CHAPITRE XllI. - L'UNION BRETONNE

Tant que Charles V s'était borné à repousser le duc et les Anglais, à effacer le nom de Jean IV des monnaies bretonnes, à l'accuser des empoisonnements tentés sur lui par le secrétaire et l'écuyer du roi de Navarre, les seigneurs bretons avaient résolument suivi les Du Guesclin, les (Uisson et les Malestroit, au risque de frapper sur leurs compatriotes, tout en frappant sur les Anglais. Mais ils s'arrêtèrent et se mirent à rétléchir, lorsque, non content de protéger la terre de Bretagne, le roi de France entreprit de lu réunir à ses Etats.

Charles V ne montra pas dans cette usurpation son adresse habituelle. Il cita bien Jean IV devant la cour des pairs, mais il ne lui envoya point de saufconduit pour y comparaître. 11 prit lui-même la parole devant la cour, et réclama violemment la confiscation du duché de Bretagne. Ou ne s'ex[)lique pas cet oubli des formes dans une affaire aussi grave. En admettant que la confiscation fût légitimée par les félonies de Jean IV envers sou suzerain, cette confiscation ne pouvait, au nom d'aucune loi, profiter à Charles V : « 1° parce que, la Bretagne n'ayant point été détachée du domaine royal, n'ayant jamais été donnée par le roi, le roi n'avait pas le droit de la reprendre ; 2" parce que, si Montfort était déchu de son duché, ses droits passaient incontestablement à la comtesse de Blois, petite-fille, comme lui, du duc Arthur II. Cette réversibilité avait été expressément stipulée dans le traité de Guérande. » Aussi la plus vive opposition à la déchéance de Montfort vint-elle de sa plus mortelle ennemie, de la veuve de Charles de Blois en jiersonne. La Boiteuse rappela ses droits dans une requête énergique, mais inutile. Cette même cour des pairs qui avait soutenu la cause de Jeanne pendant vingt ans, lorsque l'intérêt des rois de France le voulait ainsi, la sacrifia impitoyablement au nouvel intérêt de Charles V; et, par son arrêt du 8 décembre 1578, elle déclara Jean IV coupable de lèse-majesté et le duché de Bretagne réuni à la couronne, faisant en faveur de la maison de Blois une réserve d'autant plus illusoire qu'au printemps suivant les troupes royales s'élancèrent sur les forteresses bretonnes.

Cette violence réveilla en sursaut la vieille Armorique, et fut pour elle le signal d'un revirement qui rappela s'es plus beaux jours d'indépendance. Amie, la veille, de la France en haine de l'Angleterre, elle eût volontiers embrassé l'Angleterre en haine de la France. La popularité de Charles V et des Français s'évanouit en vingt-quatre heures. Tandis que le peuple repoussait avec horreur l'impôt de la gabelle, les seigneurs s'associèrent pour le salut du pavs. Organisée par les sires de Montfort et de Loliéac, la ligue nationale se grossit bientôt de tous les nobles noms du duché. Ces noms méritent d'être immortels : voici ceux qui nous sont parvenus : Amaury de Fonfenay, Geoffroi de Kerrimel, Etienne Gouyon et Eustache de la Houssaye, qui furent élus maréchaux de Bretagne; — les seigneurs de Montafilant, de Beaumanoir,de la Hunaudaie, du Bruc, de Montauban, de Coatmen, de Pluscallec, du Perrier, de Keranrais, de Guité, de Vauderc, de ïremigon, de Plumaugat^ la Soraïe, Kersaliou- l'Argentaie, Pledran, Mutitien, Fenon, le 31ohie, Beaubois, Lanvalhii,

Coëtregan, Chet-du-Bois, Bois-Jean, Plorec, Quelenec, Alain de Malestroit, Robert de la Molle, sire de Bossac, Jean Raguenel, vicomte deDinan, Jean de Malestroit, Blossac, Champagne, Rnflicr, du l'iessis, Malié, Quélen, Potherel, Montbourcher, Chesnel, Tregué, Saint-Pern, Melece^ la Motte, du Guern, un autre Champagne, deux le Veyer, Montgermant, la Bourdonnaie, Brochard, Chenné, la Magnane, Beaucé, le Voyer, Bobril, Partenay, l'Evesque, la Roche, Gicquel, Treguené, Benazé, Battes, la Tousche, Chasteau-Letard, Préauvé, Glé, Beaucé, d'Espinay, la Bauldière, Corcé, de l'Ourme, Buris, Mandart, le Coq, Tixue, Bourgon, Orent, la Bauxière, l'Oaisel, la Rivière, Lotodé, Piedde- Vache, Saint-Aubin, Chouan, Senedavy, Hastelon, Breneuc, Audiger, Bintin, Lobel, Tronchai, l'Aillé, des Boschaux, Langan, Garel, le Chat, Brussart, Fresnais, Sénéchal, Bardoul, Boishamon, Aiguillon, Launay, Piquelaïe, etc.

Tous ces seigneurs et mille autres chevaliers ou écuyers jurèrent de vivre et de mourir pour la défense du droit ducal de Bretagne ; ils s'unirent aux bourgeois des villes par des traités particuliers; et les lettres de confédération furent confiées à Jean de Champagne, seigneur de la Montagne. Tous les habitants en état de porter les armes s'organisèrent en compagnies et se lièrent par des serments solennels. On leva un sou par feu dans toutes les paroisses, et jamais impôt ne fut payé si exactement. Le quartier général de VUiiion était à Rennes. De là ses ramifications s'étendaient à toutes les villes et à tous les châteaux delà Bretagne.

louiï de 1 ou"C'i'cs.

Clisson et Du Guesclin.