CHAPITRE IX

JKAiNNE DE MONTFORT.

Pendant ce temps-là, la comtesse, « armée de corps et montée sur un bon cheval, galopoit de rue en rue par la ville, semonant ses gens de se bien défendre, renforçant les endroits où il estoit besoin d'hommes, » employant femmes et enfants, dames et damoiselles à ramasser des pierres et à les porter aux soldats sur les murailles, avec des armes, de la chaux vive, des bombardes et des pots à feu pour jeter aux ennemis. Elle ne tarda pas à faire mieux encore; « car, montant en une tour tout au haut, pour voir mieux comment ses gens se maintenoient, si regarda et vit que tous ceux de l'ost (armée), seigneurs et autres, avoient laissé leur logis et estoient presque tous allés voir l'assaut. Lors s'avisa d'un grand fait et remonta sur son coursier, ainsi armée

Les Français renvoyanl leurs soiuloyers au cciiiibal, à lleniiebon. — Page 2S0.

comme elle étoit, et fit monter environ trois cents hommes d'armes avec elle à cheval, qui gardoient une porte que on n'assailloit j)oint. Si issit (sortit) de cette porte à (avec) toute sa compagnie, et se ferit (jeta) très-vassalement (vaillamment) en ces tentes et en ces logis des seigneurs de France, qui tantôt furent toutes arses (brûlées), tentes et loges qui n'étoient gardées fors de garçons et de varlets, qui s'enfuirent sitôt qu'ils virent bouter (mettre) le feu, et la comtesse et ses gens entrer. Quand ces seigneurs virent leur logis ardoir (brûler) et ouïrent le hu (bruit) et le cri qui en venoit, ils furent tous ébahis et coururent tous vers leur logis, criant : « Trahis ! trahis ! » Et ne demeura adonc nul à l'assaut. Quand la comtesse vit l'ost (armée) émouvoir et gens courir de toutes parts, elle rassembla tous ses gens, et vit bien qu'elle ne pourroit rentrer en la ville sans trop grand donnnage. Si s'en alla un autre chemin droit par devers la place d'Auray, qui sied à trois lieues de là. Quand tout l'ost (armée) fut venu au logis qui ardoient (brûlaient) et vit la comtesse et ses gens qui s'en alloient tant qu'ils pouvoient, il se mit à aller après pour les raconsuir (atteindre) s'il eût peu, et grande foison de gens d'armes avec

lui; si les enchâssa et fit tant qu'il en tua et méhaigna (maltraita) aucuns qui étoient mal montés ot qui ne pouvoient suivre les biens montés. Toutes voies ladite comtesse chevaucha tant et si bien qu'elle et la plus grand'partie de ses gens vinrent assez à point au bon chàtel d'Auray, où elle fut reçue et fêtée à grand'joie de ceux de la ville et du chàtel très-grandement. Quand messire Louis d'Espagne sut par les prisonniers qu'il a voit pris que c'étoit la comtesse qui tel fait avoit fait et qui échappée lui étoit, il s'en retourna en l'ost (armée), et conta son aventure aux seigneurs et autres, qui grand'merveille en eurent. Aussi eurent ceux qui étoient dedans Hennebon; et ne pouvoient penser ni imaginer comment leur dame avoit ce imaginé ni osé entreprendre- Mais ils furent toute la nuit en grand'cuisançon (inquiétude) de ce que la dame ni mil des compagnons ne revenoient, si n'en savoient que penser ni que aviser. »

Le lendemain les assiégeants, privés de leurs tentes et de leurs provisions, vmrent se loger « d'arbres et de feuilles » plus près de la ville, résolus de se maintenir « plus sagement. » Et ils criaient à ceux de la ville : « Allez, seigneurs, allez querrer (quérir) votre comtesse; certes, elle est perdue, vous ne la trouverez mie en pièces. » Les assiégés demeurèrent cinq jours dans cette cruelle perplexité, sans aucune nouvelle de Jeanne; et ils commençaient à perdre l'espérance, lorsqu'un beau matin l'intrépide femme revint au milieu d eux. « Elle s'étoit tant pourchassée pendant son absence, qu'elle avait réuni cinq cents compagnons armés et bien montés, puis se partit d'Auray autour mie nuit, et s'en vint à soleil levant et chevauchant droit à l'un des côtés de 1 ost ennemi, et fit ouvrir malgré tous les hommes une des portes d'Hennebon, et rentra dans sa bonne ville à grand'joie et <à grand bruit de trompettes, tand)ours et clairons, qu'il sembloit que tout dust renverser de l'allégresse des gens d'armes. »

Les ennemis ne furent jamais « si honteux ni si courroucés que d'être tellement menés d'une femme, à la vue de leur camp. » Aussi, voulant « recouvrer leur honneur, » ils donnèrent à la place un grand assaut qui dura jusqu'après midi. Mais ils n'y gagnèrent que de voir tuer et « nourer » leurs gens sans raison, et ils revinrent presque tous blessés à leurs retranchements. Alors ils tinrent conseil, et décidèrent que les Espagnols et les Génois resteraient seuls devant Hennebon, sous les ordres de Henri de Léon (qui avait •léfinitivement quitté le parti de Montfort), de don Louis d'Espagne et du vicomte de Rolian, tandis que Charles de Blois et les troupes franco-bretonnes iraient assiéger Auray.

Louis d'Espagne, renonçant aux assauts, fit venir de Rennes les chats et douze grands engins (machines de guerre), avec lesquels, jour et nuit, il ft débrisa et froissa » les nnns d'Henuebon, d'une telle force, que la terreur se mit parmi les habitants et que les j)lus effrayés commencèrent à parler de capitulation. En vain la comtesse leur rappelait les secours promis par Edouard, et qui devaient arriver d'Angleterre avec Clisson... Tous les yeux, égarés sur