CHAPITRE XIV. — .il-: AN V

lui un évnicmont piiljlic. Los pries et mères jeùiiè,enr trois jours poui' lui obtenir la misérieorde iliviue, et loueltèreut leurs euliuits en souvcnii' de cette i.;rande e\[)ialion. Tous les ordres religieux de Nantes, pi-écédant une foule immense, accompagnèrent processionnellement le criminel à la w [irée » de la Madelaine. Là, il fut attaché à un poteau, étranglé et livré aux llannues. dépendant on ne laissa pas consumer son corps, le duc ayant permis qu'on le déposât en terre sainte. Or devinez qui se chargea de rendre les derniers honneurs à cet illustre monstre ! « Quatre ou cinq nobles danu)isellt s vim-ent oster le cadavre du bikher, l'ensevelirent de leurs mains et le (ireut porter aux Carmes, où, après des obsèques inagniliques, il l'ut inhunsé solennellement. » On se demande si ces damoiselles étaient des Aspasies ou des vierges sages !

« Un voit encore aujourd'hui, dit (juépin, sur les ponts de Nantes, en l'ace de l'hostel de la Boule-d'Or, les restes d'un monument expiatoire élevé sur le lieu du sup[)lice de Gilles de Retz. (Test une niche dans laquelle se Irouvoit la statue delà Vierge, connue vulgairement sous le nom de bonne Vierge île (h'ée-lait, que la niche a conservé, quoique la statue n'existe plus. Une croyance populaire lui accorde la vertu de donner du lait aux nouirices, et l'on y voit de lcuq>s en tem|)s du beurre et d'autres offrandes. »

Mille traditions populaires ont gravé dans la mémoire des Bretons les souvenirs sanglants de Gilles de Raiz. Le conte de Barbe-Bleue n'a probablenient pas d'autre origine que ces traditions.

Jean V mourut deux ans après cette mémorable affaire , au manoir de la Tousche, près de Nantes (1442). La première vertu de ce prince était la dévotion. On a pu en juger par ses vœux multipliés. 11 lit aussi beaucoup de pieuses fondations, entre autres Notre-Dame du Folgoët, dont nous dirons plus loin la touchante origine (14'22), et dont la chapelle est un chef-d'œuvrt' d'architecture gothique.

On a vu que Jean V n'était ni très-brave ni très-iidèle à ses alliés: mais il se lit aimer de se.s sujets, et mérita le nom de Sage, en réparant les fautes de ses prédécesseurs et en maintenant la Bretagne en paix et en prospérité au miHeu des guerres allumées tout à l'enloui'. Le chef-d'œuvre de sa politique fut de ménager l'Angleterre tout en favorisant la France, et réciproquement, — rétablissant toujours l'équilibre en passant d'un parti à l'autre.

Il se montra tout aussi adroit dans les débats du grand schisme d'Occident. En reconnaissant le pape romain, tandis que (Charles VU recoimaissait le pape français, il s'assura l'appui de la cour de Rome contre les prétentions de la cour de France. Aussi, lorsque parut, en 1430, la fameuse ]Magmatique sanction de Charles Vil, qui fixait les limites de l'autorité des [)onlif(s et coidirmait les inimmiités de ri']i>li.se uallicane fondées par saint Louis en hiOS, tous les évèques de Bretagne, adoptant le motif national de li'iir duc, refusé-

iio

LA HltETAGNE ANCIENNE.

ronl (le rcconiiaitro le nouveau règlement, — à l'exception des évêques de Rennes et de >'antes, considérés seuls en Bretagne comme membres du clergé gallican. Jean V ne se rendit pas moins cher à sa noblesse qu'à son clergé et à son peuple; il comblait dans toute occasion les gentilshommes de présents et défaveurs. Doué d'une bonne mine et d'une belle taille, il aimait les beaux habits et les beaux meubles, et s'entourait d'une cour brillante. Tout au rebours de Charles VII, il faisait tout par lui-même et n'admettait aucun favori. Aussi se montra-l-il habile autant qu'indulgent dans son administration. Le plus grand service qu'il rendit au pays fut de le purger des dernières compagnies et de faire respecter les propriétés par les gens de guerre, dont il réprima les habitudes d'indiscipline et de pillage. Enfin il étendit le commerce de la Bretagne par des traités avec les peuples de la Hollande, de la Zélande et de la Frise. Cela ne vaut-il pi!s bien des victoires et des conquêtes?

du r,ii^(„ t. — i',i,^.'

A mesure que la Bretagne se rapprochait de la France, elle ajoutait à la force de celle-ci en lui envoyant de dignes successeurs dos Du Guesclin, des Clisson, des Du (lliastel, des Arthur, etc. La liste des illustres seiviteurs fournis par Jean Y à Charles YII serait interminable. Nous devons cependant citet les Brégent de Coètivy, et surtout l'amiral de ce nom, qui défendit si vaillamment les côtes de France contre les vaisseaux anglais.

Jean V est le dernier duc qui ait laissé des enfants mâles. La couronne va passer bientôt à des frères, à des cousins, à des filles, et enfin à la maison de France, qui absorbera du même coup la dynastie et le duché.

CHAPITHi: XIV. — l'HANCOIS 1"'. 411