PRÉFACE DE LA TREMIÈRE ÉDITION

Enfin, si on nous demande quel système nous avons suivi pour arriver à la vérité, à travers les opinions passionnées et contradictoires, — notamment sur le terrain brûlant (le la Bretagne moderne, — nous répondrons que nous avons, en effet, un système exclusif, incxorai»le, et qui est tout entier dans ces deux mots : Conscience et bonne foi. C'est le double mérite que nos critiques les plus sévères ont toujours reconnu à nos ouvrages; ils le reconnaîtront encore à celui-ci; car nous arborons à cet égard la devise de nos aïeux : MaJo mori quam fœdari ! ^on^ appartenons, d'ailleurs, par notre âge, par notre éducation, par nos croyances religieuses, à cette génération qui marche vers l'avenir en s'appuvant sur le passé, qui n'a rien à renier de ce qu'elle a dit, rien à désavouer de ce qu'elle a fait, qui a de l'enthousiasme pour toutes les gloii'es, du mépris pour toutes les bassesses, de la vénération pour tous les dévouements, de Tindulgence pour toutes les erreurs, des sympathies pour toutes les infortunes. Nous n'oublierons jamais que la Bretagne fut grande par sa foi et par sa fidélité, autant que par son courage et par son indépendance; que, si on a brisé sa vieille épée dans sa main, elle en tient encore la garde, dont la forme est une choix; et que, pour repousser tout autre symbole de civilisation, cette garde retrouverait les tronçons épars de sa lame.

A la suite de cet envoi, en divers entretiens qu'il n'oubliera de sa vie, rautenr de la Brctaqne ancienne et moderne a reçu de M. de Chaieaubri nul, non-seulement l'aullientiqne aveu (ju'il sollicitait, non-seulement ces bons conseils du maître et ce cordial adieu du Bieton, source de force pour le disciple et de joie pour le compatriote; mais encore cette lettre que nous envoyons « comme une boiuie nouvelle à Ions ceux du pavs » {dar ré %o enn ger keluu mad), cette lettre, la meilleure et la plus belle illustration de notre Bretagne, en faveur de laquelle elle établit une exception si nationale et si Hallense.

l'IlÉFACE DE L'ELMTlOrs' NOUVELLE. xi

A M. PITKE-CHKVALIKII

Piiiis, 2h lévrier l84i.

Je voudrais bien pouvoir vous écrire moi-même ; mes souffrances et mes années me contraignent à dicter ce peu de mots. Je ne suis pas digne d'une dédicace, et jusqu'à présent je n'avais voulu en accepter aucune; mais, que ne ferait-on point pour notre conmiune patrie? Comme chrétien, je vous demande une prière, et comme Breton, un souvenir.

Recevez, je vous prie, avec l'expression de mon admiration pour vos talents, celle des sentiments que vous m'avez permis d'avoir pour votre personne.

CUATEAUbUIAND.

PREFACE DE LEI)1T10 M iNOUVELLE

l';iris, '2!> (leloliir IXM.

Aprèj. avoir reproduit cette Préface de 1844, qui est encore la meilleure dédiiition de l'i^uscmble de notre œuvre, il ne nous reste qu'à exposer ici eu quelques mots Tordre et lu métliode qui ont présidé à la révision de cette nouvelle édition de nos deux ouvrages.

Intitulés d'abord par circonstance : 1° la Bretagne ancienne et moderne; 2° Bretagne et Vendée, ils sont réimprimés et refondus aujourd'hui sous leur vrai nom, qui est celui de leur sujet même et de leur unité :

i° La Bretagne ancieinne, depuis ses origines jusqu'à sa réunion à la l'rance;

'i" La Bretagne moderine, depuis sa réunion à la France jusqu'à nos jours.

Ils forment deux livies distincts pour qui voudra les tenir séparés; mais, pour qui désirera les étudier à fond, ils sont les deux parties d'un même tout, se complétant l'une l'autre.

La Bretagne ancienne comprend toutes les luttes de la Bretagne indépendante contre les Romains, contre les Francs, contre les Saxons, contre les Normands, contre les Anglais, contre les Français, jusqu'à la réunion à la Couronne, consonmiéc sous François I"'. Les origines, le Diuidisme, la Barbarie, les temps héroïques, l'ère cbrétienuc et ses légendes, les invasions et leurs désastres, la Féodalité et ses rarailications, la Chevalerie, les Croisades, raffranchissemeut des Communes, la guerre de Moulfoit, la Ligue du Bien l'ublic, toutes les querelles des rois et des ducs de Bretagne, des rois de FVance et d'Angleterre, tieiment dans cette première période. On y veiia la France sauvée trois l'ois des Normands et des Anglais i)ar le Breton Nominoë, par le Breton Du Guesclhi, par lîicliemoud, duc de Bretagne.

Nous ajouterons, connue corollaire, à cette histoire de la Bretagne ancienne, une analyse lapide des événements tiepuis la réunion, qui forment le sujet spécial et dé-

XII PREFACE DE L'EDlTlOiN NOUVELLE.

taillé de noire second ouvrage, cl le lableau comitlet el précis des mœuis et des nioimmcnls, des paysages el des couliinies de la Uretagiu' contemporaine,

La Bretagïnk modeuke embrasse les luîtes religieuses, politiques cl morales de la Bretagne française, [icndanl sa lente incorporation à la monarchie, depuis la réunion à la couronne juscpi'à nos jours : le soulèvement de la Ligue, soulèvement tout national on Armorique, la promulgation de l'Édit de Nantes, la conspiration de Cellamare, les débats, si incoimus, si cnrieux el si dramatiques des Etals et du Parlement, les troubles adiuinislralifs et populaires sons Louis XIV, sous Louis XV et sous Louis XYl, le rôle des Bretons dans nos expéditions contre rAngIctcrrc, la Hollande et l'Amérique, etc., etc.; enfin, comme conséquence el complément logique, l'histoire des origines, de l'explosion et des suites de la Révolution dans l'oiicsl de la France, et de cette grande insurrection de la Vendée, de l'Anjou, du Poitou, de la basse Normandie el du Maine, qni i:e firent que poursuivre et agrandir, avec la Bretagne française, contre la République, la guerre de h'ancliise et de liberté ouverte par la Bretagne indépendante conirc la monarchie.

On voit par quel lieu continuel notre histoire de Bretai^ne tient à l'hisloire de France. (( Je rcconnnande surtout à nos écrivains, dit l'auteur des Etudes historiques, les annales particulières el les coutumes de nos provinces; c'est là qu'avec la Vie des Saints, pour les premiers siècles de notre monarchie, se trouve la véritable bistoire de France. » Nous espéions (]ne nos dcnx livres confirmeront ces paroles du maître, pour les temps modernes comme [)our les temps anciens, et qu'on ne les fermei'a pas sans en avoir tiré quelque Inmicre sur notre histoire générale, en même temps que la connaissance particulière de la nation liretonue.

Saci'ilice tlruidknic- — 1'. 28.