CHAPITRE VIII. — GUY DE TUOUARS

rance ei la luxure, faisant jouer et danser autour de lui des baladins et des femmes, fermant les yeux aux malheurs de ses peuples, à la prise de ses villes, à sa propre honte, « ne craignant, comme dit d'Argentré, ni Dieu ni son honneur. » Si on venait lui annoncer que Philippe-Auguste lui avait enlevé une province, que les Français traînaient les gouverneurs de ses forteresses à la queue de leurs chevaux : « Laissez-les faire, répondait-il en vidant sa coupe, ce qu'ils m'auront pris en un an, je leur reprendrai en un jour. »

Ainsi Philippe, exécutant la sentence des pairs, acheva sans peine la conquête de la Normandie. L'Anjou, le Maine, la Touraine et le Poitou ne lui coûtèrent pas davantage, et le dernier Plantagenet, arraché à ses festins dans sa dernière ville, n'eut plus qu'à s'enfuir honteusement en Angleterre.

Pendant ce temps-là, les intrépides alliés du roi de France, Guy de Thouars et les Bretons, n'étaient point restés oisifs; ils avaient repris Dol, enlevé et brûlé le 31ont-Saint-3Iichel par un jour de morte-eau, et rendu à la Normandie tous les maux qu'elle avait faits à la Bretagne (1204).

Or quelle fut pour les Bretons la récompense de tant de secours et l'issue de tant de révolutions? Au lieu de relever de la France par la Normandie, ils relevèrent directement delà France, et voilà tout.

Aussi Guy de Thouars, peu satisfait de la reconnaissance de Philippe-Auguste, inconstant d'ailleurs en sa qualité de Poitevin, et entraûié par son frère Eniery , volage partisan de tout le monde , ne tarda pas à renouer des négociations avec ce Plantagenet qu'il avait si rudement combattu. Cette faiblesse fut le signal de sa perte. Instruit bientôt de ces intrigues , Philippe châtia tout à la fois et sans pitié les deux frères : — Émery, en mettant à feu et à sang ses domaines, et Guy, en lui enlevant la tutelle d'Alix, déclarée duchesse au mépris des droits d'Éléonore (1206).

Quant à Jean-sans-Terre, il fmit comme il avait commencé, par des lâchetés et des crimes. Chassé une troisième fois de la Bretagne, où il était revenu la torche à la main pour disparaître au premier combat, exécré jusque chez lui par tous ses barons d'Angleterre, il s'avisa de les forcer de lui livrer leurs fdies en otage. L'épouse de William Bruce parut ici digne de lui-même : « Votre maître a tué son propre neveu , répondit-elle aux envoyés du roi, dites-lui que je ne lui confierai pas mes enfants! » Jean se vengea bientôt en incarcérant la mère et en faisant mourir de faim un de ses fils. Bref, il s'attaqua à Dieu lui-même dans la personne de ses ministres. Le pape Innocent III l'excommunia, le déclara déchu du trône, et chargea Philippe d'exécuter ce jugement en s'emparant de l'Angleterre. L'assassin d'Arthur n'échappa a ce châtiment suprême qu'en inféodant son royaume au saint-siège, à la charge de mille marcs sterling par an.

Réduit cependant par son terrible suzerain au vain titre de régent, Guy de Thouars ne garda pas même le pouvoir de marier sa fille. Philippe songea d'abord, suivant le désir des barons, à disposer de celle-ci en faveiu' de Henri

248 LA BRETAGNE ANCIEiNISE.

d'Avaugour, fils d'Alain, comte deTréguier, chef de la maison de Penthièvre, et remontant par le célèbre Gurwan, comte de Rennes, jusqu'aux anciens rois du pays. Guy de Thouars, lui-même, se soumit à relever ainsi la branche cadette de Bretagne en la rattachant à la branche aînée ; le contrat fut dressé à Paris, et les états convoqués à Lamballe... Mais les auteurs de ce projet avaient compté sans l'âge des deux époux. Alix avait sept ans, et Henri n'en avait que quatre. Outre cette disproportion, le duché retombait indéfiniment dans les régences, et puis Philippe réfléchit qu'une alliance aussi nationale pouvait restaurer l'indépendance bretonne ; il détruisit donc son propre ouvrage, en mariant Alix à un cadet de la maison de France, Pierre de Dreux, arrière-petit-fils de Louis le Gros (1212)'.

Les droits d'Éléonore se trouvant ainsi définitivement annulés, cette victime de sa naissance resta jusqu'à sa mort au couvent de Bristol, gardée à vue par des gens d'armes. Guy de Thouars mourut peu de temps après le mariage de sa fille, laissant la réputation d'un brave honune de guerre, meilleur lieutenant que capitaine, préférant le repos à la gloire, et plus inconstant qu'ambitieux. Avant que la couronne de Bretagne passât dans la maison de France (1210-1211), quelques Bretons avaient pris part à la croisade contre les Albigeois ; entre autres, André de Vitré, Eon ou Eudon de Pontchâteau, Simon de Montfort, etc.

Voici quelles furent les conditions du mariage d'Alix : Pierre de Dreux n'apportait qu'un beau nom sans puissance à l'enfant qui lui donnait le duché de Bretagne et le comté de Riehemont. On le dota des seigneuries de Fère-en- Tardenois, de Pontoise, de Brie-Comte-Robert, de Chailly et de Longjumeau. 11 brisa les armes de sa maison d'un quartier d'hermine, ce qui lui a fait attribuer par plusieurs historiens l'introduction de l'hermine sur l'écu de Bretagne. Mais, plus de deux siècles auparavant, dit une chronique de Saiiil- Brieuc citée par Lebaud, il y avait en Bretagne une monnaie figurant d'un côté deux heimines et une croix, et de l'autre trois hermines, avec cette légende : Moneta Allani, Dei (jracïâ Britonum ducis. 11 est donc probable que les ducs portaient dès lors les hermines pleines comme Jean III les reprit dans la suite, en retranchant les armes de Dreux. Philippe ne s'oublia pas luimême dans le contrat de Pierre de Dreux. Le nouveau duc de Bretagne dut faire à la couronne de France l'hommage lige, si opiniâtrement refusé par ses prédécesseurs ; — Alix ne put recevoir le serment des Bretons qu'avec cette clause : « sauf la fidélité du roi de France, notre sire. » C'est le moment d'examiner cette grave question de l'hommage dcvS ducs de Bretagne aux rois de France.

* Lebaud, Histoire de Bretagne, \^. 209. — D'Argentré, p. 264, etc. — Mathieu Paris, p. 208. — Rigonl, I. V, (l'Amlré Duchcfiio. — Guillaume le Breton, Historiens de France, t. XVll, p. 81. — D. Moricc, liv. H. — Actes de Bretagne, t. I, p. 842. — Ciironique de Saint-Bortin. par Jean d'Ipres. (Recueil des Historiens de France, t. XIII, p. 469.)