CHAPITRE QUINZIÈME

François 11. — La dame de Villequior, favorile. — l'olitiquc de Louis M. — Liiiiio et guerre du lîien Piilihr.

— Traités el serments de Louis XI et de François U. — le pane de Louis XI. — Guillaume Chauvin et

l'ierre Landais. — Ce tailleur de Vitré remue l'Europe. — I.ipuc des seigneurs contre lui. —

Guerre civile. — Procès et mort de Landais. — Les fiancés d'Anne de Bretagne. — Le duc

d'Orléans en Bretagne. — Guerre avec Charles VIII. — Trahisons des liarons. —

Bataille de Saint-Aubin-du-Cormicr. — Héroïsme des hoiirgeois de Bc>nnes.

— Traité du Verger, — Mort de François 11, diTnii'r duc de Bretagne.

l'orlail tlu l'éylise du Kolgoi'l.

FRANÇOIS ir

Ainsi ()ue ses deux prédécesseurs, Arthur était mort sans héritiers légitimes. La tige ducale allait s'afl'aiblissant. La couronne flottait d'une branchi! à l'autre. Les jours de la décadence approchaient pour l'ancienne Armorique.

François II de Bretagne, comte d'Étampes , neveu et successeur d'Arthur 111, réunissait les droits de la branche masculine et de la branche féminine de MonUtu'l, comme petit-fils de Jean IV el connue mari de la lille ainée de François 1". U n'en était pas |)lns riche, et le diiehé lui \inl lorl à

propos. « Pauvre prince estoit et disetteux, dit la Marche; du reste, beau.

m LA BRETAGNE ANCIENNE.

valeureux et de grande apparence. » Malheureusement le fond ne répondait pas à la forme. Il eût fallu à François II une fermeté inébranlable, et tout son règne ne fut qu'une suite de témérités et de faiblesses.

Pour commencer par sa vie privée, il fut la proie des favoris et des favorites, notamment d'Antoinette deMagnelais, dame de Villequier. Cette dangereuse beauté était la nièce et l'élève de la célèbre Agnès Sorel, à laquelle elle avait succédé dans les bonnes grâces de Charles VII.

François II, comme ses prédécesseurs, rendit l'hommage simple au roi de France dès l'année de son couronnement (1459). La même année, il fit renouveler les monnaies bretonnes, et il fonda, avec la permission du pape, l'université de Nantes, qui eut soixante-dix-huit professeurs : un docteur, un théologien, quatre physiciens ou médecins, quatre maîtres es arts, vingt-sept légistes et quarante et un canonistes.

Quatre ans après (1463), le duc attira un imprimeur à Nantes, sans se douter probablement que ce nouvel art, plus puissant que l'artillerie, allait renouveler la face du monde.

Toutes les fois que François II fut bien conseillé, il prit et fit prendre par les Etats des mesures utiles. Il étendit les relations du pays jusque dans le Levant. Il conclut des traités de commerce en 1468 avec l'Angleterre, en 1459 et 1471 avec le Portugal, en 1476 et 1478 avec les villes anséatiques, en 1485 avec l'Espagne. Il établit une manufacture de soieries à Vitré et de tapisseries à Picnnes. Il fortifia les côtes et les ports contre les Anglais. Il soumit à l'impôt du fouage les nobles qui se livraient au commerce. En général, tout en favorisant l'industrie, ce règne eut un caractère fort aristocratique. Par exemple, la chasse fut interdite aux roturiers sous peine de prison. Avec ces féodales idées, François II combla ses nobles de fêtes et de tournois, présidés par la belle Antoinette de Magnelais, au grand chagrin de la duchesse Marguerite.

Cette épouse abandonnée avait pourtant un intrépide défenseur, c'était la bienheureuse Françoise dAmboise, veuve de Pierre II, qui, après avoir été fort tourmentée sur ses intérêts par Arthur III, s'occupait alors de bâtir des couvents et de se faire, avec un cilice, des plaies qu'elle arrosait de vinaigre. Honorée de la confiance de François II, elle lui fit une guerre acharnée « à rencontre de ses amours, » lui représentant « par voix et par lettres l'énormité de son péché sale et ord, et l'ainjure sanglante faite à Marguerite de Bretagne, lui citant l'exemple de Salomon qui, avec tout*» sa sapience, se perdit pour s'être livré aux femmes débauchées et idolâtres. » S'étant trouvé à Nantes avec la cour du duc, elle lui remontra si bien « l'énormité de ses plaisirs voluptueux et pestiférés, qu'il fist sortir sa mie du chasteau et la logea en ville. La B. H. duchesse insistoit qu'il la renvoyât en Normandie, et mesme l'invitoit à s'en aller, luy offrant grosses sommes de deniers de son propre argent pour se retirer; mais jamais elle n'y peut faire consentir ny 1 un ny