CHAPITRE XIII. — REAUMANOIR ET TOURNEMINE

ment mettre ainsi à la porte îles alliés de trente ans qu'il avait installés luimême dans ses meilleures forteresses? Jean IV expia son engouement ponr les Saxons en subissant le destin de la lice dépossédée par sa compagne. 11 lui fallut recommencer à tromper tour à tour ou à la fois la France et l'Angleterre; il n'obtint qu'avec peine le retour de sa propre femme, retenue à Londres par Richard II, et la restitution du comté de Richemond. Quant au port de Bresl, les Anglais résolurent d'y rester ; et Jean les y assiégea si longuement, qu'on l'accusa d'être toujours d'accord avec eux. Il avait été leur ami trop dévoué pour être cru leur ennemi sincère. Le fait est qu'il n'entra dans Brest qu'au bout de quatorze ans.

La Bretagne avait enfin la paix, mais elle ne resta pas en repos. Les Anglais envahissant toujours la cour du duc, les seigneurs bretons déclarèrent qu'ils les tueraient s'ils ne pouvaient s'en défaire autrement. Jean parut céder, renvoya ses amis et les rappela aussitôt. Il était si invinciblement Anglais dans l'àme, que, n'ayant pu se dispenser de guerroyer en Flandre avec le roi de France, dans la fameuse révolte d'Artevelde, il relevait d'une main les Anglais qu'il avait abattus de l'autre, et qu'on le vit négocier sous les bannières françaises pour les intérêts de l'Angleterre, à Bombourg, à Arras et à Bruges '.

En 1385, le duc, ayant acheté la baronnie de Raiz, fut obligé de porter l'évêque de Nantes dans sa ville, avec les barons d'Ancenis, de (Chateaubriand et de la Roche-Bernard. On juge que ce ne fut pas sans contestation. Il eut des querelles plus graves sur les prérogatives ecclésiastiques avec les évêques de Quiraper et de Saint-Malo. Ce dernier prétendait ne relever que du pape; Jean lui prouva le contraire en saisissant ses revenus. Ils ne parvinrent à s'arranger qu'en donnant tort aux Malouins, qui virent leurs impôts augmentés. L'évêque en garda le tiers et laissa le reste au duc.

Vers ce même temps eut lieu un duel judiciaire, fanieux dans les annales bretonnes. « Jean de Beaumanoir, seigneur de grande maison, s'amoura de la fille d'un sien métayer, nommé Roland Moysan ; dont ce paysant, s' estant aperceu, s irrita fort; mais il le luy falloit endurer. Si ne se laissa-t-il pas de le porter en son estomach griefvement, cause que n'y pouvant donner ordre, il en parla à messire Pierre de Tournemine, seigneur de la Hunaudayc, qui de sa part étoit de grand lieu. Tournemine, qui ne vouloit pas bien audict de

cet ordre se composait fie deux chaînes d'or, aUaài('cs à leurs extréiDités par deux couronnes ducales qui tenaient suspendues deux hermines émaillées. Les chaînes se formaient d'apirafes ornées d'hermines et entourées d'une banderole sur laquelle était écrit : « A ma vie. » Telle est la vanité des lionmies, et telle était la décadence de la noblesse bretonne, qu'en distribuant cette chaîne d'or autour de lui Jean IV rallia à son parti les seifrneurs qui lui avaient été le plus hostiles. Les dames jonèient un grand rôle dans ce ralliement, car un grand nombre furent créées chevaleresses de l'iJennine.

' Les lîretons, en dépit des ménagements politiques de ]c\\v duc, fqrent terribles dans l'attaque et la iirise de ces villes. Vingt traditions populaires y racontent encore leurs exploits meurtriers. Suivant nn de ces contes, « un lîreton ayant voulu, dans le sac de Bondxiurg, arracher une pierre précieuse dont était parée une image de la Vierge, la statut; fit un mouvemeni, le sacrilège fut frap|)é de niorl, et toutes les cloches di; l'église sonnèrent d'elles-mêmes. )>

Beaumanoir, escoutant ce paysant parler, print occasion de mal faire, et lui dist qu'il estoit bien sot d'en endurer tant, et de souffrir à sa vue la honte (jue luY faisoit de Beaumanoir ; qu'il estoit lasche de cœur qu'il ne le tuoit, dont il avoit fort bon moyen, le surprenant seul et en lieu fort à propos, quand il alloit chez luy. La mestayrie où il demeuroit n'estoit pas loing, et pour ce y alloit souvent de Beaumanoir seul ; mais le paysant ne s'osoit pas bazarder seul d'entreprendre si grande chose. Parquoy, Tournemine, pour faciliter la besogne et induire le paysant, lui asseura qu'il luy donneroit le moyen, luy assignant jour pour reparler de ceste affaire. »

En effet, Tournemine « pratiqua » un valet de Beaumanoir, qui se joignit un soir à Movsan pour assassiner leur maître à coups de hache. Bientôt Robert de Beaumanoir, frère du défunt, soupçonna « l'œuvre » de Tournemine, en le voyant épouser sa belle-sœur. Ne pouvant le convaincre en justice, il monta à cheval, se présenta devant le duc, et, en sa présence, jeta le gage de bataille à Tournemine. Tournemine accepta le jugement de Dieu. Jean IV désigna pour champ clos la place du Bouffay, de Nantes, où il se rendit solennellement avec toute sa cour. L'accusé choisit les armes et en remit la listeau duc. (]ette liste formait plusieurs pages. Elle fut examinée minutieusement. On mesura les épées, les dagues; on compta les clous des armures, et la lice fut ouverte aux champions. C'était le 20 décembre 1385. Toute la ville de Nantes était là. Beaumanoir parut h l'une des barrières sur son cheval de bataille, salua le duc et les dames ; un héraut cria trois fois à l'autre barrière : Monsieur Pierre de Tournemine, venez à votre journée contre monsieur Bobert de Beaumanoir, sous peine de défaut Tournemine s'avança, fut relevé de caution par le duc, et les deux champions mirent pied à terre. Us s'assirent dans deux fauteuils aux deux bouts du camp. On mesura de nouveau leurs armes, ensuite on les mena tous deux devant un autel dressé sous la tribune ducale. Là, le président du combat leur fit étendre la main sur l'Evangile, et dit à chacun d'eux : — Vous jurez qu'en vos armes et vêtements vous n'avez ni sort, ni maléfice, ni charme dont vous entendiez faire votre preuve contre votre adversaire, si ce n'est par votre bon droit, avec votre corps et les armes choisies entre vous. Tous deux répondirent : — Je le jure ! Puis ils remontèrent sur leurs chevaux, et se placèrent aux deux bouts de la lice. Alors les hérauts sonnèrent de la trompette, et interdirent aux assistants la moindre parole ou le moindre signe. Le président cria trois fois : — Faites votre devoir ! 11 ajouta : — Laissez-les aller ! Et les deux cavaliers s'élancèrent.

Le combat fut long et terrible. Les deux chevaux succombèrent. Enfin Tournemiui!', abattu sous le poignard de Beaumanoir, avoua son crime et se rendit à merci. Le duc et les juges du combat déclarèrent la preuve acquise, et condamneront le vaincu à la corde, avec tous dommages et intérêts pour le vainqueur. IV^numanoir se dit sans doute que la même condamnation l'eût