CHAPITRE SEIZIEME

An.xe i>E BiiETAOB : Sou porlrail, — Son caraclère. — Se* piûtcndunls. — ?cs ennemi» et ses ilcfenseiirs. — Ricux. — Montauhan. — lioluin. — D'Albret. — Dunois. — Laval, etc. — Exilée de Gaules, elle se fait couioiiuer à Uenne?. — l>ernit'-re liille avec la France. — Maiuage d'Anne et de Ciiaiii-Es YIU. — Toutral it Coiiroiuieineiit d'Anne. — l'i-iviiégCb de la Dretafinc garanti>. — Morl de Cliaiies VIII. — Anne épouse Louis XIL — Son nouveau contrat cl son nouveau rôle. — Elle fiouvcrne librement la lirctagne. — Son inlhience en France. — Sa cour. — Amour et respect de Louis Xll. — Hardiesse et punition du maréchal de fiié. — Lu Curdelicre et Portzmoguer. — Éloge de la reine Anne. — Sa mort et ses funérailles. — Son cœur à Nantes. — I'nio.n pe la Bretagne a la FiiANcn.

A^lNE DE BRETAGNE

On aurait pu culeirer la couronne ducale avec François 11, aux Carmes de Nantes, si cette couronne n'était tombée sur une tôle faite pour la relever quelque temps encore. Cette tète était celle d'une euiie fille de onze ans, mais cette jeune fdle s'appelait Anne de Bretagne, et elle méritait de porter cet illustre nom.

Élevée à l'école du malheur, munie d'une instruction et d'une expérience au-dessus de son âge, Anne de Bretagne, s'il finit en croire d'Argontré, M. Trebuchet et l'auteur de l'Histoire' Tour do saiui-Trouiour, i cariKiix. (Iq /^j RéuHWU^ avait consacrc lus loi-

sirs que lui laissaient les expéditions paternelles à retracer dans un récit naïf

150 LA HUblTAGNE A.NCIENNE.

« que n'eussent jxùnt désavoué les meilleurs écrivains, » les discordes et les couibats (jiii hâtaient la décadence de sa j)aJrie. Elle avait envoyé, dit-on, cet écrit à Maxiniilicn, son fiancé d'outre-nionfs, qui ne sut point le conserver h la |)()slérilé. Si un tel document a existé, en effet, quelle perte irréparable pour n(Uis! Avec quelle couleur et quel intérèl devaient revivre, sous la royale plume de « la petite Brette » les assauts livrés à ]\antes par la ïrémouille, — les boulets français chassant le duc de son château, — les cinq cents Guérandais combattant sous la croix noire, — les bas Bretons accourant par milliers « secourre » la bonne ville, — les cinq épouseurs joutant autour d'une fiancée de dix ans, — les bourgeois de Bennes effaçant les sénateurs romains par leur courage, — les seigneurs félons immolant le pays aux Gallaoued, — enfin tant d'événements et de caractères dont notre dernière duchesse eût été la merveilleuse historienne !

Nous avons sous les yeux le portrait contemporain d'Anne de Bretagne, conservé à la Bibliothèque impériale dans son magnifique livre d'heures '. Ce n'était pas peut-être une très-belle feumie, mais c'était une femme très-séduisante. A la seule façon dont elle portait la tête, on devinait la future reine de France, (' résolue, miséricordieuse et charitable, » mais aussi l'ennemie vindicative qui ne savait point pardonner. Par une gradation de l'effet le plus saisissant, ses prunelles étaient d'un non- profond, ses cils d'un brun doré, ses sourcils châtain-clair et ses cheveux plus clairs encore. 11 en résultait toute l'énergie des passions humaines dans le regard, et sur le front tout le calme d'une majesté céleste. Le développement frappant du crâne dénotait les merveilles si prématurées de son intelligence; et, dans l'angle prononcé du nez et du front, dans le contour délicat d'un menton légèrement avancé, dans la finesse exquise (l'une bouche toute rose et toute mignonne, on sentait frétiller, connue la queue du serpent, celte « gentille et subtile malice » vantée par le seigneur de Brantôme. « Si la duchesse Anne, dit ce philosophe de cour, a été tant désirée pour ses biens, elle ne l'a pas été moins pour ses vertus et mérites, car elle étoit toute charmante, ainsi que j'ai ouï dire aux anciens qui l'ont vue, et selon son j)ortrait, que j'ai vu au vif, ressembloit à la belle demoiselle de Chàteauneuf, qui a été à la cour tant renommée en beauté. Sa taille étoit moyenne et bien prise. Il est vrai qu'elle avoit un pied [)lus court l'un que l'autre le inoins du monde; mais malaisément s'en apercevoit-on; pour cela sa beauté n'ctoit point gâtée. » L'effronté chroniqueur va même jusqu'à trouver à ce défaut une compensation «délicieuse, » et (pie lui seul pouvait consigner dans ses écrits sans vei'gogne.

François H, en mourant, avait donné pour tuteur à sa fille le maréchal de Rieux, et pour conseillers, les seigneurs d'Albret, de Comminge, de Dunois, et la comtesse de Laval, maintemie dans sa charge de gouvernante; mais,

' M. l'cii^uilly >'esl inspirô do celle belle niiiiiaUiie puiir lu dessin qui lifrui-e en lèlc de ce cliapilre.