INTRODUCTION XI

pentir... Heureusement pour la Bretagne, le cardinal de Boisgelin relevait avec éclat, vers la même époque, l'honneur de sa province.

Mais revenons de quelques pas en arrière. Voici deux Malouins illustres, tous les deux victimes de Voltaire : Maupertuis et l'abbé Trublet; iMaupertuis, qui dès l'âge de trente-quatre ans, s'était déjà fait une renommée européenne en se prononçant nettement à l'Académie des sciences pour l'idée newtonienne, et en rendant populaire la vraie théorie du système du monde ; Mauperluis, qu'un véritable triomphe attendait à son retour du voyage en Lapoiiie, où il avait été envoyé pour mesurer un arc du méridien dans la région polaire. Voltaire se déclarait alors son élève ; l'Académie française le recevait parmi ses membres, et Frédéric l'appelait à Berlin pour y réorganiser son Académie des sciences et belles-lettres. Mais la roche Tarpéienne est près du Capitole : jaloux de l'influence à Berlin de l'illustre savant. Voltaire prit parti dans la querelle d'Allemand soulevée par le professeur Kœnig; et, sous le nom du docteur Akakia, dirigea contre Maupertuis des diatribes tellement virulentes, que le pauvre Malouin, accablé de déboires, mourut de chagrin en Suisse, et dans les sentiments les plus chrétiens, chez son ami Bernouilli, qui lui avait offert un refuge scientifique contre des attaques imméritées. Trublet, d'un caractère tranquille, timide et peu vindicatif, ne s'alarma pas autant des traits de la satire