CHAPITRE XVU. — ETATS. l'AKLEMENT. 4y

coimiiuiiaulé d'intérêts, ou plutôt de [)ropriélé, le régime cougéable établissait entre le titulaire du fiel' et les colons. Kt d'ailleurs l'évêquc qui présidait rassemblée nationale n'était-il pas souvent le lils d'un simple villa<;eois, un de ces pauvres kloër si vénérés dans leurs familles, et que la religion élevait du toit de chaume au dais épiscopal?

Le duc ouvrait et présidait presque toujours les états en personne. 11 s'y lendait avec la plus grande pompe, au milieu de toute sa cour. Il siégeait sur un trône couvert d'un dais, entre les princes et le chancelier, ayant à ses pieds le président de Bretagne, ses ministres et ses grands officiers. A sa droite, après le chancelier, se plaçaient, en vertu de leur préséance, les abbés et les évêqucs; puis, les députés du tiers état, séparés du clergé par une bari-e. l^a noblesse occupait la gauche du duc. Aux pieds des barons étaient' les conseillers-clercs du parlement (cour de justice); aux pieds des évêqaes, les conseillers laïques; dans le parquet, les gens de la chambre des conq)tes; au centre et aux issues, le prévôt, ses lieutenants et ses archers. En l'absence du duc, les évéques de Dol, de Nantes et de Hennés, se disputaient la présidence des étals. Chaque ordre avait son président particulier; ceux du clergé et de la noblesse occupaient des sièges élevés sous un dais, celui du tiers se tenait plus bas, sans autre distinction qu'un accoudoir de serge verte. — Rennes et Nantes avaient la préséance sur le tiers état'.

* Nos vieux liislorieiis se plaisent à détailler le cérémonial des étals. C'est à eux iju'il liuit ileuiander ces descriptions qui donnent une si juste idée des mœurs anciennes. Voici connnent Kran- (,ois il, le dernier duc, se rendit aux états de Vannes en UO'i : « Un vit d'abord sortir des châteaux de l'Ermine les archers du duc avec des habits enrichis de broderies d'or et darjiciit, armés de leurs vouges; ensuite les trompettes et autres méneslriers; après eux un grand nondjre de héraults, de poursuivants, et d'autres officiers d'armes, tant du duc que de plusieurs autres seigneurs, revêtus chacun d'une cotte d'armes chargée de celles de son maître en broderie d'or ou en émail. Puis marchoient les gentilslionnncs de la maison du duc; après eux, les évéques et les abbez, suivis des sergents d'armes portant leurs masses d'argent et faisant faire place, aussi bien tjue les huissiers de chambre, qui marchoicnl après eux, portant en main des baguettes, ijui esloient la manpie de leur office. Thomas de Quebriac, premier écuïer, paroissoit ensuite, portant le chapeau de parement de l'escurie et lépée du duc, enrichie d'or et de pierreries. .\près lui marchoit .lean, sire du l'ontr.\bbé, portant le cercle roïal du duc, sur un carreau Irès-riche, garni de pierreries. Cet ofiice appartenoil de droit au sire de Guemené-Guengam]) ; mais, comme ce dernier esloit mineur, âgé seulement de quatorze, ans, et de jdus malade, ses paniits prièrent Ponl-l'Abbé de su|)pléer pour lui, ce qu'il lit avec l'agrément du duc. Après lui marchoil Ciiyon de Quelenec, lils de l'admirai, portant, sur un riche baston, le bonnet du duc, fourré d'hermine. Le duc suivoit immédiatement, revestu de son grand manteau roial, aussi fourré d'hermine, dont le comte de l.aval et le sire de la Rochc-lîernard soustenoieiit les deux costez; la queue esloit portée par le sire de Herval cl de Chasleau-Ciron, premier et grand chambellan héréditaire de Bretagne. X coslé du sire de Derval estoit messire Henri du Jucli, lequel, par un privilège parliculier accordé à ses ancêtres, devoil porter le manteau du duc, ijuand il n'en esloit pas revestu, et l'avoir à lui à la fin des estais. Comme le duc e.-toil revestu de son manteau, le sire du Juch ne portoit (pi'un chaperon fourré sur le bras, pour marquer son office. Derrière eux marchoicnl le chancelier en habit roial; le sire de Maleslroit, mareschal de lirelagne; le vicomte du Fou, admirai, et Tannegui du Chastel, alors gran<l maître d'hostel, (|ui portoit le baston haut sur l'épaule. La marche esloit fiTiiiéc par un grand noud)re de conseillers, barons, bannerels, chevaliers, escuïcrs et autres des estais. » — D. Morice décrit ainsi la salle des étals, après l'union à la France. Hieu n'était changé à l'ancienne décoration : il n'y avait que les Heurs de lis de plus, m C'est une grande salle où l'on élève un théàlre, auqu(!l on monte par plusieurs degrés. Au fond de ce Ihéàlre est un grand dais de velours violet el blanc, orné de lleurs de lis jaunes sur le fond violet, et d'hermines sur le fond blanc, avec des franges de soie de mêmes couleurs. Sous ce dais sont deux fauteuils, l'un à droite, pour le président du clergé, el l'autre ù gau-

498 l>A BUETAGNE ANCIENNE.

Les matières en délibération, c'est-à-dire les lois, les impôts, les levées, les comptes, en un mot les affaires d'état, étaient discutées entre les trois ordres. Tous trois votaient séparément, sous leurs présidents respectifs. Dans les grandes occasions, le vote était secret. L'unanimité des trois ordres était de rigueur. Le président du clergé proclamait le résultat des délibérations.

Depuis le règne de François F' jusqu'au règne de Louis XVI, les commissaires du roi ou le gouverneur de la province remplacèrent aux états les anciens ducs. Le roi lui-même alla les présider deux fois. Voici quelle fut, sous le régime français, la constitution des états de Bretagne, Cet exposé rapide expliquera ce que nous dirons tout à l'beure des troubles parlementaires et populaires sous Louis XIV, Louis XV, Louis XVI, et l'attitude des Bretons devant la révolution de 1789. — Les trois ordres restèrent les gardiens exclusifs du sang, des deniers, des privilèges et des franchises des pays, soumis aux mêmes devoirs et armés des mêmes droits que par le passé. Le nombre des villes députant demeure de quarante-deux. Les commissaires du roi maintenaient le règlement, présentaient les demandes de Sa Majesté, recevaient les représentations des états et les reportaient au roi. L'évêque diocésain, ou l'aîné des évêques, présidait. Le clergé ne pouvait se représenter par procureur. Les chevaliers de Malte siégeaient avec l'épée. Les deux premiers ordres continuaient d'élire leurs présidents et siégeaient suivant l'ancienneté de la noblesse. La présidence du tiers appartenait au sénéchal du ressort où se tenait l'assemblée. Mais les bourgeois finirent par élire aussi leur président, pour enlever cette place aux gentilshommes. Les trois ordres se partageaient [)our leurs travaux : en commission des finances, chargée des comptes de la province; commission des baux et adjudication, chargée des fermes générales et particulières; commission du commerce et des ouvrages publics, dont le nom seul explique les fonctions; commission des impositions; des étapes et casernements; des domaines et contrats; enfin commission des contraventions, chargée des remontrances et doléances à faire au roi sur les droits et les hbertés de la province et l'exécution du contrat passé entre la Bretagne et la France. Toutes ces commissions, et surtout la dernière, étaient en députation permanente auprès des commissaires du roi; on verra qu'elles savaient défendre, au prix de leur sécurité, au prix de leur vie, les derniers lambeaux de la nationalité bretonne.

La cour de magistrature et de justice, érigée par Alain Fergcnt et confirmée en 1485, fut nonunée, comme les états, parlement, parce qu'elle émanait en effet des états. Nous avons dit plus haut son organisation. Le parlement de Bretagne ne fut rendu permanent qu'après l'Union, sous le roi Henri IL Ce

che, pour le prcsidciil de la iiol)les»e. L'espace nui lesledans le loiid delà salle e.-l garni de bancs couverts de tapisserie, .^ur lesquels sont assis, du coté de l'évêque qui préside, les autres évèqiics de la province; du côti; du baron cpii préside, les autres barons et d'anciens i,'enlilslioninics. Dans le retour de chaque côté sont des bancs élevés les uns au-dessus des autres en l'orme d'ampliilliéàtre. »

GUAl'lTllE XVII. - SCIENCES, LLTTIIES, AUTS. 499

prince en mitigea l'indépendance en y incorporant quelques magistrats français. 11 y avait alors deux chambres de parlement, l'une à Rennes et l'autre à Nantes. Mais Rennes finit par les absorber toutes les deux, lorsqu'elles furent déclarées sédentaires. Leurs premiers actes, en ce temps-là, lurent : un don de vingt mille écus à Henri lï, la substitution du français au latin dans les actes judiciaires, et la confirmation d'un édit royal déclarant que les fonctions déjuge et d'avocat ne faisaient point déroger la noblesse. C'était l'anoblissement du barreau et de la magistrature.