CHAPITRE IX. - PIERRE MAUCLERC. !2oO
mage et qu'il le défiait. Le templier fut loué de son audace, mais la ville fut prise. Blanche voulait faire pendre les assiégés : saint Louis leur fil grâce. La régente continua la guerre ; elle détacha du duc nombre de barons mécontents ; elle entrava facilement l'union des Bretons et des Anglais, dont la haine s'accroissait de jour en jour ; elle paralysa ceux-ci en Bretagne, au moyen du propre ministre de Henri II, Hubert Dubourg, dont elle payait la trahison ; mais elle ne put empêcher que toute son armée ne fût désemparée dans une embuscade par Pierre de Dreux et le comte de Chester. 11 en résulta une trêve de trois ans, signée à Saint-Aubin-du-Cormier, le 4 juillet 1251.
En 1254, les hostilités recommencèrent. Henri 111 envoya de nouveaux secours à Pierre 1". Les comtes alliés de Louis IX eurent le même sort que leurs prédécesseurs ; et le roi se disposait à venir les venger en personne, lorsque l'animosité des Bretons contre les Anglais et les épidémies qui décimaient ces derniers, enlevant au duc la plupart de ses défenseurs, le laissèrent à la .merci du roi de France. Ce fut alors qu'il alla se jeter aux genoux de ce prince la corde au cou, s'il faut en croire 3Iathieu Paris et les historiens anglais, qu'il lui fit hommage Hge et signa le ruineux trahé de saint Louis (1255). Henri 111 répondit à cette nouvelle infidélité en confisquant le comté de Piichmond et tout ce que le duc possédait en Angleterre. Aussitôt Mauclerc arme des navires, se fait corsaire dans la Manche et rentre à Nantes avec des prises considérables. Mais au même instant tous les barons de Bretagne, armés du traité de saint Louis et de leurs vieilles rancunes contre Mauclerc, réclament, celuici le droit de fortifier ses châteaux, celui-là le droit de bris; les uns la justice sans appel, les autres le droit de régale pendant les vacances des bénéfices ; si bien qu'accablé par tous ses ennemis à la fois, Pierre 1" marie Jean son fils à Blanche de Champagne, et sa fille Yolande à Hugues de la 3Iarche, assemble solennellement les états, dépose la couronne sur la tête de Jean 1" (1257), et part pour la terre sainte sous le nom de Pierre de Braine, chevalier. Par habitude, cependant, on l'appela jusqu'à sa mort comte de Bretagne.
Mauclerc l'excommunié reçut du pape le commandement de la croisade de 1259. Il s'y couvrit de gloire sans pouvoir épargner à des milliers de braves les horreurs de la captivité. Instruit de ces malheurs au fond de la Bretagne, le comte de Cornouaille engagea ses terres, quêta pour les prisonniers de la Palestine, et parvint à les délivrer du long martyre qu'ils subissaient aux mains des infidèles. Neuf ans après, le 25 août 1248, Mauclerc repartit avec saint Louis pour la terre sainte, en compagnie des nombreux seigneurs de Bretagne que nous avons désignés ; il fut glorieusement blessé au fatal combat de la Massoure. « A nous vint, dit Joinville, le conte Pierre de Bretaingne, et estoit navré d'une espée parmi le visage, si que le sanc li cheoit en la bouche ; sus un bas cheval bien fourni seoit ; ses renés avoit gettécs sur l'argon de la selle et les tenoit à ses deux mains, pour ce que sa gent qui estoit darrière, qui moult le pressoit ne le getlassent du pas. Bien sembloit que il les prisast pou ; car quand
il crachoit le sanc de la l)onchc, il disoit : Vois, pour le cliief Dieu, avez veu de ces ribauds? » Pris par les iulidèles et racheté par saint Louis, Pierre mourut sur mer en regagnant la France. Le duc Jean, son fils, envoya chercher son corps et le fit inhumer en grapde pompe à l'abbaye de Saint-Ived de Braiue, près de Soissons. Outre ses talents politiques et militaires, Pierre de Dreux composait des chansous qui rivalisaient avec celles de Thibault de Champagne '.
M. de La Villemarqué a recueilli et nous comnumique un chant populaire relatif à la croisade de 1239. Ce chant est, sans contredit, une des plus poétiques découvertes de notre savant compatriote ; il peut passer à hou droit pour le modèle du genre. L'histoire est trop heureuse de rompre par d'aussi aimables digressions la monotonie de ses récits guerriers.
