CHAPITRE TROISIEME

l>i--|p (ifs cniiitos (lo r.oriiiiiinillcs. — S^ii.omon : I,o chrC do snint Malhion. — fiiiAPr/iN-MiT. : JlniKT^tiMe i\o Liinilc-

vciii'k. l'.vrclin (le Oiiimiior. l'oi'iiii! <lo Ciiaillon. Saint Coi'enliii. Saint (iMenoli'. I,a villo il'Is. — Audren :

Giiinrc (li's Alainis. Saint ricnnain d'Auxcrrc. — Invamons iiahiiai'.i> : Lo nionilo ;i;('i'niani(|ue. AKila ilans

IcsGaules.Uataiilcdcï Champs catalauniqups. lin inn (le l'Empire romain. — lîioinuiE: Sain te N'en nok.

— EiisKiiR. — iJiniMi, roi de Brotagnc : iVanlcs ï.auvi''. — l.ios Fiiank.s : Lrur portrait. — Ci.ovib

ul la Confôdoi-ation armoricaine. Alliance des Traiiks et <les Bretons. Le-. dci'Mier> lioinains.

COMTES ET ROIS DE r,RETA(;i\E

3Iaxemi, tluo IVatrcs.

Pour comnicncor par ce qu'il y a (le plus positif, voioi la liste chronologique des comtes de Coriiouailles, d'après les eartulairesde Oniiuper (Keiiqier), de Laudévéiick et de Quiniperlé (Kenq)ei'lé); eartulaires é-ciils au doii/.ièiue siècle. (Xons siiivdus rorlliograplie du cailulaiic de Kaudcvèuek, copié parD. 3lorice daus les Preuves de sa i;r'aude histoii'e.) 1" Pu-We- Li:.N 3liu 31aii-c'iiou, T P»i-\Vele>

3IaU-c'H0U. 5" (iOÎNCAn. 4" (inADLON-

Muii. 5" Damel DiiEM-P.UD (Ala-

' - uiauuia^ rex fuit), 6" iUiDic et

Ilorum primus, redieus ah Alanianuià, lAIarchcl intcr-

GO LA HRliTAGlVE ANCIENNE.

l'oeil, et paternmn consulatuni recuperavil. 7" Jahan Reith {Ri ou Reitli signilie roi ou chef). 8" Daniel Unva. 9° Gradlon Flain. lO'* Concar Cheroenoc.

II^BUDIC MUR. 12" FrAGUAL FrADLEOC. 15° GuADLOiN PlUENEVOR. 14° AULFRED

Alesrudon. 15° DiLEs Heir-guer Ehedre', 1(3° BuDic [altéra manu) Bud-Berhuc. 17°BiiNiDic (qui luit episcopus et cornes). 18° Alan Cainhl\rt. 19° Houel. Le cai'lulaiie de Kemperlé ajoute : 20" Alan, cognouiento Fergan.

Ou reeoiniaîlra, daus le couraut du récit, ceux d'eutie ces princes dont l'histoire nous est parveiuu', et ceux qui, couiuie Gradlon, Budik, Hocl, etc., lurent investis de la royauté su|)rêiue.

Le premier roi que les chroniqueurs' placent après Conan est Salomon, dont ils l'ont son petit-fds (421). Il renouvela, disent-ils, le traité d'alliance avec les Romains et s'unit à la lille d'un patrice, nommé Flavius. Sous son règne fut aholie la vente à l'encan, au profit du trésor, des enfants de ceux qui ne pouvaient payer l'iuqîôt. Cette coutume était sans doute un reste de l'administration romaine daus quelque villes de Bretagne. Voici, à cet égard, la version des légendes.

Le corps de saint Mathieu, apôtre et martyr, reposait en Egypte; il apparut à des marins bretons qui trafiquaient en ce pays, et leur demanda la sépulture sur une terre chrétienne. Les Bretons enlevèrent « subtilement » le chef du saint, qu'ils portèrent dans leur navire, et, après une heureuse traversée, ils abordèrent aux côtes de Léon.

Le père Le Grand, dont l'imagination grossit tous les objets, fait de ces navires une flotte et décerne à leur patron le titre d'admiral. « Aians passé le raz de Foutenay sans danger, dit-il, comme ils vouloient doubler le cap de Pennarbetl, l'admirai, (pii portoit la sainte relique, heurta de roideur un grand cscueil qui paroissoit à Heur d'eau. Alors ceux qui estoient dedans crièrent : « Mis- '( ricorde ! » peusans estre tous perdus; mais (chose merveilleuse), le roc se l'eiulit eu deux, donnant libre passage au vaisseau qui estoit chargé d'un trésor si [)récieux. » Tout le peuple chrétien s'agenouilla sur le rivage, et Salomon vint avec le deigé au-devant du « chef de l'apôtre. » Mais, lorsqu'on voulut enlevei- la boile qui eul'ermait cette tête sacrée, tous les efforts furent inutiles; la reli([ue s'attachait invinciblement au navire. Alors Gradlon, comte de Corlujuailles, ex[)li(iua la volonté du saint : « Ici même où nous sommes, dit-il au roi, tes collecteuis veudeut comme esclaves, aux étrangers passant la mer, les enfants des malheureux qui ne peuvent parfaire leur contingent dans les impôts; si bien que ce lieu maudit s'appelle d'un nom ([ui signifie Lameti'

' Ce n'est pas sans dessein que nous laissons aux chroniqueurs la rcsponsahililc de leurs opinions Mir les premiers chefs ou rois de Bretagne, notamment sur Salomon, Gradlon et Audren, Ces trois personnages, dont les noms seuls ont été conservés par des moninncnts positifs, sont ceuX qu'envelopjie le plus épais nuage de contradictions de toute espèce. A leur égard surtout nous nous bornerons a exposer, commo documents, ainsi que nous le disions, les versions le plus raisonnablement adoptées; — sans autre prétention i]uc de peindre le caractère général des honniics et des choses de l'époque. ÎSous n'aflirmerons par nous-niémc, on le reconniiitra, que les faits relatifs à lliistoirc authenti((uc du pays.

ClIAl'ITUE III. — SALOMOiX. 67

talion. >^c sois iloiic pas sncpris que le ciel témoigne sa colère contre un usage aussi barltaic. » Eclairé par ces paroles, Salomon entra dans le navire, il étentlil la main sur le cercueil et fit ce serment : « Glorieux apostrc Mathieu, je te donne assurance, par concession de mon privilège, que cette coutume soit, d'ores en avant, ostee, pour la révérence de toi; et, afin que mov ni mes successeurs ne puissent eniVeindre ma présente volonté, je te conlirnie c(^ privilège par rinq)ression de mon aniu^au. C'est à savoir, que ceux (pii, pom- accroistre le trésor du jirince, étoient vendus aux estrano^ers soient et demeurent sujets à ta seigneurie et à l'église en laquelle reiiosera ton corps*. »

A peine ces mots étaient-ils prononcés, que la sainte relicjue cessa toute résistance; elle fut transportée en grande pompe à la ville de Léon; Salouu)n racheta de ses deniers les entants qui avaient été vendus par le fisc, et les attacha, suivant sa ])roinesse, au service de l'apôtre « dans la chapelle à colonnes dorées » qui tut élevée en son honneur.

Salomon n'eut pas le même succès dans toutes ses réformes; car il fut assassiné au milieu d'une révolte, au lien nommé Merzer Salaun (martvre de Salomon). « 11 n'était pas facile, dit D. Morice, de gouverner un peuple que tous les historiens nous représentent connue fier, cruel et indisciplinahle. » Torva^ ferox, ventosa, procax, incauta, rebelUs.

Les Bretons armoricains « reconnureirt alors pour roi, » disent les hénédiclins (435), Gradlon-Mur on Mor (Gradlon le Grand), comte de Cornonailles, heau-fière de (^onan 31éiiadek, avec lequel il était venu de l'île de Brelao-ne. La chronique soupçonne Gradlon le Grand de n'avoir pas été étranger à la mort de Salomon, Quoi qu'il en soit, ce prince défendit la Bretagne contre une nouvelle atta([ue des Romains, conduits par Littorius, et s'associa aux célèltrcs Bagaudes, ainsi qu'à des colonies franques, établis en quelques villes bretonnes. C'est sans doute après cette alliance qu'il ajouta à son titre de roi des Bretons celui de roi d'une (jrande partie desFraiûs'^. Ces terribles confédérés s'avancèrent trionqîhants jusqu'à Tours (444), d'où les forces de 31ajorien, (pii fut depuis empereur, ne les repoussèrent qu'à grand'pcine.

Gradlon mourut vers cette époque, et fut inhumé dans le monastère de Landévének. (]e monastère avait été fondé par lui, ainsi que celui de saint Jagu. L'un et l'autre passent pour les premiers couvents d'hommes établis en Bretagne. Saint Jagu on Jacob, et saint Wingallok ou Gwenolé, premier abbé de Landévének, étaient tous deux fils de l'insulaire Fiacan, dont nous avons parlé. L'évê(iue de Quinqier reconnaît aussi Gradlon ])our son fondateur.

De tous les rois bretons armoricains, Giadlon est celui (jui a le plus occupé les légendaires. On ferait des volunu's avec les lécils metveilleuN dont il a été l'objet, et qui ont évideimneut persomiilîé en lui plusieurs héros, comme les

* Piinlin, ('v. (1(> l/'on, Hisl. de la Iransl. du corps de S. Mathieu. — ' I-a notice de l'empire, en 402, place une colonie ilc Kranks à Reinus. CarUil. i,aiiiir'vt''iiek. Actes de lire!., I, col. 177.

C8 LA BIUÔTAGNE ANCIENNE.

bardils des insulaires oui fait pour leur célèbre Arthur. Nous citerons parmi CCS récits, conmic les plus caraetérisques et les moins éloignés de la vérité morale, le poëmc de Gradlon le Grand, la tragique histoire de la ville dis, et les vies de saint Corantiu et de saint Gwenolé.

Le poëme de Gradlou-Mur, écrit en breton au sixième siècle, raconte que Gradlon, dans sa jeunesse, servait sous le comte ou roi de Léon, Witol. Le bruit de SCS exploits inspira le plus vif intérêt à la reine. « Qu'est-ce que ce Gradlon dont tout le monde parle? dit-elle à son chambellan (nous maintenons les termes de la légende). — Je ne lai point vu, répondit le chambellan; mais je sais qu'il est beau et brave, et que chacun l'aime. — Eh bien, je l'aime aussi, reprit la reine; fais-le venir : je veux lui prouver mon amour. » Aussitôt, le chambellan de voler vers Gradlon; et Gradlon d'obéir à la reine. « Dès qu'il parut, elle alla au-devant de lui, et le serra dans ses bras, » puis elle le lit asseoir près d'elle sur un tapis, et l'entretint de paroles et de regards si tendres, qu'il lui fut impossible de ne pas les comprendre. Mais le nouveau Joseph fut digne de son modèle. Il jura de ne point outrager le roi, son bienfaiteur, et se montra insensible aux plus vives prévenances de la reine. En vain celle-ci employa tous les moyens pour obtenir un aveu. « Avez-vous une amie, et vous aime-t-elle comme vous le méritez'.' » Gradlon déclara qu'il ignorait encore l'amour. Ravie de cette assurance, la princesse lui ouvrit le fond de son cœur; elle attendait un héros accompli pour l'aimer. Gradlon était ce héros ! Mais de tant d'avances elle ne recueillit que la honte et la douleur : Gradlon se retira sans lui répondre.

Cependant la passion ne peut renoncer à l'espoir : la reine rendit à Gradlon le bien pour le mal; elle le combla de soins et de présents, sollicita sa pitié, lui écrivit de sa main : lettres, prières et cadeaux, tout fut inutile... Alors enfin la haine remplaça l'amour; la reine triompha de la femme; et celle qui avait attiré Gradlon l'éloigna ignominieusement.

Gradlon disgracié regagna ses domaines: ils étaient couverts de forêts; ces forêts étaient pleines de bêtes fauves : il se consola en chassant avec fureur. Or, un jour qu'il lâchait la bride à son cheval, une biche, plus blanche que la neige, lui apparut, fuyant avec lenteur, et comme souffrant d'une blessure. Gradlon s'élance au galop pour l'atteindre... 31ais elle le devance adroitement quand il s'approche, et semble l'attendre quand il se décourage: elle le mena ainsi, de détours en détours, jusqu'au milieu d'une vaste prairie, devant le bassin d'un ruisseau bordé de fleurs. Là, se baignait une femme si belle, que le poète renonce à la dépeindre. Un arbre voisin portait sa robe d'or et ses riches parures; et deux jeunes lilles, assises au bord de l'eau, send»laient attendre ses ordres. A l'aspect de Gradlon, ces jeunes filles prirent la fuite, et il se trouva seul avec l'admirable baigneuse. Il demeura d'abord en extase devant ses charmes; puis, mettant pied à terre, il s'empara de ses vêlements pour l'empêcher de fuir connue ses compagnes; mais elle lui reprocha ce