une dignité militaire tort enviée, et le prix d'argent auquel elle est évaluée dans les 3/e/no/res de Bussy, montre qu'elle était assimilée

(1) Mém. de Bussy, t. Il, p. 25H.

(2) IiL, l. Il, p. "26-2.

aux plus importantes parmi les charges delà cour; mais nous n'avons pas retrouvé les traces du payement des dix-huit mille livres de surplus réclamées par le malheureux Bussy: une de ses lettres au roi, en date du 21 décembre 1679, semble indiquer qu'il l'attendait toujours (1). Louis XIV le taxa-t-il à 252,000 livres de sa propre autorité, et Coislin resta-t-il en dehors delà négociation ? Nous sommes tenté de le croire en nous rapportant au brevet de délicatesse et de chevaleresque probité décerné par Saint-Simon au nouveau dignitaire, qui ne voulut point, dit-il, « profiter de la disgrâce de Bussy-Rabutin pour la fixation du prix '2). » Mais nous n'avons pas de documents précis à cet égard. Il n'est pas inutile cependant d'ajouter un passage du Journal d'Olivier d'Ormesson, qui contredit un peu les chiffres précédents. « M. de Bussy, écrivait le maître des requêtes en décembre 1663, a donné sa démission de la charge de maître de camp de la cavalerie légère, et M. le duc de Coislin en a la charge pour 80,000 écus, qui est le prix qu'elle luy a cousté. » C'est trente mille livres de moins que la taxe indiquée par Bussy (3).

Nous n'avons pas de renseignements plus certains sur le motif qui porta le duc de Coislin à résigner, au mois de mars suivant, sa charge de lieutenant du roi dans les quatre évêchés bas bretons de Saint-Brieuc, Tréguier, Léon et Cornouaille, en faveur de Jean-François du Gouray, marquis de laCoste, filleul et neveu du maréchal de Guébriant. Ce qu'il y a de certain, c'est que les lettres de provision du marquis sont datées du 12 mars 1666, et que, le même jour, il prêta serment à Saint-Germain. Le prix de cette cession ne nous est pas plus authentiquement connu ; mais il est probable qu'il fut d'environ cent mille livres, si l'on s'en rapporte à un acte de transfert de créance passé, le 8 avril, devant l'un des notaires au Châtelet, et par lequel le duc et la duchesse de Coislin chargeaient le marquis de la Coste d'acquitter pour eux un constitutde 1,600 livres de rentes, « ou un sort principal

(1) Voy. Corresp. de Bussy, édil. Lalanne, t. V, p. 609-610.

(2) Saint-Simon. Edit. Hachette, t. II, p. 389.

(3) Journal d'OI. d'Ormesson, t. II, p. il8.

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de 32,000 livres à messire Michel Lucas, sieur de Sarclay, conseiller du roi es dicts conseils, ladicte somme de 32,000 liv,, faisant partie de celle de 62,000 livres tournois, que ledict marquis de la Cosle doibt auxdicts seigneur et dame de Coislin pour reste du prix de la vente que ledict seigneur duc de Coislin luy a faicte de ladicle charge de lieutenant du roi auxdicts quatre évêchés de la basse Bretagne... (1). »

Pendant toutes ces négociations de charges et d'intérêts, l'abbé de Coislin, frère d'Armand, recevait ses bulles d'évéque d'Orléans. Le roi l'avait nommé à cet évêché dès le mois de juin 166?), malgré son jeune âge, car il n'avait encore que vingthuit ans ; par une faveur spéciale, les bulles lui furent expédiées gratuitement, datées du 28 mars i666, et le 20 juin de la même année, il était sacré dans la chapelle de l'infirmerie de son abbaye de Saint-Victor, par l'archevêque de Paris, Hardouin de Péréfixe, assisté des évêques de Chartres et de Meaux (2). Comme don de joyeux avènement, son oncle, Sébastien du Cambout, abbé de Pontchàteau, qui, depuis une querelle avec sa sœur, la duchesse d'Epernon, était venu loger chez lui au Cloître-Notre-Dame, s'était démis en sa faveur, au moment de prendre la règle de Port-Royal, de l'abbaye de Saint-Gildas-des-Bois, au diocèse de Nantes ; l'abbé de Coislin se trouvait ainsi l'un des plus riches bénéllciers de France, en arrivant à l'épiscopat. Abbé de Saint- Victor-lez-Paris, de Saint-Jean d'Amiens, de Saint-Gildas-des- Bois, prieur et seigneur d'Argenteuil, de Notre-Dame de Longchamps, de Long-Pont, de Saint-Pierre d'Abbeville, de Notre- Dame du Guais, etc., et premier aumônier du roi, Pierre de Coislin n'avait point, très probablement, les mêmes scrupules que l'abbé de Pontchàteau, lorsque celui-ci écrivait un peu plus tard à la duchesse d'Epernon, au sujet de l'évêque d'Orléans:

« Que pourrois-jelui dire qui lui fût utile? Il paroît bien, par la vie que je mène, que j'ai une autre idée que lui de l'épiscopat...

(1) Pièce ciléc par M. du Clcuziou. Mém. de la Soc. archéol. et hist. des Côles-du Nord, l. III. -2" liv. 18CI.

(2) Gallia christiana.