XX I.A BRETAGNE A L ACADEMIE

philosophique; il les supporta fort patiemment pendant plus de vingt années successives, sans paraître s'en inquiéter. Ses Essais de littérature et de morale, fort prisés par Montesquieu, sont encore lus avec plaisir par les lettrés, et le monument biographique qu'il a élevé à la mémoire de ses anciens protecteurs, La Motte et Fontenelle, est une mine inépuisable pour les chercheurs. Fondateur du Journal chrétien, il eut le tort de ne pns se montrer admirateur assez passionné de la poésie en général et de certains vers de Voltaire en particulier. Pour l'en punir, on citera longtemps encore en riant le fameux vers du satirique :

11 compilait, compilait, compilait.

Pour nous, mieux vaut une sage compilation qu'une élucubration malsaine et indigeste.

Les deux villes de Saint-Malo et de Dinan sont si rapprochées l'une de l'autre, baignant toutes deux le pied do leurs antiques remparts dans les eaux de la Rance, qu'on ne peut guère séparer leurs enfants : en compagnie des deux Malouins, voici l'une des gloires dinanaises, l'auteur des Considérations sur les mœurs, DucLOs, dont le nom est assez connu pour qu'il ne soit pas nécessaire d'insister longuement sur ses titres littéraires. Esprit souple et varié, il aborda tous les genres avec un égal succès: le roman, l'histoire, la philosophie, la statistique et l'archéologie. Fils d'un chapelier, il

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devint par le seul prestige de son talent historiographe de France et secrétaire perpétuel de l'Académie française.

A côté de lui, contemplons, en passant, la martiale figure d'un illustre soldat dont le titre est breton, celle du maréchal de Bei.le-Isle, dont on connaît l'admirable retraite de Prague et le laborieux ministère. Principal rédacteur des ordonnances militaires de 1737, fondateur de l'Académie de Metz, auteur de Mémoires instructifs, ce petit-fils de Fouquet montra une main aussi habile à manier la plume que l'épée, et justifia son entrée parmi les Quarante par des œuvres solides, qui lui valurent de la part du grand Frédéric l'épithète flatteuse de « Législateur de l'Allemagne. »

Notre galerie académique du xviii'' siècle se termine par les portraits de deux prélats de grand mérite, M. de CoETLOSQUET et le cardinal de Boisgelin. — Evoque de Limoges et précepteur des enfants de France, le premier édifia la cour par ses vertus modestes, sa parole évangélique, sa bienfaisance et son esprit conciliant. Il professait un véritable culte pour les belles-lettres, et possédait au suprême degré l'onclio-n oratoire ; mais pourquoi rechercher plus loin ses mérites? Il éleva Louis XVI, el fut, selon l'expression de Maury,un évèque à la cour: point n'est besoin d'un plus brillant éloge.

Poète, orateur, politique, administrateur et moraliste, le cardinal de Boisgelin eut une carrière plus reten-

XXII LA BRETAGNE A h ACADÉMIE

tissante. Ayant abandonné son droit d'aînesse à ud frère plus jeune, afin de prendre le petit collet, il composa d'abord des héroïdes et des poésies légères, à l'exemple de l'abbé, depuis cardinal, de Bernis ; puis il prononça plusieurs oraisons funèbres très remarquées, entre autres celles du roi Stanislas et du Dauphin, et fut nommé à l'évêché de Lavaur. On sait que son discours au sacre de Louis XVI fut applaudi frénétiquement, même dans l'enceinte sacrée. Son passage à l'archevêché d'Aix signala en lui un administrateur habile, de Técole novatrice, qui, nommé aux Étals généraux, fit souvent retentir la tribune d'accents généreux et patriotiques, et se trouva naturellement désigné pour la présidence de l'Assemblée constituante. Après dix ans d'exil en Angleterre, pendant lesquels il publia des œuvres philosophiques, en particulier un mémoire sur VÂtlantide de Bailly, suivi d'une paraphrase en vers du Psalmiste, il prononça, dans la chaire de Notre-Dame, un magnifique discours sur le rétablissement de la religion et mourut, en 1804, archevêque de Tours, regretté de tout le clergé de France.

Les académiciens bretons au xix* siècle sont trop rapprochés de nous pour qu'il soit nécessaire d'insister longuement sur les traits de leur physionomie politique ou littéraire. Voici Bigot de Préa.meneu, le ministre des cultes de Napoléon P"" ; l'immortel Chateaubriand, le poète des Martijrs ; l'aimable Alexandre Duval,