CHAPITRE XVI. - ANNE UE BRETAGNE

comme dit Bretagne, le roi d'armes, madame Anne, quoiqu'elle ne lut pas en âge de gouverner son Etal, ne le laissa guère gouverner aux autres.

Et commença à penser nuit et jour A ses affaires, comme vraye princesse, Tout le monde parloit de sa liautessc, Nul ne pouvoit à droit s'apercevoir...

Et sa grande et trrs-liaultc noblesse.

C'est un abismo à concevoir!

L'exemple de « la petite Brette» ranima chez quelques seigneurs le patriotisme au.v abois; et plus d'un « s'entremit » d'arracher le pays à l'assujettissement. Telle était la misère de l'Etat, qu'on était réduit à fra|)per des monnaies de cuir. Au mépris delà paix du Verger, les Français conlinuaienl de ravager les campagnes et d'assaillir les villes. Us avaient déjà pris, ou du moins le vicomte de Rohan avait pris pour eux, Guingamp, Chateaulin, Ponlrieux, Concarneau et Brest. Charles VIII réclamait « la garde noble » (la lulclle) des deux fdles de François II, et défendait à l'aînée de prendre le tilre de duchesse, avant la décision des commissaires nommés pour régler ses droits.

Le conseil d'Anne réclama contre la violation de la paix, tout en .se disposant à soutenir la guerre. On lit appel au roi des Romains et au roi d'Espagne; on traita avec le roi d'Angleterre, qui promit six mille hommes, contre deux places de sûreté et le droit d'intervenir dans le mariage d'Aïuie. Qui'hpie menacés que fussent les Etals de cette princesse, elle était encore la plus riche et la plus puissante héritière du continent. Ceux qui ne pouvaient 1 é[)ouser par eux-mêmes voulaient du moins la marier suivant leurs intérêts. Tout prince à qui elle porterait la Bretagne en dot était sûr d'enlever la balance en Europe.

Les quatre principaux concurrents étaient toujours le duc d'Orléans, le roi des Romains, le sire d'Albret et le vicomte de Rolian. Le duc d'Orléans avait le grand désavantage d'èlre absent et malheureux. Le belliqueux roi des Romains avait fort à faire dans les Pays-Bas, et le prince d'Orange n'était plus là pour plaider sa cause. Le vicomte de Rohan, qui soutenait ses prétentions par la guerre civile, se trompait en croyant que la France lui laisserait la Bretagne après l'avoir conquise par ses mains. Quand il reconnut plus tard son erreur, il lui fallut se contenter du comte de 31ontfort, de la baronnie de Fougères et de quelques châteaux. Le sire d'Albret était celui qui avait en ce moment le plus de chance, non pas de plaire à la duchesse, mais de l'épouser en dépit d'elle-même.

Obstinément appuyé par sa sœur la comtesse de Laval, et par le maréchal de Rieux, d'Albret osa solliciter du pape les dispenses de parenté, au moyen d'une fausse procuration d'Anne, fabriquée par le vice-chancelier la RivièrC; La duchesse indignée protesta pidjliqueinent. D'Albret rappela la j)ro-

iiicssc du l'eu duc. Aiuic lui déclara qu'elle le détestait; Rieux quitta sa pupille un la nicnat'aul, et les Français profitèrent de ce désordre pour essayer de l'enlever. Que d'cmijarras pour une Icte de quatorze ans!

Anne était à Redon lorsqu'elle apprit ces complots (1489). Abandonnée par ses propres serviteurs, elle se trouva presque seule contre tous ses ennemis. Elle traverse hardiment le pays suivie de sa petite sœur, de Montauban, son iidèle chancelier, et du comte de Dunois. Elle arrive et frappe aux portes de Nantes; mais, résolus de s'emparer d'elle, Albret et Rieux l'avaient prévenue; la bonne ville sera fermée à la duchesse, à moins qu'elle n'y entre sans défenseurs. « Et crois bien, dit Saligny, que, s'ils eussent tenu la fille, qu'ils eussent fait bon gré mal gré ledict mariage de mondict seigneur d'Albret avec ladicte (ille; mais ladicte fille n'y voulut pour rien du monde entendre. » Il y eut même une tentative de violence : les cavaliers du maréchal sortirent de la ville pour enlever la princesse. Mais ils croyaient surprendre une enfant, ils furent repoussés par une héroïne. « A moi, Dunois I » crie-t-elle à son unique défenseur, en s'élançant en croupe derrière lui. « Lors, le vaillant chevalier, poilant ainsi sur son cheval cette Heur de beauté, de cette belle duché de Bretagne, et, jaloux de férir un coup de lance en si noble et si haute compaguie, piqua droit à l'ennemi, qui n'osa l'attendre. » Rieux et d'Albret firent encore proposer à leur souveraine d'entrer au château par une poterne du côté de la rivière. « Je veux entrer dans ma bonne ville par la grande porte, répondit-elle, comme princesse et duchesse de Bretagne. » Elle transmit ces paroles aux corps et aux communautés qui se mirent en devoir d'aller à sa rencontre; mais le passage leur fut interdit comme à elle-même; et, menacée d'un nouvel attentat par le maréchal, après deux semaines passées dans les faubourgs, elle protesta plus énergiquement que jamais qu'elle s'ensevelirait dans un cloître plutôt que d'épouser d'Albret; et, appelée par les fidèles habitants de Rennes, elle alla faire son entrée ducale dans cette ville et y recevoir les serments des états comme ses prédécesseurs, avec cette seule différence qu'au lieu de distribuer des présents, ce fut elle qui en reçut, « triste effet de la condition des temps et des affaires. »

Bientôt les secours étrangers arrivèrent. Six mille Anglais, conduits par Robert de Courson, Tromblefil et Montfort, furent suivis de quelques Allemands de Maximilien et de deux mille Espagnols, piquiers, arbalétriers et arquebusiers. Les Français se retranchèrent dans les grosses villes, et les Bretons leur rendirent la guerre pour la guerre. Plus d'un baron cependant trahit encore la duchesse, entre autres l'admirai de Bretagne, Jean du Ouelcnec, qui se chargea de garder Brest au roi avec les vaisseaux bretons, et les sires de Kerisae, du Menez, du Chastel, de Coetnien. (!leux-ci du moins défendirent les c(Mes contre les pirates anglais. D'un autre côté, les fidèles seigneurs Du Vieux- Chastel, de Brécart, de Coetquen, de Kerrimel, de Lannion, de Kcrguesay, de risle-Brehat, de Kerveno, de Boisgelin, de Kerousy, leCallouart, le Guillouser,

CIIAIMTHK XVI. — ANlNK Dl-: HI^KTAIi .\ K. 'mS

de Hoslrenen, de Brcledy, de Pluscallec, de Kervezo, de Louhan, Guilté, do Kéranloupt, do Poid^doii, <Io Kernec'hrioii, do Lannec'hrinii, do Botloi, etc., ropriroiit l'ontrieux, firont tête à toute une armée française, et versèrent dos flots de sang pour la cause nationale.

Anne aurait pu triompher encore, si les intrigues de ses alliés ne s'étaient jointes contre elle aux armes de ses adversaires. Les partisans d'Albref, que rien ne pouvait rebuter, firent entendre au roi Henri VII que son intérêt était de ravir la duchesse à la maison de France et au roi des Romains, déjà trop puissants pour le repos de l'Angleterre; si bien que notre princesse sévit menacée tout à la fois d'être enlevée par les Bretons pour Jean de Iiohan, par les Français pour la cour de France, et par les Anglais pour lo sire d'Albret. Il lui fallut se méfier à la fois de ses maîtres et de ses sujets, do ses amis et do ses ennemis. Heureusement elle avait un habile et infatigable gardien dans le seigneur de Montauban , chancelier de Bretagne, qui sut dépister égalomonf les Français et les Anglais, le maréchal et le sire Alain.

Au milieu do toutes ces trahisons dos grands seigneurs, lo peuple, écrasé d'impôts, se lassa de prodiguer en vain son or et son sang. Los paysans de la Cornouaille se soulevèrent en masse, se ruèrent contre tous les partis, saccagèrent et bridèrent les châteaux, et se rendirent maîtres de Quimpcr. On ne parvint à h^s laire rentrer dans l'ordre qu'on les exterminant'.

' Aucun historien n'avait parlû de celle révolte île la Cornouaille, lorsque le rlmiioino Moreau la rappela ainsi dans son IIistoihe de i,a Ligue : « J'ai trouvé aussi en certain livret <le vélin, et ancien manuscrit, mémoire <le choses aussi notables desquelles nos histoires imprimées ne parlent aucunement, qui est que l'an 1489 il y eut un nrand soulèvement en cet évèclié de la populace contre la noitlesse et les communautés des villes, qui, ayant publiquement et à ftuerre ouverte pris les armes, coururent les villes, bourgades et maisons des nobles, tuant tous ceux qui toniboient entre leurs mains, leur intention et leur but n'étant autres que d'exterminer tous ceux de cette qualité, afin de dcmem-er libres et allranchis de toute sidijection, des tailles et pensions annuelles qu'ils payoient à lem-s seigneurs, et revendiquer la propriété de leurs terres. Celte commune effrénée et en Irès-grand nondire prit sa source au terroir de Carhès ou Carhaix, et du côté d'Huelgoal, sous la conduile de trois frères paysans, qu'on dit originaires de la paroisse de l'Iouyé, dont l'un avoit nom ,Ii:an, mais le surnom n'est rap|)orté non ]ilus que le nom des deux autres. Or, les m'STiQtiES se voyant tn si gr.ind nondire et à leur avis assez forts, ne trouvant aucune résistance, et que tout le monde s'enfuyoit devant eux, ils pensoient déjà avoir tout gagné, et tournant visage vers le pays bas, vinrent peu à peu jusqu'à Ouimper-Corenlin, qu'ils osèrent bien attaquer, et y (entrèrent le mercredi pénultième jour de juillet 14<Si). Il n'est pas marqué s'ils y eiilrèrent jiar assaut ou jiar composition; c'est une chose bien assurée qu'ils la pillèrent, ils y hrenl beauioup d'insolence, et cela est assez croyable à ceux qui connaîtront combien une paysantaille qui a l'avantage est cruelle et inexorable. Avertis enfin que chaque paroisse devoil immoler le même soir tous ses gentilshommes au bruit du tocsm, ceux-ri se réunirent et montèrent à cheval, et attaquèrent les manans. I,es lomnnnies « jouèrent le paquet » et furent écrasées à l'ratanraz. Il en fut tant tué en ce pré qu'il reçut le nom de l'rat-milgoi (prc de mille ventres). De cette défaite des paysans est venu le proverbe breton ; Lmx'ii mat. .Ian, sacii uvi nue i: DREiz Tiens bon, Jean, tn seras duc en Bretagne!) Les rebelles adressoient à leurs chefs ces paroles, souvenir des guerres de ,Tean de Montfort, qu'avoit rudement soutenu la Cornonaille. » Nous verrons jusqu'à nos jours plusieurs révoltes du même giMn-e soulever celte imlomiilable Cornouadie, et partir précisément comme eellc-ci de Carhaix et des Montagnes Noires. Ce phénomène s'explique par ce que nous avons dit plus haut des migrations premières, des invasions successives, et de la colonisation de l'Armorique. A mesure que de nouveaux colons venaient occuper les côtes, les possesseurs primitifs gagnaient le centre et les hauteurs, emportant leurs familles, leurs lois et leurs usages; de sorte qu'aujoiu'd'bui encore c'est sur les montagnes d'Arez et les Montagnes Noires qu'on peut observer le type des plus anciens habitants de notre Bretagne. Le savant annotateur de Moreau, M. le P.astard de Me-meur, confirme chaque joiu', dit-il. ce fait par ses propres yeux, (h on comoit qun

Le peuple de France n'était guère plus docile. Les conseillers du parlement refusèrent des subsides à Charles VIII pour contniuer la guerre, de sorte que ce prince, menacé d'ailleurs par l'Angleterre et l'Espagne, signa le traité de Francfort à la fin de 1489. Par ce traité, moins dur que celui du Verger, la cour de France s'obligeait à retirer ses troupes et la duchesse à renvoyer les étrangers. Saint-Malo, Fougères et Dinan restaient comme gages au pouvoir du duc de Bourbon et du prince d'Orange, jusqu'au règlement définitif des droits de la France et de la Bretagne. La paix de Francfort fut publiée, dans la haute et la basse Bretagne, par les hérauts du roi, de la duchesse et de leurs alliés. Le peuple en accueillit la nouvelle avec des cris et des feux de joie , mais cela n'empêcha pas les étrangers, qu'on avait appelés dans le pays, de continuer à le battre et à le piller, suivant l'usage.

reiix de joie, pour la paix do Tranefoi'l.

Le maréchal de Rieux se réconcilia publiquement avec sa pupille, qui, sacrifiant ses rancunes particulières à l'intérêt général, approuva tout ce qu'avait fait son tuteur et paya sa soumission comme un bienfait. Il faut dire que le

lo scnliment le plus difficile à détruire chez ces premiers Celtes, exempts de tout frottement, a été celui (le la propriété lilirc, du droit à la terre que leur ravissait l'étranf^er. An moyen âge, les tenanciers des côU'.n payaient au scij^neur une forte rcilcvance pour un terrain productif, rpioirpio peu étendu; mais une longue habitude les avait formés à cette sujétion, et le commerce leur donnait les