CHAPITRE XV. — l'IHltUK LANDAIS

tenté sur sh personne, et que, pour s'en convaincre, ils pouvoient envoyer deux ou trois députez dans le cliasteau; qu'on leur onvriroit les poites, et (|u'aprcs avoir loul vu ils en feroient leur rapport au peuple. La proposition fut acceptée, Philippe de Montauban, depuis chancelier de Bretagne, entra au cliasteau avec deux aiilres personnes <à qui l'on fit voir qu'il n'y avoit rien à craindre pour la. personne du duc; ce qui apaisa le i)euple; mais les .seigneurs lurent obligez de se retirer pour quelque temps <à Ancenis. » Pendant ce temps-là, une autre scène se passait à la Pabotière, maison de campagne du ministre près de Nantes, où la moitié de ses ennemis l'étaient allés chercher. « Landais tenant sa porte fermée, ceux qui estoient envoyez frappèrent un peu lourdement à icclle; quelqu'un des domestiques venant pour voir qui c'estoit apercent nombre d'hommes, et veid des ariues. à quelques-uns, qui fut cause que sans ouvrir la porte courut soudainement vers sou maistre, lui raporta ce qu'il avoit veu, et le nombre qui estoit d'environ dix-huit, qui demandoient cà entrer. 11 estoit lors à table, soupant : mais il ne fit point l'opiniastre et .se douta de l'embusche, et sçavoit avoir des ennemis, se leva soudainement, et, ayant mis l'œil à un guichet pour voir dehors, il print sa cour.sic pour s'enfuir en tel estât qu'il estoit au travers des jardins, .sans garder ny à porte, ny à fenêtre, par sur les fossés, seul et à pieds, sans compagnon, et par le travers des champs se sauva, sans attendre d'en sçavoir davantage. La nuit prochaine luy aida fort à se couvrir, ainsi sans suivre le grand chemin print un guide qui le mena toute nuict à la porte du chasteau de Poencé, où il fut caché plusieurs jours, attendant de sçavoir d'où luy venoit telle secousse : après quelques jours il advertit le duc de sa fortune, et du lieu où il estoit, qui l'envoya quérir et ramener avec escorte à Nantes. »

Ou se figure le triomphe et la vengeance du prince et du ministre, unis plus étroitement que jamais. Les seigneurs furent déclarés traîtres et rebelles, leurs biens confisqués, leurs châteaux démolis, leurs bois abattus. Acculés alors à la révolte ouverte, ils s'enfermèrent et se fortifièrent à Ancenis, et s'adressèrent au roi Charles VIII, ou plutôt ta madame de Beaujeu, qui gouvernait ce faible prince en digne fils de Louis XL Ceci, il faut le dire, est une tache indélébile .sur le vieil écusson de la noblesse bretonne. Ralliés presqu(> tous contre Landais, les barons osèrent, pour se débarrasser d'un homme, sacrifier leur pays et leur maître, et allumer <à la Ibis la guerri^ civile et la guerre étrangère, en signant avec la cour de France le honteux traité de 3lontargis (1484). Par ce traité, les seigneurs reconnaissaient les droits du roi de France au duché après la mort de François II, en vertu de la cession faite à Louis XI par Nicolle de Bretagne, le tout à la seule condition qu'on les délivrerait de Landais.

(Test ici que le génie du tailleur de Vitré se montra dans tout(^ son audace. Appuyé sur le peuple et sur le duc de Bretagne, cet hoiniiH» ('iitre|M il de tenir tête aux nobles rebelles et à la cour de Fiance. Il débuta par un (hudtic trait

lie politique digne de Louis XI. T.c duc Louis d'Orléans, héritier prcsomptil de la couronne, furieux de voir la I nielle de Charles Vllï confiée à madame de Beanjeu, nvail armé ses partisans pour la lui disputer. Landais offrit à ce prince un asile et un appui en Bretagne. Louis d'Orléans vint à Nantes. François II lui promit la main d'Anne, sa fille, et forma avec lui cette alliance qui devait embraser l'Europe. Est-ce à dire, comme l'ont affirmé- tant d'écrivains, que le duc d'Orléans conçut dès lors une belle passion pour la future duchesse de Bretagne? Deux mots suffiront pour renverser ce roman historique, — antidaté de dix ans. — La petite Anne avait sept ans à peine; et le duc d'Orléans, qui en avait vingt-trois, ne pouvait l'épouser sans répudier sa première femme, l'infortunée Jeanne de France, seconde fille de Louis XI. C'était donc la politique seule qui présidait à ces nouvelles fiançailles d'Anne de Bretagne, déjà promise, d'ailleurs, à trois ou quatre prétendants. La ligue improvisée par Landais n'en fut pas moins mquiétante pour la cour de France. Il eut le talent d'y faire entrer deux autres princes du sang, les ducs de Bourbon et d'Angoulème, ainsi que le comte de Flandre et l'archiduc Maximilien d'Autriche, roi des Ilomains, quatrième fiancé de la princesse Anne. Quant au nerf de la guerre, le trésorier s'en assura en obligeant les serfs du domaine ducal à payer en argent certaines redevances de nature.

Ces résuhats ne suffirent pas encore à Landais. On sait que le dernier Lancaslre (il s'appelait Henri, comte de Richemont) était au pouvoir de François II. Landais entreprit de le remettre sur le trône d'Angleterre, pour lancer un nouveau Prince-Noir contre la France. Richard III venait d'enlever la couronne aux deux enfants d'Edouard IV, étranglés par ses ordres. Doublement odieux par ce crime et par sa tyrannie, les Anglais n'attendaient pour le renverser que l'arrivée du comte de Richemont. Landais embarqua ce prince avec une armée sur quinze vaisseaux. « 3Iais les destins et les flots sont changeants! » Une tempête rejeta le prétendant sur la côte de Dieppe; et cette tempête, au lieu de lui ravir le trône, lui sauva la vie. Richard, en effet, averti de son approche, venait d'anéantir son parti en faisant décapiter Buckingham. Landais fut étourdi du coup, mais non pas découragé. Il trouva dans son creur assez de lâcheté pour livrer son protégé de la veille, et dans son esprit assez d'adresse pour regagner la faveur de Richard III. Celte entente cordiale devait être scellée du sang de Richemont. Heureusement, le prince fugitif échappa aux soldats de Landais, et trouva un asile à la cour de France. De là, il s'élança en Angleterre avec de nouvelles forces, battit et tua Richard à Bosworth, et remonta au trône de ses pères sous le nom de Henri VII. Jamais prétendant n'avait été plus ballotté par la fortune. Ainsi s'éteignit la longue querelle de la Rose blanche et de la Rose rouge. Après trois cents ans de domination, les Plantagenets finirent avec Richard III.

Cependant les seigneurs confédérés avaient aussi accru leurs forces. Le maréchal de Rieux, leur chef, enleva au duc le vicomte de Rohan, qui avait