FRANÇOIS

Il restait trois fils do Jean le Sage et de Jeanne do Franoo. François, qni était l'aîné, fut proclamé duc de Bretagne. Pierre devait lui succéder. Gilles nous occupera bientôt.

François I" venait de prendre pour seconde femme Isabeau d'Ecosse' lorsqu'il fit son entrée à Rennes. Les Bénédictins ont décrit en détail les cérémonies de son couronnement. Ces cérémonies étaient fort anciennes, mais chaque règne ajoutait à leur solennité.

« La nouvelle duchesse étoit abordée au château d'Auray le 30 octobre 4442, avec une grande suite de seigneurs et de dames du roiaume d'Fcosse. Après la cérémonie du mariage, toute la cour prit le chemin de Rennes, et le duc vint descendre à l'abbaïe de Saint-Melaine, le 2 ou le 7 de décembre. H y passa la nuit, et le lendemain, sur les deux heures après midi, il on sortit vestu de noir, et alla faire sa prière, selon la coutume, à Saint-Etienne. Au sortir de l'église, on le fit monter sur un cheval paré d'une housse d'écarlate, et les princes le conduisirent jusques devant la porte Mordelaize, qu'ils trouvèrent fermée. Lorsqu'il fut descendu de cheval, l'évesque de Rennes, en habits pontiticaux, accompagné des autres prélats, vint au-devant de lui, et, ouvrant le guichet et le pont-levis, demanda ce qu'il vouloit. Le duc répondit qu'il vouloit entrer dans la ville. Alors l'évesque et le clergé, le reconnoissant pour duc de Bretagne, lui firent prestor, sur le livre des Evangiles, le serment accoustumé de garder les libertez et franchises de l'Eglise et de ses ministres. Incontinent le vicomte de Rohan hii fit faire serment de maintenir aussi les droicts, libertez et prérogatives de la noblesse et du tiers estât. Gela fait, le duc se retira dans une chambre qui lui avoit esté préparée, où il quitta l'habit noir pour se revestir d'un habit ducal de drap d'or. En cet estât il entra par la grande porte et entendit le service divin dans la cathédrale; après quoi il se renferma dans une chambre qui lui avoit esté préparéo auprès de l'église, et y veilla toute la nuit. Le lendemain, dès le grand matin, il se retira à son logis, d'où il sortit sur les neuf heures, vestu d'une robe de pourpre fourrée d'Iiormines, et d'un manteau roïal de même, accompagné des grands ofliciers de Bretagne tous en habit do cérémonie, des princes et des barons richement parez. L'évesque et tout son chapitre, revestus des ornements ecclésiastiques,

' Cette princesse était charmante, <lit Alain Bouchard. l,es amhassaiienrs que Jean V avait envoyés près d'elle hii rapportèrent qu'elle étail parCailemenl conibnnée, qu'elle aurait sans doute de beaux enfants, mais que ses discours ne brillaient pas par la finesse. « liaison de plus pour l'amener à mon lils, répondit le vieux duc. Par saint Nicolas! j'esiime une lenime assez instruite quand elle sait distinguer sa chemise d'avec le pourpoint de son mari. » Molière avait-il lu le vieux chroniqueur breton, quand il écrivait les Femmes savanles'f

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k' \inreiU recevoir à la |)(»rte de léylise, et le conduisirent devant le grand autel. Ouand il se fut mis à genoux, l'évesquc récita les prières et les liénédictious accouslumées; ensuite il lui niist sur la teste un bonnet de velours couleur (le pourpre, fouiré d'hermines, et par-dessus une riche couronne d'or à hauts ileurons, ornée de [)ierreries. En le coiffant de ce cercle ducal, il lui adressa les paroles siiivanles : « (In vous baille, au nom de Dieu et de mon- « sgignenr saint Pierre, ce cercle qui désigne que vous recevez votre puis- (( sauce de Dieu le fout-puissant, puisque, étant rond, il n'a ni commencement (< ni tin. Ce Dieu vous réserve une couronne plus durable dans le ciel, si vous (( remplissez vos devoirs en contribuant par vos soins à l'exaltation de la foi et (( à la tranquillité de l'Eglise et de vos sujets. Vous jurez à Dieu et à monsei- '■ gneur saint l'ierre, sur les saints Evangiles et les saintes reliques qui sont i< ici, que vous conserverez les libertez, franchises, immunités et coutumes de '( l'Eglise; que vous ne ferez aucun tort, ancmie injustice ni à nous ni à vos a autres sujets, et que vous ferez rendre la justice selon vostre pouvoir. » Le duc répondit : « Je le jure. » Après le diadème, l'évesque remit au duc l'espée nue, en lui disant : « On vous donne cette espée au nom de monseigneur saint " Pierre, comme on l'a donnée aux rois et ducs vos prédécesseurs, en signe (! de justice, pour défendre l'Eglise et le peuj)le qui vous est cununis en K |)riiice équitable. Dieu veuille que ce soit ainsi, et que vous en puissiez « rendre vrai compte au jour du jugement, au sauvement de vous et dudit (! peuple ! »

« On alla alors en procession à l'église de Nostre-Dame de la Cité, l^e duc niarchoit sous un dais dont les quatre basions estoient portez par les quatre premiers bacheliers de Bretagne, et le sire de Blossac, grand escuïer de Bretagne, portoit l'espée ducale dans un fourreau garni de pierreries. Au retour de la procession, l'évesque célébra les saints mystères. Pendant le service, le sire de Cuémené osta la couronne de dessus la teste du duc, et la mit sur un coussin de drap d'or; et, après l'offertoire, le duc fut fait chevalier par le coneslable de Puchemont, son oncle. La cérémonie achevée, le duc reçut les hommages de ses barons, et leur donna à dîner. La feste dura hiiit jours, et puis chacun se retira. »

Après (pialie ans de pourparlers et d'ambassades, François V reçut de Charles VU « des lettres d'abolition et de pardon, » et lui lit l'honnuage libre debout, l'épée au côté, sans chaperon, les mains dans les mains, avec le baiser sur la bouche, toujours dans la vague formule : « Tel que mes prédécesseurs « ont fait aux vôtres. »

Tandis que François se maintenait, comme Jean V, eu paix armée vis-à-vis de l'Angleterre, les Breliins au service de la France contiimaient, avec Richemont, de chasser les Anglais du rovaunu'. Les deux Coétivv et Kermoisan les repoussèrent vaillamment de Dieppe, sous les ordres du Dauphin (1445). Vers le même tcMups, Sommerset, descendu à (Cherbourg, rompit la trêve conclue

lillAl'ITKI-: \1V. - l'KA.Nr.dlS ET (ilLLtlS. 4IÔ

entre la Bretagne ot l'Angleterre, en s'emp;iranl de la Gnerclie, que rrançuis dut racheter à prix d'argent.

L'année 1448 vil un événement plus grave. Les Anglais d'Avranches, de Saint-James et de l*ontorson, violant encore ouvertement les traités, surjirirent et pillèrent en pleine paix Fougères, « ville riche, marchande et hi mi peuplée, )) d'où ils recommencèrent à dévaster le pays connue au teMi|)s de la guerre de ^îonll'ort. I.es vives réclamations de François 1" sur cette félonie turent à peine entendues.

Voyant les plus helles parties de la France lui échapper, le roi d'Angleti'rre, Henri VI, avait résolu d'occuper une des fortes places de la Bretagne et de ressaisir la suzeraineté du duché. On verra ses cajoleries tendre à ce hut auprès du prince Gilles. En rendant le 3Ians an connétable, cette mêuie année, les commissaires anglais avaient effacé frauduleusement les mots qui com|)renaient le duc François dans la trêve, comme vassal du roi de France, pour v ■substituer les mots : « Vassal du roi d'Angleterre, » De tels moyens ne méritaient pas de réussir.

Le duc de Bretagne, ne pouvant obtenir satisfaction, se ligua avec Charles Vil contre Henri V, et Bretons et Français, conduits par le connétable et par le duc lui-même, tombèrent comme un torrent sur les Anglais de >ormandie (1449). Saint-James, 31ortain, Coutances, Saint-Lô et vingt autres places leur furent enlevèe^s successivement. Fougères était bien payée, mais il fallait la reprendre 31K$i. C'est ce que tirent le duc et Bichemont, avec leur frère Pierre, Lavfl, Lohcac, Coëtivy, (îiu''mené, Bohan, la Bellière, Ouintiu, Ilos- Ireuen, Lahunaudaye, Combourg, Penhoët, et huit mille soldats dignes de tels capitaines. Bentré à Fougères, le duc en exempta les habitaids de tout subside [)our vingt ans, ce qui leur pei'mit de relever leur loriuue et leur commerce.

Cet événement, auquel les historiens n'ont pas pris garde, est un de ceux qui ont le plus contribué à l'expulsion dcllnitive des Anglais.

L'année précédente, un service non moins capital avait été rendu, non-seulement à la France, mais à toute la chrétienté, par le Breton Taimeguy Du Chastel. t]et illustre prévôt de Paris, de concert avec l'argentier Jac(jues Cœur, était paiveuu à éteindre le schisme d'Occitleiit, en obtenant la démission du pape Félix, élevé par le concile de Bàle à la |ilace d'Eugèiu.'. H ne rjsta plus que le pape de Borne, Nicolas V, et l'Eglise retiouva sa force avec son unité.

Le connétable était un de ces hommes qui ne savent j)as vaincre à demi. Après avoir poussé les Anglais en Normandie comme un troupeau, il h'ur donna le coiqi de grâce à cette admirable bataille de Formigny, où ils laissèrent autant de morts que le connétable avait de soldats (14~0). Vire et Avranches furent repris aussitôt; et, chassés pour jamais des deux j)lus belles |uovinces de la Fiance, il ne ri'sta [)lus aux Anglais, avec la Guyenne, cpie

414 LA linETAOE ANCIENNE.

(|ii(l(Hii's rorluTs (l(^ la iVontière où ils se cramponneront encore j)entlaiit plusieurs siècles.

Le duc François avait pris une part honorable à cette guerre ; mais il souilla sa gloire par un fratricide qui vint abréger sa vie. Voici cette tragique histoire.

Dès l'année 1442, François avait envoyé Gilles, son frère, en ambassade à la cour de Londres. Gilles avait été élevé dans celte cour par Jeanne de Navarre, sa mère. C'était un beau jeune homme actif et fastueux, ambitieux et libertin, grand tireur d'arbalète et grand amateur de chasses. Le roi d'Angleterre Henri VI, qui avait ses vues sur lui, le traita magnifiquement et l'engagea dans des liaisons qui devaient le perdre. L'ambassadeur s'oublia au point d'accepter du monarque étranger une pension de deux mille doubles d'or. Revenu en Bretagne, d acheva de mécontenter son frère, en se plaignant de son apanage et en réclamant des terres dans le duché! François refusa, et ils se brouillèrent ouvertement; Gilles alors imagina de s'enrichir en épousant Françoise de Dinan, opulente héritière de la maison deRohan. 3Iais Françoise était recherchée par un homme aussi charmant que perfide, « confit dans le venin de libertinage et de cruauté, » par Arthur de Montauban, né d'une Visconti, moitié Breton et moitié Italien, favori bien-aimé du duc et de la

duchesse de Bretagne.

Encore un mystère de corruption dévoilé par nos vieux chroniqueurs : (( Arthur, dit Bouchard, faisoit du duc et de la duchesse à son vouloir, le duc l'avoit si avant fiché en sa grâce, voire plus que raison et nature ne pennettoient, et se peut bien être que cette excessive et indécente faveur ait été cause de forclore de la duché ceux qui sont issus du duc François. » Le fait est que la duchesse embrassait en public ce favori et qu'elle montra la plus tendre passion pour ses intérêts.

Gilles n'avait qu'un moyen de triompher d'un pareil rival, c'était d'enlever Françoise de Dinan, et c'est ce qu'il fit. Il fallut bien alors qu'il l'épousât. Devenu ainsi seigneur de Chateaubriand, de Beaumanoir, de Bain, de la Hardoninaye, de 31onlafilant, etc., etc., il reprit ses réclamations d'apanage, menaça le duc au nom de l'Angleterre, et se retira avec des seigneurs et des archers anglais en son château fort du Guildo, ])rès Matignon '. Là, il s'occupa sans doute de ses plaisirs beaucoup jdus que de l'exécution de ses menaces; mais ses ennemis, le conseiller Jean Hingant, l'évéque Jacques d'Espinay, et surtout Montauban, exagérèrent traîtreusement ses torts, envenimèrent ses correspondances avec la cour de Londres, et décidèrent le duc à le faire arrêter.

' (".oUc l'orleressc csl (idiilik-nieiil ti'lùbre. On se MUivioiit que MonUbrl s y éuiit einl);ir<iiii' jinur allei' iherclier les secours (l'Kiloiiaril d'An^lelciTo. (a's ruines eroulantes du Guildo se voient encore au villa-ic ainsi noninié, à l'enihoucliuic de l'Ar-jucnon. au milieu des siles les plus sauvarros et les plus nH'laii(oru|ties, on l'ace du cliàleau du Val, liahilalion n'ienlc d'un |)eiiilie diirnc de ces tableaux, d'lli|i|>oiyte delà Morvonnais, notre Wor.-worlli armoricain.