CHAPITRE If. - DOML\ATIO.\ ROMAIM
tiiiî', nmiilicalions priiicipnlos'd'uii (oui qui pari de riiiiité pour s'arrêter au nombre douze, le inaitre arrive à 1 liisloire, comprise sous les numéros dix et onze : »
« LE DRUIDE. — Toutl)eau, disciple ingénieux du diuide, réponds-moi : tout « beau, que me veux-tu? que te chanterai-je?
« i/EiNFANT. — Cliante-moi le nombre dix, tani que je l'apprenne au- (I jourd'bui.
« Lio DnuiDE. — -Dix vaisseaux pleins d'ennemis ont été vus venaiii (le^antes : « malbeur à vous! malbeur à vous, liommes de Vannes! — Tout beau, dis- « ciple ingénieux du druide: tout beau : que me veux-tu'.' que te chaui( terai-je?
rt l'enfam. — (]hante-moi le nombre onze, lant que je l'apprenne au- « jourd'bui.
« i,E DRUinE. — Onze druides armés viennent de Vaimes avec leurs épées « brisées et leurs robes ensanglantées, et des béquilles de ct)udrier' : de trois « cents il ne reste que onze, »
Peu de temps après, la Gaule terrassée relevait la têle, et Vercingélorik, son dernier béros, l'appelait encore à la liberté. (A'lie dernière tentative lui d'un liéroïsme sublime. Le conseil suprê:ne de la coid'édération décida que, pour allamer l'ennemi, on brûlei'ait tontes les maisons, villages et villes qu'on ne pourrait détendre; et cette incroyable résolution fut. exécutée ! En un seul jour, ])rès de trente villes bituriges furent anéanties. Les Romains, stupéfaits, se virent enfermés dans un cercle de flammes. 3biis tant de nobles efforts manquaient d'ensemble. Vaincu par les divisions des siens autant que par les armes romaines, le suprême représentant de l'indépendance gauloise, Vercingélorik, monta sur son plus beau cbeval de guerre, comparut sons sa plus ricbe arnuu'e au tribunal de César, et, brisant son é^pée aux pieds du conquérant, lui offrit son sang royal pour sauver celui de ses frères. César le garda dix ans enchaîné pour le jour i\c son triomphe, le traîna derrière son char au ('apitoie et lui fit trancher la têle. 11 fit mieux encore pour empcdier les Gaulois de reprendre les armes : si s licteurs coupèrent la main dioite à tous les prisonniers...
Puis, quand ce génie effrayant voulut enfin monter an trône du monde, il eut le talent de se faire un marchepied de la Gaule écrasée par lui-même. Il tendit à ses esclaves une main pleine de faveurs; il recruta dans ses vaincus une armée invincible, à laquelle il donna pour enseigne l'alouette, symbole de la vigilance et de la gaieté. (Consolée de la servitude par la gloire, celte brave légion gauloise passa les Alpes en chantant, harcela jusqu'à Pbarsale les soldats de Pompée, et entra victorieuse à P»ome, comme autrefois avec le bn-nn. En huit années, dit Plulaïque, César avait forcé huit cents villes, subjugué
' Le coudrier, flans les trnditions roltiquo.s osl le syniliole ilc la dt'ifiiite.
