CHAPITRE l'UEMIER. - ORIGINES

rons-nous, à tous les points de la durée? Qui ne serait frappé de l'analogie des institutions de nos aïeux avec les nôtres? En fait de monarchie, d'aristocratie et de démocratie, nous n'avons guère inventé que des mots.

Notre savant compatriote va plus loin, et trouve le type du système féodal dans la Gaule. Le fait est que rien ne ressemble mieux à la hiérarchie des vassaux cpu; ces confédérations divisées en cités, ces cités divisées en cantons, ces cantons divisés en familles, ces familles elles-mêmes divisées en sections'; et ces sections, ces familles, ces cantons, ces cités et ces confédérations ayant tous leurs chefs superposés les mis aux autres, depuis la plus haute anticpiité, suivant le témoignage formel de César. Voilà, certes, bien le foyer de cette féodalité puissante qui, conq^rimée pendant plusieurs siècles par les conquêtes romaine et franque, trahie çà et là par de violentes réactions vers le passé, huit par éclater après la mort de Charlemagne, et convertit l'Europe entière en une vaste hiérarchie.

Ajoutons qu'on en peut dire autant de la chevalerie, dont nous trouverons l'origine militaire dans les institutions gauloises et bretonnes, et que le christianisme viendra compléter par la foi et par l'amour.

Pendant longtemps, les Gaulois eurent droit de vie et de mort sur leurs femmes et sur leurs enfants. La polygamie était alors en usage parmi les riches. Si le mari mourait subitement, sur le moindre soupçon de sa famille, on livrait les épouses au fer ou au feu; mais Gésar trouva le sort des fenunes gauloises bien amélioré, puisqu'elles avaient conquis la communauté des biens et le droit égal d'héritage. Les mères élevaient leurs enfants jusqu'au jour oii ils portaient les armes; ce jour-là seulement le jeune Gaulois commençait à exister pour son père.

Les premiers habitants de notre pays furent des hordes de chasseurs et de pasteurs, qui se peignaient et se tatouaient connue les sauvages de l'Amérique et relevaient connue eux leurs cheveux en touffe au sommet de la tête ^ Ils s'armaient de haches et de couteaux de pierre, de ilèches terminées par des cailloux pointus. De petites barques d'osier, recouvertes de cuir, composaient toute leur marine. Us habitaient les cavernes de la côte, quelques huttes bâties en terre et en bois, surtout les forêts qu'ils rendaient impénétrables, en reployant les branches de manière à former des murailles de feuillage. « Une racine pour nourriture, de l'eau |)our breuvage, un arbre pour maison, une arme pour défense : voilà ce qui leur suffisait, » dit Dion Gassius.

Mais bientôt la guerre et le commerce amenèrent à leur suite la civilisation, du moins dans les ports de l'Arniorique. Les grands navires des Vénètes sil-

' Non solinn in civilalibus, nique in pagis, alque in parlihns, scd in shif/nlis domibns facliones snnt, clo. (Gi'siir, Bell. Gall., YI, 11). En sDiiimc, los Gnnlois compt;iipiit viiifil-ilcux nations;, les (i.illo-Kiniris dix-sept cl les Belges vingl-liois. Ces soixiinle-deiix nations se subdivisaient en plusicnrs centaines de tribus. Quel devait être le nonibie dos familles comprises dans ces tribus, cl des sections comprises dans ces familles?...

- Voir la gravure de la page 5. .\ni. ïliierry. II, cli. 2. Diod. Sic, V, 500, clc.

14 L\ HntTAGiNK AN Cl EN M:.

lonnèrenl la 31anche, rapportant de l'île de Bretagne, à toute la Gaule, des métaux, des pelleteries, des esclaves et des ehiens. L'invention du placage, de l'étamaue, de la charrue à roues, du crible de crin, des tonneaux cerclés, rein])loi de la marne comme engiais et de l'écume de bière connue levain, appartiennent aux Gaulois. Leurs fennues se lavaient avec cette même écume pour se ralraîcliir le Icinl.

Le point d'honneur des premiers (.Jaidois l'iit de se battre nus contre des ennemis bardés de lér. Quand ils virent que c'était aller à la boucherie, ils passèrent d'un excès à l'autre, et se couvrirent d'attributs teiribles. Le peiiple portait toute sa barbe, teignait sa longue chevelure en rouge, et la laissait flotter sur les épaules. Les nobles se lasaient le visage , mais conservaient d'épaisses moustaches. Le costume national se composait de la braie ( large culotte ) , d'une chemise à manches, rayée, descendant jusqu'aux cuisses, de la casaque ou saie, rayée aussi, ou brodée d'or et d'argent pour les riches: cette saie couvrait le dos et les épables et s'agrafait sous le menton. Les paysans, demi-nus pour la plu|)art, y substituaient une peau de bête, ou mu^ pièce d'étoffe grossière {linn ou lenn). Les eqaïles gaidois du l('uq)s des Romains étalaient toute leur richesse en parures : ceintures, orucmculs, colliers et bracelets d'or. Voici quel était, suivant Diodore de Sicile et Pline, l'accoutrement d'un noble (îelte au deuxième siècle avant notre ère : la saie à carreaux éclatants, ou brodée de figures svmboliques: les larges culottes, également brodées; les colliers, les bracelets et les anneaux d'or; un baudrier brillant d'or, d'argent ou de corail; à défaut de ce baudrier, des chaînes de cuivre, soutenant un énorme sabre; la cotte en mailles de fer, invention gauloise; un casque de métal, figuranl luie gueule, surmonté de cornes de buflle ou d'élan, d'ailes gigantesques ou de panaches toidTus; enfin, un long bouclier quadrangulaire, peint de vives couleurs et orné de figures d'oiseaux ou de bêtes fauves, qui servaient aux guerriers d'emblèmes et de signes de reconnaissance '.

Posidouiiis, (pli ]i;M'courut si longteuq)S la (liuilc, va nous raconter les repas

Chff s^nloi-

' l)io,i., V, -O'i; IV, oOÔ. ^ Luciin, 1. — MiirliM, VIll, Tm. — SliMbon, IV, 19l3. >il. ItM.. IV. V, 148, de. - V.iiTj, IV. 10. - - l'iinc, XWIl cl X.Wlll. 2, i.

Viig., VI. -

nilAPITHE PREMIKH. - ORIGINES. 15

(If nos aïeux, avec rexactitude d'iiu témoin oculaire : « Autour d'une table basse, on trouve disposées par ordre des bottes de ibin ou de paille • ce sont les sièges des convives. Les mets consistent d'bal)itnde en un peu de pain et beaucoup de viande bouillie, grillée, on rôtie à la broche : le tout servi |)roprement, dans des plats de terre ou de bois chez les pauvres, d'argent ou (\o cuivre chez les riches. Quand le service est prêt, chacun l'ait choix de quel([ue niendjre entier d'animal, le saisit à deux mains, et mange en mordant à même; on dirait d'un repas de lions. Si le morceau est trop dur, on le dépèce avec un petit couteau dont la gaîne est attachée au l'ouri-eau du sabre. On l)oit à la ronde, dans un seul vase en terre ou en métal, que les serviteurs l'ont circuler; on boit peu à la fois, mais en y revenant fréquemment. Les riches ont (lu vin d'Italie et de Gaule, qu'ils prennent pur ou légèrement trempé d'eau; la boisson des pauvres est la bière et l'hydromel. Près de la mer et des tleuves, on consomme beaucoup de poisson grillé, qu'on asperge de sel, de vinaigre et de cumin; l'huile, par tout le pays, est rare et peu recherchée. Dans les festins nombreux et d'api)arat, la table est ronde, et les convives se rangent en cercle à l'entour. La place du milieu appartient au plus considéré par la vaillance, la noblesse pu la fortune; c'est connue le coryphée du chœur. A côté de lui s'assied le patron du logis, et successivement chaque convive, d'après sa dignité personnelle et sa classe : voilà le cercle des maîtres. Derrière eux se forme un second cercle concentrique au premier, -celui des servants d'armes; une rangée porte les boucliers; l'antre rangée porte les lances; ils sont traités et mangent connue leurs maîtres. (Toujours la féodalité et la chevalerie.) Après des repas copieux, les Gaulois aiment à prendre les aimes et à se provoipier à des duels simulés. D'abord ce n'est qu'un jeu, ils attaquent et se défendent du bout des mains; mais, leur arrive-t-il de se blesser, la colère les gagne, ils se battent alors j)our tout de bon, avec un tel acharnement, que si Ton ne s'empressait de les séparer, l'un des deux resterait sur la place. Il était d'usage autrefois que la cuisse des animaux servis sur la table appartint au plus brave, ou du moins à celui (pii se piétendait tel; si (pielqu'un osait la lui dis- |)uter, il en résultait un duel à outrance '. »

Les maisons gauloises où fut reçu Posidonius étaient génc-ralenicnt rondes et s[)acieuses, établies sur une base de pierre, construite en terre et en bois, maintenues par des |K)teaux, revêtues de claies, et c(nivertes d'une toiture conique, en cliaume ou en ])Hill(' |)étrie dans l'argile. Le jour entrait [)ar une porte étroite, cintrée, et pai' (juel(|ues meurtrières plus <'>troites encore. Un trou pratiqué dans le toit liviait passage à la hnnée de l'àtre, que formaient trois pierres réunies à angle droit. Des familles entières habitaient la même maison, ou, houuues, femmes, enfants, frères et sœurs, couchaient dans le même lit, divisé en conqiartiments. (]'est ce qui a fait accuser ces peuples naïfs

' Ani. Tliiuny. l'osidoii.; Xlll. 1.1.) ap. Alh. loco citalo — I.I.. ap. Atli.^ ÎV, lô, ol( .

16 LA BUETAOK AMMEANK.

de proiniseuiU', bien injustement s;nis doute, car ils avaient en horreur et châtiaient sévèrement l'aihdtère. Les vilhiges étaient ouverts, ou défenthis par de simpU's tranchées, condjlées du fascines. Quelques villes étaient entourées (k' nuns et l'orfiliées j)ar un enscndde de poutres, de pierres et de terre <;laise, dont l'asjK'ct unissait hi symétrie à la variété, et qui résistait au choc du bélier connue aux. atteintes du leu. Les cités capitales de l'Armorique {omnda) étaient sans d(uite fortihées d'a[)rès ce système; le reste du pays n'avait pas de villes j)ropreme.nt dites. La population éparse dans la campa^^ne accourait, au premier cri de guerre, s'enfermer avec ses tioupeaux et ses meubles dans de vastes enclos, formés ])ar des ;dtatis d'aibres au milieu des bois ou des marais. Les habitations des cluTs étaient de petites forteresses défendues par les rochers de la mer, par le cours d'un tleuve ou par les fondrières d'un marécage.

Maisons gauloises. — 1'. 15.

Tous les Gaulois étaient soldats. (^lia([ue mère faisait baiser à son nouveauné l'épée nue de son mari. (]'était là le baptême des enfants. De temps en temps le chef de chaque village mesurait les jeunes gens avec une ceinture, et celui dont l'intempérance ou l'oisiveté avait trop développé l'endjonpoint payait une amende considérable. Les expéditions extérieures se faisaient par enrôlement facultatif; mais, si le pays était menacé, tout le monde devait le défendre. Les léfractaires étaient punis de la perte du nez, des oreilles ou d'un œil. Dans les circonstances graves, le chef de la cité ou même le chef des

i:iiAi'iTi{K nti':Mii;is. — ouigi.m-s.

(•Ik-Is (•(invoquait « iiti conseil aiint', senibl;;l)le an\ muUen des (icrinains; » tout lionnne en étal de combattre était tenu de s'y rendre, sous les peines les plus sévères; celui qui arrivait trop tard subissait la torture ou la mort devant tous les auti'es, On déliliéiail sur la situation du [tays, on élisait les cliels de ;;uerre, on arrêtait le plan de cauqjafiue; puis on distiihuait des armes au.x vieillards conmie aux jeunes gens, cai' tout tîaulois avait le droit de mourir sur le clianq) deliataille. (lu voyait (pielcpiel'ois, à la tête d'une troupe d'adolescents, de vieux gueii'iers à barlte blanche, attachés sin- leins chevaux. Les soldats marchaient aux chants des bardes, et beaucou|) avaient ((uiserxé I usage de se peindre le coips poiu' époiivanlei' les ennemis.

Mi'ix gMiiloisi' faisuiil lj;iiscr à mui lils 1 r|j

Le> ('mp(»tlemenls (lu cai'actère gaulois se retrouvaient dans toutes les ass(Mublées. Les chels s \ disputaient la parole avec celte éhxpience ligurée que les (îrecs ont traitée de lanlaroiine. Leurs clients les enconragi'aicnt d'abord |»ar de grands cris, les écoutaient ensuite avec un religieux silerue, puis les apjdaudissaient en' choquant le sabre contre le bouclier. Une épée nue était souvent plantée en terre n\\ milieu des conseils. Klle servait à sonuner troi> l'ois l'inlerruptem- de se tair( , et, s'il refusait d'(diéir, à lui couper une partie de SI casa(pie, de r;it(tn (puî le reste ne pùl lui ser\ir.

<l.n siiil (pi'en plaine les (iaulois jetaient tout leui' l'eu dès la première nttn-

18 i.A r.ui.iAG.NL am:ikNiM:.

(iiic; iiiiiis, dans leurs loiclst'l leurs iiKinh.giies, ils laisaiciit la yiicrre en (.'hassciiis, |);ii- [lololdiis l'I |);.r embuscades. Des dogues exercés, que l'Arniorique lirait de lile de ]5rel;ii;Me, dépistaient, assaillaient et poursuivaient reuneuii. .Marins, après avoir délait les (ambres, n'enleva leurs bagages qu'en exterminant leins chiens. (]es bagages, traînés dans une file de chariols, embarrassaient Tort les expéditions giudoises. (Iliaque soldat portait à dos une botte de p.ille ou de l)ranchages, pour se reposer avant ou après, sonveutnième pendant le cond);it. Les armes étaient le gais (épieu), le matras (javelot), la cateic lare), la tlèche, la fronde, le sabre sans pointe, à un seul tranchant, et cette fameuse lance, arme nationale, dont le fer, long d'une coudée, large de deux palmes, se combiiit en ci'oissant comme nos hallebardes, et lacérait horriblement les chairs.

Pausanias cite un corps de cavalerie gauloise appelé trimai i\iifiiii (triple cavalerie) et conq)osé de |)ersonnages de distinction, ('hacuii de ces [)ersonnages avalisons ses ordres deux autres cavaliers d'un rang inférieur. (]enx-ci se tenaient derrière leur maitie pendant la bataille, soit pour lui présenter un de leurs chevaux, s'il était démonté, soit pour l'emporter de la mêlée, s'il recevait une blessure urave. Dans ce cas et dans celui de mort, il était aussitôt reinplacé par l'un des deux écuyers, et celui-ci devait l'être à son tour par son conq)agnon. — Cette page du sévère historien ne sendjle-t-ello pas arrachée à quehpie livre de chevalerie?

Voici un autre usage des (îaulois, que nous retrouverons clie/ les chouans, leurs petits-fils : « (^nand il arrive, dit César, (|nelque événement d'importance, les premiers qui l'apprennent le proclament a grands cris dans la campagne : ceux (pii entendent ces cris les transmettent à d'autres, et ainsi de suite, de village en village; si bien que la nouvelle traverse la Gaule avec la vitesse de l'oiseau. »

(Certains chefs gaulois cond)attaient sur des chars (covinn), (pi'ils dirigeaient avec une redoutable adresse.

Pendant longtenqjs les (iaulois tuèrent leurs prisonniers de guerre, soit eu les brûlant, soit en les crucihant, soit en les attachant à des arbres pour servir de but à leurs matras, soit en les décapitant sur le chanqi de bataille même. Alors le fantassin portait ces fêtes an bout de sa pique, le cavalier les suspendait ai; coude son chev. I; l'un et l'antre les clouaient en chantant sur leur porte, couune insignes de leur tiionq)he: puis, si elles avaient a])|)i;rtenn à ([uelque emiemi célèbre, ils les rangeaient par ordre, et |)récieuseinent endjauniées, dans im grand coffre, ;.rchives vénérées de la famille, où leurs desceii» daiits deviiient puiser îles leçons et déposer de nouveaux titres. — Céder une de ces têtes au poids de l'oi' eût été renoncer à toute estime, en convertir les crânes en coupes dans les festins était le condjle (h' la gloire '. Posidoniu.-

' Sinil.nn. IV, l'J7. — Dlud.. V. 500. — W.. IV, l'JS, ~ Tilc-I.i\i% \NIII, 'ii. — l'osidoii.

ciiai'itui; I'Iii^mikii. - diuidismi:. 19

lioiivii encore ces iiui'iir.s l'ai-ouelies dans l'ouest de la (îaiile, vers le seeoiid siècle avcinl Jésus-Chrisl. La vue de toutes ces tèles déligurées et noircies lui soulevci d'abord le cœur : « Mais, ajoute le stoïcien, ses yeux s'y accoutunièreiil peu à [)eu. » Le siècle suivant vit disparaître les dernières traces de cette barbarie.

Diodoi"'^ accuse nos aïeux d'ivrognerie, et beaucoup de leurs descendants ne laissent ],)as de juslilier l'accusation. Ce vice était entretenu par les Italiens et les Massalioles, qui faisaient ])énétrer leurs vins jusqu'aux cotes les plus reculées. Des Gaulois accouraient échanger contre le précieux breuvage leurs métaux, leurs pelleteries, leurs bestiaux et leurs grains, ([uehpiel'ois même leur persomie. « l'our la liqueiu' (Ui avait l'éclianson, » dit l'bistorien. Sauf ce penclianl l'alal, l'histoire vaille la sobriété des Gaulois armoiicains : «Rien n'était plus siin[)le tpie leur nourriture, dit D. Morice; le laitage, les herbeset les racines, parfois la chair de |)orc ou la venaison en faisaient les frais, ils buvaient une sorte de bièi-e qu'ils nommaient kouruu. Ignorant les délices des nations voisines, ils en ignoraient aussi les maux, et vivaient juscpi'à cent vingt ans. »

Cette sinq)licité du peuple n'ùtait rien à la richesse ni à l'osleidalion des nobles. Plus d'un chef de la puissante nation des Vénètes eut rivalisé sans doute avec ce fameux roi des Avernes, Luern ou Louarn (le Ilenard), qui, pour parvenir au |)ouvoir sui)rcme, ne sortait jamais sans l';iir{> pleuvoir l'or du haut de son char, qui donnait des festins dans un enclos de douze stades, et remplissait des citernes de vin, d'hydromel et de bière.

Nous arrivons au druidisme, cette grande théocratie gauloise, dont l'Armorique et la Bretagne étaient le double centre. Suivant les traditions desKimris, ce furent leurs premières tribus, conduites par Hu-Gadain (Hu le Puissant), leur Piètre-Dieu, qui, « tiaversant. la mer brumeuse, » apportèrent la religion druidi(jue aux Gaulois, ])longés dans les ténèbres du j)olythéisine. M. Amédée 'riiieri y, frappé des rapports de cette religiiui avec les cultes secrets de l'Orient, sup[)ose que les Kimris en avaient pris le germe dans leur long séjour en Asie. Quoi qu'il en soit, voici ce que l'histoire et les traditions nous offrent de moins vague sur les croyances et les pratiques de nos aïeux.

Suivant ces croyances, l'esprit et la matière étaient éternels. IjC monde, inaltérable dans sa substance, variait perpétuellement dans sa forme, sons les intluences de iU'UK agents, l'eau et le feu. L'àme, en cpiittanl le coi-(>s, |)assait dans mie sphère inférieure ou supérieure, selon <[n elle avait mérité peine ou récouqx'iise. « Il y a pour l'àme, disent les Triades, trois cercles d'existence : 1" le cercle de l'inlini ou de l'inunatérialité, où la Divinité seule existe et |)eul seule habiter; '2" le cefcle d'état nécessaire (d^ébauche ou d'épreuve), habité par l'être qui tire son existence de la matière, et l'homme traverse ce cercle; 3° le cercle de la félicité, habité par l'être (pii tire son existence de ce qui est animé; et riionune pénètre de ce cercle ilans le ciel. » Lt plus loin : t< Trois causes

LA lîHin'AGiNE AiNCIElNlMi.

n'ont levenir l'houune dans le cercle d'épreuve : 1" la négligence à s'instruire- 2° le peu d'attachement au bien; 5° l'adhérence au mal. »

L'honune qui avait bien vécu reprenait dans le cercle de félicité ses passions et ses habitudes : le guerrier y retrouvait son cheval et ses armes, le chasseur ses chiens et sou é|)ieu, le prêtre ses hdèles attentifs, le client dévoué son pa- Iroii. On envoyait d'ici-bas des nouvelles aux morts, sur la llamuie des bùclieis: on y jetait des lettres cpTils lisaient ou reniettaieul à d'autres morts. On

iiJiy^ '"

vuvet's ;iii\ iiiorls

se |)rêtait de l'aigeut iciuboursable dans la vie future. Ces meiveilleuses idées enlantèrent les dévouements les plus affreux et les plus sublimes. Des lénnues, des enfants, des soldures, comme on l'a déjà vu, se jetèrent par troupes dans les llammes pour lejoindre ceux <ju'ils ])leuiaient. Le fanatisme lit de ces dévouements un devoir exécrable. Alin (pu' le chef mort conservât son rang dans I autre monde, sa famille enterrait ou brûlait avec lui, non-seulement son cheval de guerre, ses armes et ses ])arures, mais souvent encore des hécatombes de clients.

Les druides paraisseiU avoir enseigné un seul Dieu; mais ce Dieu prenait pour l'intelhgence du peuple autant de formes qu'il avait d'attributs : celles de l'eau, du vent et du soleil ou <lc la lune, |)ar exemple. Le nond)re trois, chose remarquable, était \v nombre sacré; on le retrouve dans toutes les traditions des bardes. (]es traditions, (pie nous exaiuinerons en leur lieu, reviennent sans oesse sur ce IIn-('.;idMrn. ((inducfrni- des Kinn-i>^ en Occidciil, cl dniil elles l'nni

<: HAÏTI l'.l. l'Ill. MIKI'.. lllîrilllSVII.. 21

If leprrsciilaiil de Dieu sur la lene. Voiri une des lahles les plus < luieuses (ju'oii ait rallac liées à sa personne et à celle de sa femme.

n Hu avait placé sa demeure près d'nn lac iumiense, dont les eaux élevées menaçaient iueessauunent la terre; loulelois de fortes digues la défeudaient de rinondalion. Mais im castor <[ui travaillait à peicei- ces di^iues y pai-viiil un join-, et k's eaux couvi'ireul la l'ace {\\\ glohe.

« Tonle la race hnuiaiue péril, excepté un liouuue e| une femme, qni se sanvèrenl dans un vaisseau sans voiles, (pie la prévoyance de lin avait préparé dès lonfitemps. Ce vaisseau porlait un éclianlillon mâle el lemellc de iliaque espèce «ranimaux.

« Mais la terre était retemie sous les eaux par le cast(w, et il fallait l'en relirer. llii possédait deux bn-iifs superitcs : il leur commanda de salleh'ià la h'rre et de l'arraclier à l'abime. Les ho^ufs obéirent à leur maître, et ramenèrent le globe à la snrface du lac. Dans les efforts qu'ils tirent ])our combattre ceux du castor, l'un des b(eufs de Hn se donna tant de peines, que ses yeux sortirent de leurs orbites et qu'il mourut anssilot. l)és(dé de la perte de son compagnon, l'auti'e bœnf refusa toute nonrritnre et ex|)ira peu de temps après.

« Après avoir sanvé ainsi la matière animée, Hn fonda les institntions des hommes. 11 forma la race primitive en familles. Il leur enseigna la justice, l'ainoiir de la paix et l'art de ragricultnre.

« liC cliar de Un est éternellement entouré des rayons du soleil; l'arc-enciel lui sert de ceintnre; ses bicnfs sont conduits dans le ciel par cinq génies, couverts de barnais d'or el de tiammes, et réunis par une chaîne d'or.

« Hu est encore le dieu de la guerre, le vainqueur des géants, le protecteur dans les ténèbres, le défenseur du sanctuaire. Il prête aux héros sa force; il inspire la patieiu^e dans les ])eines et la constance dans les travaux.

« Hu est enlin le père des druides et le roi des bardes, élevé à la présidence dans le cercle de ])ierres (kroiimleac'h, vulgairement cromlec'li) qui représente b' monde. (Test lui qui modère et règle les eaux; les bénédictions suivent la vache (pii raccompagne sans cesse.

« Hu n'a pas été seul en ce monde. Une femme, une enchanteresse, nommée Koridwen, embellissait les jours qu'il passait dans son domaine de l^enlenn (l'extrémité du lac.)

« Koridwen mit au jour trois enfants : Mor-Vran, son fils aîné (le corbeau (le mer, le chef des navigateurs); Creiz-Viou, sa fille, la |)lus belle du monde (le milieu de l'œuf, le symbob.' de la vie), et un second fils, du nom d'Avank-dii (le castor noir, rignorant), le |)bis hideux des êtres.

« Koridwen v(udut donner (pielque science à ce dernier, pour qu'il ne semblât pas trop indigne de son rang. Elle résolut donc de lui préparer, selon le? rites mystérieux, l'eau de la divination.

« Ell(> se rendit, à cet effet, dans la terre du Repos, m'i se trouvait la cité du Juste, et, s'adressaiil au nain Gwion (l'esprit), gardien du temple, elle le

•J2 I. A i:iîl'.TA(i.\r. ANCIEN m:.

tliargca île siuvcillt'i la |>i(''paratioii nivstiqno. In nvoiiglc, iioiiimi'' Morda, devait entretonir le l'eu sous lo vaso, cl l'aire bouillir sans interruption la liqueur, jusqu'à re\|»irati(tn d'un an el ini jour.

« BuranI celle opération, Koridwcn étudia le couis des planètes, et reeueijlit par les bois les plantes dont elle seule connaissait la vertu.

« L'année allait expirei' enlin, lorsqu'une trop vive ébullition i-ejeta du vase trois gouttes de l'eau miraculeuse, qui tombèrent sur le doigt du petit Gwion. La chaleur brûlante de cette eau lui Ht brusquement porter son doigt à sa bouche. A peine les trois gouttes précieuses eurent-elles touché ses lèvres, que l'aveni?' se découvrit à ses yeux. Il vit d'abord qu'il n'avait qu'à se gardei" de la colère et des pouisuites de Roridwen, dont la sci(MU'e devinait tout. Cette frayeur lui (il prendic la l'nite.