CHAPITRE XIV. — GILLES DE BUETAG.NE

Kn vain le comiétaljlc de Richoniont, qui aimait son beau neveu, lécoiunlia nionientanément les deux frères. 3Iontauban oljtint, dit-on, de Françoise de Dinan la promesse de l'épouser après la mort de (iilles, et dès lors celui-ci fut perdu. Pour sauver l'odieux de son action, François chargea le roi de France d'arrêter Gilles. Charles VII, heureux d'enlever un ami aux Anglais, envoya au Guildo quatre cents lances. « Lesquels, le 26 juin 1446, arrivèrent au dit Guildo, où Gilles de Bretagne jouoit |X)IH- lors à la paume avec ses escuïers. Aussitôt qu'il entendit que ces gens de guerre s'advouoient du roi son oncle, il leur lit ouvrir la j)orte, disant qu'ils fussent les bien veims, et leur demanda des nouvelles du roi. Celles «pi'il apprit furent bien différentes de celles (pi'il altendoit; ils lui dirent qu'ils estoient venus de sa part pour l'arresler. Ils se saisirent des clefs du château, de toute la vaisselle d'or et d'argent, et des joiaux, sans avoir égard au respect qu'ils dévoient à son épouse et à sa belle-mère; et s'eslant rendus maistres de sa personne, ils le menèrent à Dinan, au duc son frère. »

Instiuit trop lard de cet événement, Ricbemont courut vers ses neveux. 11 força le duc de voir son frère; mais ni les larmes de celui-ci ni celles du connétable ne désarmèrent François. Il fit traîner Gilles de château en château, par Arthur de Montauban, juscpie devant les états assemblés à Redon. Là, les eimemis de Gilles faillirent le sauver par leurs violences. Us produisirent de fausses lettres de l'accusé aux Anglais, ils le mirent en présence d'une troupe de filles et de femmes payées pour « mentir aux dépens de leur honneur. » Bref, sous l'inlïuence des nobles paroles du connétable, et de la haute loyauté d'Olivier du Rreil, procureur général de Bretagne, les états sursirent à la condamnation du prince.

L'enqîrisonnement de Gilles de Bretagne fut un des prétextes de l'invasion des Anglais en Bretagne. On conçoit qu'en voulant le sauver ainsi ils ne hrent que hâter sa perte. Vainement le courageux du Breil, se refusant à un rôle odieux, déclara au duc que la loi bretonne interdisait à l'aîné toute justice criminelle sur « son juveigneur. » François fit poursuivre les procédures, et, las enfin des délais du procureur, il déclara qu'il voulait être délivré de son frère, et l'abandonna aux aflidés de Montauban. « (^es misérables, dit Lobineau, voulurent se faire autoriser par le duc dans leur entrepiise. (îilles de Bretagne lui écrivoit de tems en tems des lettres fort soumises, pleines de respect et de protestations sincères, qu'il ne vouloit avoir aucunes liaisons avec les Anglois; mais ses ennemis, au lieu de ces lettres, en faisoient tenir d'autres au due, j)leines de menaces, d'aigreur et de reproches. » Ils avaient mieux fait ([uehpu^ temps auparavant. Richeniont, Rosnivinen et Coétivy ayant, à force de prières, obtenu de François TMordrc d'élargir le prisonnier, ils avaient fait révoquer cet ordie, en juésenlant an duc une fausse lettre de llenii VI, menaçant d'envoyer trente mille hommes au secoms de Gilles. Lois(pie JManroi>., ainsi poussé à ImmiI, lénioigna le désii' d'être défail de son fière, le chancelier

41 () LA HUKTACM': A.NClEAiNE.

(IcRoluui, (\m avait épousé la nièce ilii cliol' de cette intrigue, dressa un ordre CDinnie émané du duc, pour faire mourir (îilles, et le présenta an garde des sceaux, Eon le Baudouin. Kon, qui avait de la conscience, ay;:nt refusé de le sceller, le chancelier le scella lui-niciiie et lui ôta sa charge. Autorisés par cet ordre, les scéléi'ats se mirent à l (nivrc.

Les bourreaux de (iillcs furent ses propres gardiens : Olivier du Meel, Rouss:'l ?-'al 'touche, Jean Rageart, Jean de la Chaise, Oreille-l*elue, Rrerond, Salmon et Garspern. Après 1 avoir transporté de prison en prison, ils le tenaient enfermé aii château de la iïardouiuaye. Ce récit est déchirant dans nos clironiipieurs. Olivier du 3Ie-l, en digne élève de Monlauban, songea d'ahord au |)oison. 11 envoya (hmc Jean Rageart en chercher en Italie, « dans cette escohdes pariicides et cette académie des empoisonneurs, où les baisers mêmes empoisonnent, et où les hommes poignardent du regard connne les basilics, (^ai' (ainsi que dit (îuichiardin) cette méchante façon de faire mourii- les hommes par poison, laquelle est fort coustumière, comme il advoûe, à sa nation d'Italie, ne passa de longtems les Alpes, ny fut comnnmiqnécî aux peuples septentrionaux, en sorte que qui s'en voidoit servir s'en pourv(.voit là. Au vray, il est à croire (juil n'envoïa point si loin, et qu'il s'en trouvoit assez j)li;s près. On dit qn'apiès avoir éprouvé sur quelques bestes la force de la poison préseide, ([u'ils avoient découverte, ils en firent manger à messire Cilles plusieurs fois sans ancim effect; dont ses gardes s'estonnoient fort. Tellement qu ils se résolurent de donner ordre par autie moyen en le suffocant de faim, à ce (pie l'effort eust meilleure couleur, et qu'il semblast qu'il fust mort de maladie. Pour couvrir plus aisément leur ir.escbanceté, ils le mirent en un(! basse cliand)re du chasteau, regardant sur les douves, sondjre et obscure. Auquel lieu estant, ils furent un long tems sans luy donner vivres queisconques : tellement que le pauvre ])rince, voiant à travers la grille de sa chambre passer quelqu'un sur le boial du fossé, estoit contrainct de crier à la faim, et demander du pain pour l'amour de Dieu et de miséricorde : mais il n'y avoil homme qui osast faire contenance de l'oùyr. 11 se trouva un jour une pauvre feunue voisine du chasteau, (jui passant sur ce fossé ouyt ce cri, et s'advança à la clamein' de ce ])anvre honnne de pilié, et se laissant couler dedans la douve, remoulant [)ar le terrein en I Cudidil de la grille de sa chand)i'e basse, posa sur la fenesire du pain (cl (pielle avoit, et list cela à couvert quebpie temps : telli'ment qu'il en fust nourry par le tems de six semaines. Voyant à la lin (piil ne se ponvoit plus soutenir, et que sa mort étoit délibérée, il pria c'f'e pauvre b^iiime de luy faire venir quelque homme de religion, boiimie de liien, disant se vouloir confesser, (^e (pi'elle list, luy menant à heure secretti^ un religieux cordclier, auquel |»ar le travers de la grille il se confessa, et list ce qu'il peut de dernière ])révoyance, luv faisant plaincle de I injure qu'on luy tenoil. Il se dit que poui- le dernier |tio|)!)s il chargea ce religieux, l'adjurant d'alh'r devant le duc sou frère, et luy dire Testât uiKpiel