CHAPITRE XV. - FRANÇOIS II ET LOUIS XI

les trahissaient l'un et l'autre, connue fit le sire de Lescun, brillant genlillioinnie gascon, qui, tout en devenant le favori du duc de Bietagne, recevait du roi de France des cadeaux de vingt-quatre mille écus d'or.

31algré toutes ces perfidies, u\\ événemenl inattendu vint changer la trêve de Poitiers en traité de paix. Un prince de Lancastre, proscrit en Angleterre, allait demander un asile à la France, lorsqu'il l'ut arrête en Bretagne. Edouard IV le réclamait, Louis XI voulait l'avoir. Le duc le retint adroitement en sassui ant de l'alliance d'Edouard. Or ce prince ne parlait de rien moins que de reconquérir la France. Se voyant donc menacé d'un ennemi de plus, Louis lit la paix avec le duc à Senlis (1475).

Calvaire de Ploiigaslel.

Ce tut là ([u'ils échangèrent par procureurs ce l'ameux serment : a Je promets par la vraye crouës ci-présente que, tant qu'il vivra, je ne le prendray, ne tueray, ne consentiray qu'on le preigne ne (pion le lue. » On voit que ces diplomates appelaient les choses par leur nom. Ij'essenliel éiait que le roi julait de renoncer à toute prétention sur le duché. Mais ne portait-il pas à son

chapeau Notre-Dame irEnibrun, « sa petite maîtresse, w pour le relever de ses serments sur toutes les croix du monde?

11 tant dire aussi que Louis XI venait d'acheter pour soixante marcs d'argent, à un secrétaire infidèle, vingt-deux lettres du duc et du roi d'Angleterre, traitant d'une prochaine campagne de celui-ci contre la France. Le parjure étant des deux côtés, que pouvaient signifier les serments?

Après une viduité prolongée par la belle Antoinette, le duc de Bretagne, ayant perdu sa favorite, et songeant à sa postérité, avait épousé Marguerite, dite « sein de lis, » fille du comte de Foix. Cette princesse lui donna, en 1476, une fille qui fut nonnnée Anne, et qui sera la duchesse Anne de Bretagne.

En revanche, François perdit, l'année suivante, son plus puissant allié, et Louis XI son plus formidable ennemi, dans la personne de Charles le Téméraire (1477). La grande féodalité suivit au tombeau son dernier champion, et la Bourgogne fut bientôt réunie à la couronfte de France.

Le duc, pressentant l'orage qui allait fondre sur lui, dernier grand vassal, envoya des ambassadeurs à Louis, encore occupé du siège d'Arras. C élait ordinairement Guillaume Chauvin, chancelier de Bretagne, qui allait ainsi protester de la fidélité de son maître au roi de France, tandis qu'un autre émissaire remplissait le même office auprès du roi d'Angleterre. Délivré des Bourguignons et n'ayant plus rien à dissimuler, Louis fit saisir et emprisonner toute l'ambassade, sans aucune explication. Au Itout de douze jours, il appelle le chancelier, qu'il savait homme de bonne foi, et lui demande, avec ce sourire (jui lui était particulier, s'il n'a point deviné la cause de son arrestation. « Les innocents ne i)euvent deviner le crime d'autrui, répond Chauvin. Si vous avez des soupçons contre mon maître, parlez, sire, et je me charge de le justifier. — Juslifiez-le donc, » reprend le roi. Et il remet au chancelier les vingtdeux lettres originales de François et d'Edouard. La confusion de l'ambassadeur fut d'autant plus grande qu'il n'était point initié, dit-on, à ces intrigues. Il ne put que protester de son ignorance et de sa sincérité. Le roi lui dit alors . « Monsieur le chancelier, je sais bien que vous ni vos compagnons n'en saviez rien, et que pour chose du monde vous n'eussiez voulu estre d'un tel conseil. Beau neveu n'a eu garde de vous y appeler; il n'y a que son trésorier et son petit secrétaire Gueguen qui conduisent cette marchandise. Et par ce, vous voiez clairement que je ne vous ai pas fait arrester à fausses enseignes ni sur des soupçons mal fondez. Betourncz-vous-en, vous et vos compagnons, par devers beau neveu de Bretagne; portez-lui ses lettres, et lui dittes que je ne veux |)lus qu'il envoie i)ar devers moi pour me cuider estimer son ami, s'il ne se défait de tout point de ce roi d'Angleterre. » Et il congédia les ambassadeurs sans vouloir les entendre.

On conçoit les frayeurs du duc, lorsque le chancelier lui apporta cette nouvelle. 11 fil venir celui qu'il croyait son seul conlident, le grand trésorier Landais (nous raconterons bientôt l'histoire de ce personnage) . Landais protesta de

CUAPITRE XV. - FRANÇOIS If ET LOUIS XI. 455

sa discrétion, et fit arrêter son secrétaire-agent, Maurice Gourmel, qui avoua son infidélité. Il remettait les lettres à un habile homme de Cherbourg, qui, contreiaisanl les sceaux de François et d'Edouard, leur envoyait des copies et gardait les originaux pour Louis XI. Le procès de Gourmel ne fut pas long. Un le mit dans un sac et on le jeta dans l'eau « à petit bruit. » Après quoi le duc se prépara à soutenir la guerre.

Mais Louis avait ses raisons pour attendre. Les deux estimables rivaux se promirent donc de jurer une nouvelle alliance « sur telles reliques que l'un voudroit administrer à l'autre, réservé toutefois que le roy ni le duc ne seroient tenus de faire ledit serment sur le précieux corps de Notre Seigneur, ni sur la vraye croix estant en l'église de monsieur Saint-Lô d'Angers. »

Louis XI ne jurait guère sur la vraie croix que par |)rocureur, et ce n'était pas sans motif. Un paijure sur cette relique, croyait-il, était puni de la mort dans l'année. Il fit toutefois son serment « sur le corps de Jésus-Christ. » Moins scrupuleux et parjuré d'avance, le duc jura des deux mains sur la vraie croix de Saint-Lô.

Le premier acte du roi après cette nouvelle comédie fut d'enlevei' au duc le comté d'Etanq)es par une décision du parlement. Puis cet allié, qui avait renoncé à toute prétention sur la Bretagne, acheta cinquante mille francs, de Jean de Brosse et de Nicole de Blois, sa fennne, rejetons ruinés des Penlhièvre, leurs droits ù la couronne ducale, « injustement détenue depuis cent ans [»ar les Montlbrt » (26 janvier 1479).

François alors songea au mariage futur de sa fille Anne de Bretagne; et les prétendants commencèrent à défiler devant celte fiancée au berceau. Les deux lucmiers furent : le dernier des Lancastres détrônés en Angleterre, et le fils même de leur vainqueur Edouard IV. (]elui-ci l'emporta naturellement, et ces liançailles resserrèrent l'alliance anglo-bretonne. 11 lallait que les Bretons eussent grand'peur de Louis XI pour oser se rapprocher ainsi des Plantagenets! Mais le mariage projeté ne devait pas avoir lieu. Le jeune fiancé d'Anne de Bretagne fut un de ces malheureux enfants d'Edouard qu'assassina le duc de Clocester, leur oncle.

De réclamations eu réclamations, l'animosité de François et de Louis était venue à tel point, qu'ils se soupçonnèrent de vouloir s'empoisonner l'un l'autre. Un digne bonnetier vient vendre en Bretagne des bonnets de coton; un ollicier de la garde-robe du duc en achète. Mais le duc apprend (jue ces bonnets arrivent de Paris. Plus de doute ! ils sont empoisonnés! le bonnetier est un instiiiment du roi! On arrête le pauvre diable, qui n'y comprend rien, (in le charge de chaînes, on lui rase le crâne et on lui essaye tous ses bonnets l'un après l'autre. Comme il ne mourait point, on croit qu'il a du contre-poison; et voilà qu'on le torture pour lui faire avouer son crnne. On finit par découvrir qu'il n'avait vu le roi de sa vie, et on le relâcha plus mort que vif, en lui faisant jurer un élernel silence. Mais on avait mis le i)arjure à la mode : l'hoimête

454 LA BUETAGNE ANCIENNE.

l)oiiiit'tier proclama sur les loits son aveiilure, et la cour do Franco en dressa procès-veibal.

La mort seule de Lo\iis XI empocha tant do haines d'éclater par les armes, ftlalgré ses horribles pn-cautions pour prolonger ses jours, malgré le sang vermeil dos entants, « qu'il humait, » dit-on, par ordonnance de Coictier; malgré les rolicpios et les annilellos, les saints ermites et les pieuses femmes, dont il se faisait un bouclier; malgré les danses exécutées par les jeunes paysannes pour ranimer ses sons éteints, le roi Louis XI rendit son àmo à Dieu le 50 août 1485, dans son château du Plcssis-lez-Tours.

L'agonie prolongée de Louis XI n'avait pas donné le repos à François II. Son favori Pierre Landais avait allumé la guerre au milieu de sa cour. Ce ministre, auquel il man(iua d'être hoimète pour devenir un grand homme, s'était élevé de la boutique d'un tailleur au grade de premier ministre et de grand trésorier. « Il estoit de Vitré, né d'un faiseur d'habits, dans le faubourg du Rachat, esprit audacieux, entrepreneur, impétueux, impudent et avare, fin, délié, et pi opre pour bien servir un prince en grands maniemens, et à remuer partis, estant caut et subtil en pratiques, et de vray homme d'Estat, sauf les mauvaises passions. » Le premier pas qu'il fit vers la fortune fut d'entrer au service d'un tailleur du duc, alors comte d'Elampes. « Il y ap[)rit parfaitement son métier, et eut souvent l'occasion d'entrer dans la chambre du duc et de luy essaier ses habits. Cela donna lieu au duc de le connoître; il s'en servit pour quelques commissions secrètes; et, à la faveur de ces petits services., Landais, de garçon tailleur devint valet, el puis maistre de la garde-robe; enfin le duc le fit trésorier et receveur général, qui estoit la première charge de l'Estat. Avec cela, il le rendit maistre de tout, s'abandonnant entièrement à sa conduite, ne voïant rien que par ses yeux, en sorte que Landais estoit le maistre, non-seulement des finances, mais encore de la justice, de la police et des affaires d'Estat, disposant des charges et des bénéfices à son gré, faisant les dépèchos des ambassadeurs, répondant aux lettres des princes étrangers, et entretenant auprès d'eux des intelligences. A dire le vrai, Pierre Landais estoit un esprit extraordinaire, infatigable dans le travail, hardi dans les entreprises, secret dans les intrigues, » enfin un ministre parfait, s'il n'eût eu l'orgueil el la vanilé dos parvenus. Un tel homme ne pouvait s'entendre avec le chancelier Chauvin, « homme do bien, droit, ferme et de bonne réputation, » vieux magistrat blanchi sous la robe d'hermine. Chauvin, dupé des serments de son maître, appuyait naïvomont l'alliance française, tandis que Landais poussai! jusqu'à Londres les menées qu'on a vues. Exécuté plus noblement, le projet du trésorier eût relevé la Bretagne. Los ducs avaient toujours triomphé de la France par l'Angleterre, et récijjioquemonl. Mais à ce jeu do bascule Landais pouvait se biisor on tondianl; et la droiture mémo de son rival provoquait cette chute. De plus, la considération de l'un déconsidérait l'autre par opposition. Chauvin était le défenseur né de toutes les victimes du ministre. Bref, Landais-

CUAIMTRE XV. — LANDAIS ET CUAUVMN. 435

résolut la perte du chancelier. « Je vous mettrai en tel étal, lui dil-il un jour, dans son lanfçage d'ancien tailleur, que vous serez mangé des poux et crèverez de misère. — Ce ne sera pas une chose nouvelle, répondit le magistrat, de voir un homme de bien dans l'oppression; mais, si vous commettez cette scélératesse, je vous prédis une mort digne d'un scélérat. » Tous deux ne croyaient pas si bien prophétiser.

Vingt ans auparavant, Chauvin avait été accusé de « péculat » et d infidélité. Il s'était justilié de manière à regagner toute la confiance de son maitre; mais Landais remit cette affaire sur le tapis, et l'accusa de coimivence soldée avec Louis XI. C'était prendre le duc par son endroit sensible. Il destitua le chancelier et lui donna des juges. Ces juges, qui avaient mission de condanmer, n'eurent pas le courage d'absoudre. Ils gardèrent le silence. Aveuglé par Landais, Fran(;ois ne vit point que ce silence même justifiait Chauvin, et les biens de celui-ci furent saisis avec tant de dureté, qu'il ne resta pas un lit ni un morceau de pain à sa femme et à ses enfants. Cela se passait en 1481 .

En vain les évèques réclamèrent le chancelier, qui était clerc. Landais fit traîner sa victime septuagénaire de prison en prison, et chargea un certain René Peyr de lui arracher des aveux par la violence. « Comme le captif traversoit une chaussée près de Vannes, Peyr ordonna aux archers d'aller en avant. Ensuite il arrêta le chancelier, le (it descendre de cheval, et, après j)lusieurs menaces, il le pressa d'avouer tout, disant que, s'il ne le faisoit, il avoit ordre de lui oster la vie. Le chancelier lui dit : « Ha maistre liené, mon ami, vostre « mère estoit ma connnère, vous estes mon filleul, je vous recpiier confession. " Hélas! faut-il que je meure ainsi? Je ne saurois que dire ny confesser. » Peyr, qui n'avoit ordre que de l'épouvanter, afin de lu y faire dire quelque chose qui servît à le perdre, n'en aïant pu rien tirer, le fit remonter à cheval, et le conduisit au chaslean de l'Ermine, où il fut livré à Brient de Fonteuailles et à Jean de Vitré. Ces geôliers eurent ordre de ne donner à Chauvin que de méchantes nourritures, et point de lit, de ne le laisser parler à personne, et de n'ouvrir les fenestres de sa chambre qu'au-dessus de la hauteur d'un honnnc; tout cela dans le dessein de le faire péril' de misère. Landais s'enmiïa même de voir qu'il ne mouroit pas assez tost, et ordonna à Kerloeguen, lieutenant ilu prévost des mareschaux, de lui faire couper la tête; ce que le liçutenant refusa de faire, à moins de voir les ordres exprès du duc. » Cependant du fond de son cachot le vieillard implorait le duc, le roi et les états. Le duc fut sourd, grâce à Landais; le roi envoya des lettres menaçantes en Bretagne, mais tel était le crédit du trésorier, (pie personne ne voulut recevoir ces lettres; et pas une voix n'osa s'élever pour (Jiauvin aux états de Vannes (HH'^). Celle lâcheté de ses amis porta le coup de grâce au prisoimicr. Il expira de diudcui-, de faim et de soif, le 15 avril. « Et il n'y eut hounnc (jui, voïant son corps, le [)ust recounoitre, tant estoit décharné, défiguré, louvert d'ulcères et de vermines, lui restant seulement- la peau elles os. » Il fut enterré à Vannes \n\ï

436 LA liUETAGNK ANCIENNE.

(iiiiilif pauvres cordolicrs, el pas un de ses parents n'osa le suivre à son dernier 'âte «de peur de Landais. » Ses l)iens dotèrent la baronnie d'Avaugour, créée pour un bâtard du due.

Landais triomphait et <>ouvernait sans rival. Ce fut alors que son insolence le perdit. 11 avait t'ait un de ses neveux, Michel Guibé, coadjuteur de Rennes, malgré le clergé breton; il en fit un autre (Robert Guibé), évoque deTréguier, malgré la cour de Rome. Ce Guibé devint successivement évoque de Nantes, d'Alby, ambassadeur, légal et cardinal. 11 s'agissait d'élever l'autre Guibé du ran" de coadjuteur à celui de prélat. Landais y parvint en traitant l'évèque de lîennes comme il avait traité (Chauvin; monseigneur Jacques d'Épinay mourut en prison, et Michel Guibé prit sa place. La chose fut d'autant plus facile, que ce Jacques d'Épinay, soupçonné d'avoir pris part au meurtre de Gilles de Bretainie, n'avait cessé depuis d'attirer par ses révoltes les rigueurs du duc et nicme le blâme du pape.

L'indignation des seigneurs n'en fut pas moins grande. Las enfin de voir un manant leur marcher sur le corps, et ne pouvant le traduire en justice malgré le duc, ils résolurent de l'expédier sans forme de procès.

Le 7 avril 1484, Jean de Chàlons, prince d'Orange, neveu de François 11; le maréchal de Rieux, Louis de Rohan-Guemené, les seigneurs du l'ont, de (]oatmen, d'Angier, de la Chapelle, du Perrier, Le Moine, Rogier, Prévost, de Trévecar, de Landuguen, de Rocliereuil, Le Prestre, Garlot, de la Motte, Chef-Dubois, de Tournemine, Galois Chauvin, Tregus, Preauvé, et quelques autres, cachèrent des armes sous leurs habits de cour, entrèrent sur le soir au château de Nantes, en prirent les clefs, avec celles de la ville, cherchèrent Landais de chauiljre en chambre, et s'avancèrent jusqu'à l'appartement du duc. Là, ils mirent respectueusement le genou en terre et portèrent leur plainte contre le favori. Suivant l'usage, ils l'accusaient de concussion des linances, d'abus de pouvoir au dedans et de trahison au dehors, sans oublier la sorcellerie et la magie, ce crime capital de l'époque ! François refusa de les écouter, mais il fallut bien les entendre; et l'explosion fut si terrible, que le duc appela au secours. Aussitôt les archers de garde donnèrent l'alerte, et toute la ville d accourir, criant : « Aux armes! on veut tuer le duc! » « Toutes les artilleries des vaisseaux qui estoient au })ort de la Fosse furent enlevées, dont chacun se saisit, et fut le château environné, assailli et mitraillé de toutes parts. » Ce fut alors que les seigneurs ouvrirent les yeux sur le faux pas qu'ils avaient fait, et se repentirent d avoir si mal pris leurs mesures. « Cependant pour n'estre pas forcez, avant que d'avoir fait connoistre leurs véritables intentions à tout ce peuple mutiné, ils barricadèrent les portes, et se mirent en estât de défense. Us blessèrent mesme quehjues-uns des assiégeants, entre autres l'ierre le Flo et Thomas Champion, qui en moururent peu de jours après. Pour faire cesser de tirer contre eux, ils tirent [)aroitre le duc par-dessus les créneaux des nuirs, et rengagèrent de dire au peuple : qu'on n'avoit point at-