CHAPITRE IX. - 3I0NTF0RT ET BLOIS

Aux terribles exemples donnés par les hommes, les femmes joignirent les exemples les plus admirables. On vit les épouses tenir bon quand les maris succombaient. Jeanne de Penthièvre fut à la fois le conseil et l'ambassadeur, le général et le soldat, la tète et la main de Charles de Blois. Jeanne deMontlbrt devint à elle seule tout son parti. Aussi redoutable sous le casque que charmante sous le hennin, elle mania l'épée comme une autre eût manié la quenouille, et donna une Jeanne d'Arc à la Bretagne, longtemps avant que la France eût trouvé la sienne.

Enfin, pour que rien ne manquât à la grandeur du tableau, la Bretagne n'était ici que l'avant-scène d'un plus vaste théâtre. La guerre de vingt-quatre ans ne fut que le prélude à cette guerre qui n'a .plus cessé, qui ne cessera jamais, qui finissait hier, qui recommencera demain, entre l'Angleterre et la France. Si la Bretagne seule eût été enjeu dans cette affaire, les barons assemblés auraient choisi entre Blois et Montfort ; les deux partis auraient guerroyé quelque temps, et tout aurait été dit. Mais derrière Charles de Blois s'avançait Philippe de Valois, prêt à saisir cette Bretagne convoitée par ses pères depuis près de huit cents ans, cette Bretagne qui résistait seule à l'unité monarchique, après l'absorption de toutes les autres provinces. Derrière Jean de Monlforl arrivaient Edouard et ses Anglais, convoitant la France entière et déjà rêvant Azincourl et Crécy. Etrange contradiction que le rôle de Philippe et d'Edouard dans la querelle de 3Iontfort et de Blois ! et que ceci prouve bien qu'il ne s'agissait point entre eux de la succession de Jean 111, mais de la suprématie de la France et de l'Angleterre ! Charles de Blois, revendiquant une couronne du chef de sa femme, avait pour appui PhiUppe VI, qui régnait en vertu de la loi salique ; et Jean de Montfort, combattant pour l'exclusion des femmes, était défendu par Edouard 111, qui réclamait la couronne de France au nom de sa mèi'o ' .

Les généalogies de ces deux princes rendront l'opposition frappante.

PHILIPPE III, m: IIardi.

'PHILIPPE IV. i.i: Bel. CH.VRLES DE VALOIbT

I l'IIlLirPE VI, DE VALOIS.

LOUIS X, i.E lli Ti>. nilLlPl'E V, LE Long. ClLARl.ES IV, i.e Bel. 1S.\BELLE, — KDOUAIif) II, noi o'.ANiii.

DKS III I.K!-. liE-, FILLES. IIF.S FILLES. EDOUARD IH.

ARTHUR il. — VICOMTESSE DE LIMOGES. — YOLANDE DE DREUX.

' JE.\N m. PIERRE. GUY DE PE^•TI1IÈVRE.