III. Le procès du maréchal de Marillac

Nous arrivons à l'événement le plus important, le plus connu, et le plus diversement apprécié de la vie de Paul du Chastelet, au procès du maréchal de Marillac; mais avant d'en retracer Thisloire, quelquesdétails préliminaires ne seront pas déplacés, pour faire mieu.\ saisir la véritable physionomie de ce procès célèbre. •

Frère de l'intègre garde des sceaux à qui le prince de Condé appliquait ces paroles de l'Écriture : Innocens manihus et miindo corde, Louis de Marillac, né d'une bonne famille d'Auvergne en 1572, servit comme gentilhomme ordinaire de la chambre du roi sous Henri IV et sous la régence de Marie de Médicis. Nommé maréchal de camp à l'affaire des Ponts-de Ce, en 1620, il prit une part active aux opérations du siège de la Piochelle, et quoique Richelieu l'accuse d'en avoir fait manquer une partie, il fut bientôt pourvu du commandement de l'armée de Champagne, puisdu gouvernement de Verdun, et le roi le fit maréchal de France en 1629. Malheureusement la fortune per.sonnelle de Louis de Marillac, qui avait cependant épou.sé jadis une Catherine de Médicis, de la branche cadette, n'était pas considérable. L'augmentation de ses dépenses pendant son séjour en Champagne, donna lieu d'attirer rattention publique sur des levées de contribution et sur des marchés peu réguliers. Marillac, dont l'ambition croissait avec la fortune, pensa que tout lui serait pardonné s'il arrivait au pouvoir, et pendant la maladie de Louis XIII, en 1630, il organisa, de concert a\ec la reine mère et son frère le garde des sceaux, un complot pour renverser le tout-puissant Richelieu. On sait comment le cardinal déjoua toutes ces intrigues dans la fameuse Journée des Dupes. Les deux Marillac furent arrêtés, le garde des sceaux à sa

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résidence de Glaligny, et le maréchal au camp de Foglezzo en Piémont, où Schomberg partageait avec lui le commandement de Tarmée d'Italie. Mais ces arrestations ne suffisaient pas à l'implacable vainqueur; il lui fallait, pour établir son autorité par la crainte, frapper un coup mémorable qui prévînt à l'avenir les machinations et les complots. L'intégrité du garde des sceaux n'offrant aucune prise à la justice, et les opérations de son frère en Champagne ju'êtant au contraire des armes terribles contre lui, la perte du maréchal fut résolue. Les crimes de concussion et de péculat devaient couvrir celui de lèse-Éminence.

D'Italie, le maréchal de Marillac fut amené au château de Sainte-Menehould, et dès le mois de janvier 1631, deux maîtres des requêtes, MM. de Laffemas et de Moricq, furent nomméa commissaires pour instruire le procès; le premier devait se charger de l'inventaire des papiers du maréchal ; le second devait aller en Champagne, prendre des informations sur les levées de contributions et sur les dépenses de construction de la citadelle de Verdun. Marillac appela de suite au parlement, de la procédure des deux commissaires; le procureur général Mole posa des conclusions favorables, et le parlement fit droit à la requête, disant que le maréchal n'était justiciable que devant la cour souveraine; mais un arrêt du conseil, en date du 6 février, cassa celui du parlement et interdit de troubler les commissaires dans l'exercice de leurs fonctions; un second arrêt du parlement en faveur de l'appel du maréchal fut encore cassé, le 22, par un second arrêt du conseil. Le cardinal craignait que, dans le but de lui montrer son hostilité, la haute cour de Paris ne renvoyât Marillac dos fins de la poursuite.

Pour en finir par un coup d'autorité, Richelieu fit intervenir directement le roi, et par lettres [)atentes du 13 mai 1031, enregistrées le 20 au parlement de Dijon, une chambre de justice fut établie pour juger le procès du maréchal. Elle se composait de ([uatrc maîtres des requêtes, les sieurs de Moricq, Paul Hay du Chastelet, de Paris et de Laffemas, et de treize conseillers du parlement de Bourgogne. Les magistrats devaient

être au moins dix pour pouvoir prononcer des jugements. Le premier projet du cardinal avait été de faire assembler la commission extraordinaire à Dijon; il y eut même des ordres expédiés pour que le maréchal y fût transféré ; mais une maladie contagieuse qui régnait alors en Bourgogne empêcha l'exécution de ce dessein, et, par lettres du 2 juillet 1631, la chambre de justice dont faisait partie du Chastelet eut ordre de tenir ses séances à Verdun, oii le maréchal fut conduit le 28 juin.

Marillac commença par récuser toute la chambre en masse, comme incompétente, et chacun de ses membres en particu • lier. Il prétendait que le choix des conseillers du parlement de Dijon était affecté, et qu'on n'avait pas suivi l'ordre du tableau, afin de choisir de préférence ceux de ces magistrats qui étaient les ennemis déclarés du garde des sceaux son frère, et les siens, parce que les troupes qu'il commandait dans les Trois-Évêchés, avaient, en passant par la Bourgogne pour aller en Italie, fait quelques dégâts sur leurs terres. Tous ces motifs sont exposés dans un long factum qu'il adressa au parlement de Paris.

« La vraie justice, dit Marillac, consiste non-seulement dans la droiture du jugement rendu, mais encore dans la forme, qui ne permet pas d'ôter aux accusés leurs juges naturels et légitimes pour en substituer d'autres, qu'on peut soupçonner d'être choisis au gré des parties secrètes de celui qu'on veut perdre... » Par arrêt du 4 septembre d63i, le parlement, pour la troisième fois, le reçut appelant et fit défense aux commissaires du roi de continuer la procédure. Un troisième arrêt du conseil, en date du 12 septembre, cassa l'arrêt de la cour, et suspendit de ses fonctions le procureur général Mole, qui avait encore posé des conclusions favorables. Le 16, M. de Moricq et le conseiller de Bretagne qui avait remplacé Laffemas reçurent ordre de passer outre à l'instruction, et la chambre employa plusieurs mois de l'automne, sans autre occupation que celle de prononcer sur les faits personnels que le maréchal alléguait contre les commissaires pour les récuser. Ses requêtes faisaient naître tous

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los jours de nouvelles difficultés; et Ton s'aperçut bientôt que le procès pourrait ne pas avoir de fin, quand la chambre, le 10 novembre, octroya au maréchal, conformément aune coutume du parlement de Bourgogne, un arrêt qui l'admettait à la preuve de ses faits justificatifs, avant que Finstruction fût complète. Cela lui pei'mettait de prolonger à l'infini les informations qu'on l'autorisait à faire pour sa décharge.

La chambre se sépara vers le 15 novembre, et fui quelque temps sans se rassembler. Dans l'intervalle, le roi se fit rapporter dans son conseil les requêtes de récusation présentées par le maréchal avec les arrêts de la chambre intervenus sur ces requêtes, et pour montrer qu'aucun parti pris n'existait dans l'espèce, pour en imposer au public, et ne plus donner de prétextes aux oppositions sans cesse renaissantes de Marillac, on décida qu'il serait fait droit à quelques-unes de ces récusations- Ou a rarement insisté sur ce point dans les comptes rendus du procès de Marillac. Il a pourtant une importance toute particulière. Du Chastelet fut maintenu au nombre des juges.

Cependant, l'instruction du procès ayant été terminée à Verdun, le cardinal, mécontent de l'arrêt de la chambre, qui admettait le maréchal à la preuve de ses faits justificatifs, résolut de transférer le tribunal h Pontoise, pour qu'il fût plus près de la cour. On répondait ainsi à un grief plusieurs fois articulé par Marillac, prétendant qu'une chambre établie au bout du royaume devait plus facilement obéir aux influences ministérielles. Le maréchal fut donc transporté au château de Pontoise; mais le commissaire de Moricq étant venu examiner le lieu des séances de la chambre, trouva qu'il n'était pas convenable de siéger dans un château où se tenait garnison. Il choisit en conséquence l'officialité pour lieu de séances : puis la difficulté d'y conduire je maréchal pour l'interroger fit prendre une nouvelle décision. Ou craignit i)eutêlre aussi, rapporte l'historien Le Vassor, qu'une religieuse carmélite de Pontoise, nièce du maréchal et fort considérée dans la ville, ne trouvât moyen de faire échapper son oncle. Ce qu'il y a de certain, c'est que Richelieu ordonna brusque-