CHAPITRE IX. — JEANNE UE ROUAN. 2GI

Elle embrassa son genou et rarrosa de ses larmes.

« Mon cher seigneur, je vous en supplie ! au nom du ciel, ne me quittez pas. »

Le seigneur, ému de pitié, lui tendit la main.

Et il l'enleva de terre dans ses bras, et la fit asseoir devant lui.

11 la fit asseoir sur son cheval, et la serra entre ses bras.

« Chère petite Jeanne, ne pleure pas ; je serai do retour dans Tannée. »

Puis il prit son enfant de dessus les genoux de sa douce épouse ;

Il le prit entre ses bras, et le regarda avec tant d'amour !

« N'est-ce pas, mon lils, cpe, quand tu seras grand, tu viendras à la guerre avec ton père? »

Lorsqu'il sortit de la cour, grands et petits pleuraient amèrement.

Petits et grands, tout le monde pleurait; mais le clerc, lui, ne pleurait |>as.

IL Le clerc perfide ainsi parlait à la jeune dame un matin : « Voici que l'année est finie, et la guerre aussi, je présume? Voici que la guerre est finie, et il ne revient pas céans. Répondez-moi, ma cousine, ma dame, que dit votre cœur?

Est-ce à présent la mode pour les jeunes femmes de rester veuves, bien que leurs maris soient vivants?

— Tais-toi, misérable clerc, ton cœur est plein d'impures pensées. Si mon mari était ici, il te romprait les membres. »

Quand le clerc l'entendit, il se rendit secrètement au chenil,

Où, avisant le lévrier favori du seigneur, il lui coupa la gorge.

Et après l'avoir tué, il écrivit avec le sang,

Il écrivit une lettre au seigneur et la lui adressa *a l'armée.

Et cette lettre portait ceci : « Votre femme, cher seigneur, est en peine ;

Elle est très en peine, votre chère petite femme, à cause d'un malheur (|ui est arrivé.

Elle est allée chasser la biche, et votre lévrier fauve est crevé. »

Le baron, ayant lu la lettre, y fit cette réponse :

i( Dites à ma fenune de ne pas se chagriner, nous avons de l'argent assez ;

Si mon lévrier fiuive est mort, eh bien, j'en achèterai un autre à mon retour.

Qu'elle n'aille pourtant pas trop souvent chasser la biche, car les chasseurs sont dérangés. »