ALIX. — GUY DE THOUARS

Malgré les efforts de Jean pour cacher son crime, la fatale nouvelle traversa rapidement la Bretagne et la France. Aussitôt les prélats et les barons s'assemblèrent à Vannes pour aviser au salut du jiays. Ces états, les plus solennels qu'on eût encore vus, déférèrent le gouvernement à Guy de Thouars, beau-père d'Arthur et veuf de Constance, seulement comme tuteur d'Alix, fille aînée de cette princesse. Guy n'en prit pas moins le titre de duc de Bretagne; mais ce titre n'appartenait réellement ni à lui ni à sa fille; il appartenait à Eléonore, sœur aînée d'Arthur, que les rois d'Angleterre retenaient depuis quarante ans au couvent de Bristol. — On verra que ce précieux otage ne leuiservit à rien. L'intérêt commun de la Bretagne et de Philippe-Auguste était de fermer la Bretagne aux Plantagenets en élevant Alix au détriment d'Eléonore.

Mais il fallait d'abord venger Arthur et châtier Jean-sans-Terre : Philippe ne perrdit pas cette occasion d'écraser son rival. Ministre empressé de la vengeance piddique, il cita le roi Jean devant les pairs du royaume (les hauts barons relevant immédiatement de la couronne), pour répondre, comme vassal de celte même couronne, à l'accusation de parricide portée contre lui. Le coupable se garda bien de comparaître; il se borna à se faire défendre par la cour de Rome, comme croisé, vassal de l'Eglise et armé de l'onction sainte. Mais il n'en fut pas moins condamné, la preuve de son crime étant faite, à la perte de la vie et à la confiscation, suivant la loi féodale, au profit du roi de France son suzerain, de tous ses Etats situés dans le royaume.

Pendant qu'on rendait cette sentence contre lui, Jean-sans-Terre se faisait sacrer pour la quatrième fois, comme si l'huile sainte eût pu effacer le sang qu'il portail au front; puis il allait se vautrer en Normandie dans l'intempé-

' D. Morico, t. I, p. 119, etc. — Gcrvas Derobcrn, ad aniiitin 11 SI). — Historiens de Frunce, Vie de Henri H, l. XVII, p. 477. — Id., p. 515, 507, 579. —Id., l. XVill, p. SI. — M., t. XIV, p. 597. (144, 704. — Id., Préface, p. xi. — Lingard, Hist. d' Angleterre, t. II, p. 511, etc. — D'Ars'ciitré, Ilist. de Brelayne, p. 259, etc. — (Juillaume le Breton. l'IiiUppéide, p. 150. liv. V. — Thésaurus anecdolonnn do Martenne et Durand, t. III, p. 850. — Ardiivesde Nantes, armoire K, cassette N. — Mathieu Paris. — lîecueil des Historiens de France, 1. XVII,