MOEURS ET USAGES
Entre les milliers d'usages publics et particuliers que les mœurs bretonnes nous offriraient du douzième au seizième siècle, et qui seraient échappés au courant de notre récit, nous ne pouvons que citer un petit nombre d'exemples.
La recherche des noyés sur les côtes se faisait comme aujourd'hui au moyen d'un cierge lancé à la mer avec un pain noir.
Au treizième siècle, on choisissait le lundi pour faire dire des messes aux défunts, parce que leurs peines recommencent ce jour-là dans le purgatoire, après le soulagement du dimanche.
Le mercredi des Cendres, on portait à la procession des cierges allumés pour rappeler l'épée flamboyante qui chassa nos premiers parents du paradis
la niMn droite, le «laive qui les fait respecter. Ses yeux sont fendus en amande, son front est pur et large, .^u-dessus des tempes sont des traits caractéristiques qui se rattachent à la Bretagne. La Prudence est la prévision de l'avenir, fondée sur l'expérience du passé, aussi l'artiste lui a-l-il donné deux visages. Par derrière une coiffe toute bretonne entoure la tête d'un vieillard, dont les traits rappellent aussi la basse Bretagne. L'on dirait l'un de ces bars voyageurs à longue barbe et à longue mémoire, qui n'ont rien oublié des traditions de leurs pères ni des souvenirs de l'enfance. La figure de devant est encore une figure bretonne: elle rappelle Uîs plus jolies femmes de l'évèché de Saint-Pol. La Tempérance lient un mors de bride dans une main et dans l'autre une horloge. Ses habits sont des habits religieux. La Force a une petite tour à créneaux dans la main gauche, et de la main droite elle étrangle un monstre, qui est la personnification du mal. Cet emblème la caractérise beaucoup plus que la cuirasse qui recouvre sa poitrine, et sur laquelle les yeux sont arrêtés par un dessin d'une élégance prodigieuse. On voit tout de suite (jue ce n'est pas la force physique, mais la force morale dont il s'agit. La jjose et le geste de la main droite expriment merveilleusement une volonté qui agit sans effort, parce qu'elle est toute-puissante. Le mouvement de la tôle a été étudié dans un sentiment semblable. » Les doux faces latérales du tombeau sont divisées en deux étages : le premier contient les douze apôtres dans autant de niches en marbre rouge; le second renferme seize pleureuses dans autant de médaillons eu marbre blanc. Les apôtres sont des statuettes délicieuses de caractère, de goût, de naïveté et de travail. Les figures cl les mains des pleureuses sont en marbre blanc, tandis que les draperies qui les enveloppent sont en marbre vert, difficullé vaincue à plaisir par une patience que rien ne décourageait! Enfin cette œuvre effrayante est complétée par les statuettes de saint François et de sainte Marguerite, de Cliarlemagne et de saint Louis, placés aux deux bouts du lombe.iu sur la même ligne que les douze apôtnis, et digne en tout point d'être mis en parallèle avec eux. (Miciif.i. Columb, t. II, p. 520 à r»jO.)
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