CHAPITRE PREMIER

Obiginks CELTIQUES : Migratioiis des Celles depuis l'Asie jusqu'aux deux Drelagncs.— ÉlMuoiogio du moi Bcietagne.

— Les Gaulois el les Galio-Kiiiiris. — L'Armoriqle avant les Homains : Divisions tciiiloriales; liislilulioiis.

Ticrn el Pcn-Tiern. Mœurs ; Coslunies; Habilalions ; lîepas. — Le Druidisme : l'.iojances; Myliiologie ;

llu et Coi'idwen; les bardes, les Ovales, les Druides ; Sacrilices humains; Je Samolus, la Verveine;

le Gui; l'Œuf de serpent ; les Druidesses ; Persistance de la nationalité gauloise en Bn-lagne.

autres à l'inévitable Enée,

Les peuples chantent avant d'éciire, et leurs premiers annalistes sont despoëtes; c'est pourquoi laiil (le fables se luêlenl à loutes les origines nationales. Aujour- (l'Iuii que l'arbre généalogique de riluniauité se reconstruit, brantlio M branche, avec les racines des langues mortes, l'histoire doit se borner à rappeler ces fables, dont (pu'hpu's-unes sont encore des allégories de la vérité.

Parmi les généalogistes de la race bretonne, les uns l'ont fait remonter à l'Hercule tyrien, les selon l'intluence grecque ou latine.

'2 LA lîUETAGNH AÎNClHlXNE.

Au dire des premiers, qui adoptaient les fictions grecques, Hercide revenant d'Afrique, après avoir séparé Calpé et Abila d'un coup de main, passa par la Gaule, où il épousa la nymphe Celto, et donna ainsi naissance aux Celtes, pères des Bretons,

On sait l'amour de l'antiquité orientale pour les symboles, et l'on reconnaît dans cet Hercule la personnification des ])remiers civilisateurs ([iie l'Asie envoya à l'Europe. Du reste, les fables phéniciennes ont eu, grâce à Bochart, leur luoment de vogue scientifique; car les ])hilologues des seizième et dixseptième siècles trouvèrent des rapj)orts grammaticaux entre les langues grecque et latine et celles qui les avaient remplacées dans l'Europe barbare?, mais, connue il arrive souvent, on tira d'un fait vrai des conclusions fausses : la parenté des races celtique et germanique avec les familles grecque et latine est admise à bon droit par la science; mais nous ne sachions pas que personne encore ait prouvé leur filiation ^

La tradition troyenne a intrépidement dressé une liste de rois armoricains, depuis Ascagne jusqu'à Conan Mériadec; elle n'a d'autre base que cette rivalité générale qui faisait de toutes les nations des sœurs de l'ancienne Bome : la (Jaule aussi voulut se dire soror et xmula Romx; elle avait pour cela de meilleurs titres qu'une généalogie fabuleuse.

Nous ne parlerons pas des braves légendaires qui sont remontés sans lacune jusqu'à Noé, affirmant qu'il débarqua de l'arche aux bords de la Loire*; — ni de ceux qui ne se sont arrêtés qu'au père des hommes, faute de pouvoir rétrograder sans hérésie au delà du paradis terrestre \

11 nous tarde de quitter les rêveries de l'imagination pour les découvertes de riiistoire.

On a remarqué que les généalogistes bretons se tournaient instinctivement vers l'Asie: là, en effet, la (jenèse a placé le l»erceau du geiu'e humain: là s'est opérée, aux anciens jours, la dispersion des races, en même tenq)s que la sé- [laration des eaux. Notre histoire, ainsi que toutes les autres, doit renu)nter vers cette source originelle. «On n'a pas vu sans surprise, dit Lehuérou, que des sons qui se répètent depuis deux mille ans dans les chaumières de la basse Bretagne et du pays de Galles se conservent depuis trois mille ans dans la langue sacrée des pagodes de l'Inde; les inductions physiologiques sont vemu's confirmer les conqiaraisons grauunaticales; et ce fait précieux reste définitivement acquis à la France : (pie les races celtiques, connue pres([ue toutes les races occidentales, appartiennent à la famille indo-germanique*, » qu'elles sont descendues, en suivant le cours du soleil, des vastes montagnes de l'Asie centrale.

' .Ulr. Tiiniebi advemamt'iim, XXX (l'uils, 1580; in-folio). -- Gi'onovii Olmrmt., IV. — J.-C. S(Mlij,MT, de Caiisis liuf/iix latinx, XIII (Pîiris, ^5W. — Cratyle, tiail. Cousin, p. 76. — - I'. Uité, Àntuinilc (le la UrcUinne ["Sanic.^, 1580; in-i"). — ■' iMcohis Vi-nior, Élat de la pelUe Bretagne. p. 'i'J. — * Lcliuéiou; Oriij. C.elt , nom'. Dict. d'Oqee (Rennes-, Molliex .

CIIAIiinE l'RElMlElt. - (illKil.NKS. 5

Ainsi, à défaut d'autres lumières, la philologie est devenue le flambeau de l'histoire; la longue chaîne qui unissait jadis l'Orient à l'Occident avait été brisée par le bouleversement des empires, on en a retrouvé les anneaux épars parmi les racines des langues mortes et vivantes; et ces anneaux, poussés comme par nue attraction magnétique, se sont rapprochés d'un bout du monde à l'autre. « I.a race bretonne, dernier débris de la race celtique, se lie donc au berceau du genre humain, — non j)oint par les Syriens, les Aral)es, les Phéniciens et les Hébreux, — mais par les Romains et les tirées, |)ar les Germains, par les Slaves, les Arméfiiens, les Perses, les Mèdes et les Indiens '. »

Maintenant, à quelles é|)oques, par quelles causes et par quels chemins eurent lieu ceè grandes migrations? C'est ce que les historiens débattront longtemps encore, grâce à la rareté des matériaux et à la coid'usion des noms de l)euples. l*our débrouiller à notre tour cette confusion, nous conunencerons par poser deux principes :

1° Les (^immériens de l'Asie, les (lindires et les (ieltes on (laulois de IKuroj»', sont des tribus d'une seule et même famille, dont le nom n'a l'ail que varier suivant les tenqis et les lieux;

ti" Les Germains dont parlent (lésar, Pline et Tacite ne son! pas un autre peuple que les Scythes dont parle Hérodote.

V Quand le nom conunun des (lindjres et des Cinunérieiis ne démontrerait pas leur identité, cette identité résulterait de l'opinion [)resque unanime des anciens historiens. Strabon l'admet d'aijrès E[)hore et Posidonius, (|iii véciil en Gaule, comme on sait*. Diodore de Sicile'', (lyprien ^ et Plutar(pie'' n'en ont jamais douté, (le ne sont pas les récentes observations de 31. Putsoii " (pii peuvent ébranler de pareils téjnoignages. Quant aux Gindircs défaits par ]\iarius, les mêmes historiens y voient également des Geltes ou Gaulois. C'était d'ailleurs l'avis de tous les l»omains : «Marins, dit (licéron, repoussa les jnnllitndes gauloises qui allaient inondei- l'Italie^. Le laineux bouclier cimbrique de Marius représentait un GAULois tirant la langue : Piclnm Gallum in Mariuno scuto. » l^e nom deBoïrig, roi des Cind)res, n'est-il pas un nom gaulois? Lidin, Pline rapporte, d'aj)rès Philémon, que les Kimbri appelaient leur mei' Morimarusa ; or Morimariisa conserve encore dans la langue celtique le môme sens qu'y attachaient les Kindu'i de Philémon.

2° L'identité des Scythes et des Germains repose sur des preuves non moins concluantes. Les noms des colonies soumises par les Scythes, dans leurs expéditions, ont été presque tous portés par des tribus germaniques. Ptolomée

, ' Leluiérou, Orif/. Cell. — O'Iliggin's, Celtic Dnàds. — l'iclcl, de l'Af/iiiilcdex langues. — Sdilcgcl, Uber die Spraclie, ek-. — Klaiirolli, Asia Polyglotta. — ImcIioIT, Coin}), dea langues de l'Iùirope avec le sanscrit . — Kennedy, liesearclies on llie af/inity oj llie langtiayes of As/a and Enivpa, elc. — Anii'déc Tliiciiy, Fauiiel. — - Slniljon, Geog., VII, 2, i; 0. — ^ Uiodor., lier. Antiq., V, 9. — * Ain». Alcxiiiid., de Uello civili, 1; in Jtlirie., IV. — ^ i'Iiil., in Mario, M. — " Rilson, Annals oftitc (jalednnians iV.dïmh., 18*28). — 'De l' ravin, consul., Mil. v Marins in/lueules in Italiani (kdioruni maximas copias repressit. »

A LA liKETAGNE ANCIENNE.

(livre III, T)) place îles Scijthx Ahiiim on Alani entre le Bng et la Yistule; et cite plus loin, parmi les tribus du n'cme peuple restées en Asie, des Alani. des Sassones, des Siiebi, des Chatx. Le nom de Germains^ dit Tacite, était nouveau de son temj)s; il n'appartenait pas au corps entier de la nation. Bref, Pline déclare en propre termes que les Sarmates et les Germains s'étaient d'abord apjielés Scythes : « Sajtharum nomen vscjuequaque transit in Sarmates atque Germanos\ »

On s'étonne qu'avec de tels éléments de simplification tant de savants historiens se soient égarés, en prenant des différences de noms pour des différences d'origines. Echappés heureusement à cet écueil, nous allons voir les deux principes que nous venons d'établir éclairer comme un double phare la marche di's de\i\ grandes familles celtique et germanique, sinon depuis l'Inde elle-même, du moins depuis l'Asie centrale jusqu'à la (îaule armoricaine.

« La Celtique, dit Plutarque*, s'étendait de la Mer Extérieure et des climats septentrionaux situés dans l'est, aux Palus-Méotides et à la Scythie pon-

tique Les Celtes habitaient aux extrémités de la terre, près de l'Océan

Inperboréen, dans un pays couvert de bois presque inaccessibles aux rayons du soleil, et si vastes et si profonds, qu'ils allaient se joindre à la foiêt Hercinia. » Otte prodigieuse forêt avait soixante journées de longueur, et couvrait tout le centre de l'Europe.

Or, (juel((ne mille ans avant Jésns-fdirist, chassés de cette position par les Scvthes, leurs voisins, dont l'empire n'était guère moins étendu'', les Celtes, qu'Hérodote nous montre le premier sous le nom de Cimmériens *, se divisèrent pour ainsi dire en deux torrents. Les uns se jetèrent sur l'Asie 31ineure, brûlèrent Sarde % Ephèse et le temple de Diane ^ et effrayèrent tellement le roi ^lidas, qu'il liut du sang de taureau pour leur échapper'^. Les autres, tantôt vaincus, tantôt vainqueurs, tantôt envahissants, tantôt envahis, passèrent le Tvras (Dniester) et poursuivirent leur course d'orient eu occident. Toujours harcelés par les Scythes, au tenqîs de Strabon, ils erraient dans la (iermanie actuelle. Pline en place sur la Méditerranée et dans la Chersonèse ciud)rique. Tacite et IMolomée les retrouvèrent plus tard sur ce dernier point. Ils semèrent de leurs colonies la Crimée, la Thrace, les frontières de la Macédoine, l'Ulyrie, la Pannonie, l'Adriatique, les revers des Alpes et des Apennins'jusqu'à la (]anq)anie, où Strabon les établit près de la ville de Parthénope^ La plupart de ces peiq>lades «peintes et tatouées» que les historiens font errer dans l'ancienne Europe appartenaient aux (]immériens. 31êlés ensuite aux (iermains -Teutons, près d'Aix et de Verceil, leur invasion comnnine, reponssée par Marins, fut peut-être, dit l'auteur des Origines celtiques,

' l'iiii , ///.s7. liai., IV, '2,*). — - \'ie de ^laiiits, XI.— ''Strabon, Geog., I. — Ilérodole, 11,53.

— ArgonotiqHcs, V, 1118. — ' llûrodolc, IV, 11. — ' lU., l, 15. - « Calliniadi., IJynm. in Diana.

— ' Shvihuii, GeoQ., Mil. — SUalmii, \II, 4. J^ 4. — .\i)|)ien, in llliric. — Ploloiiicc, II, 15. — Vwloiiiii, \Àbmil l'ablc, IV. - Solin, \ — '•• Slrab., V, 10. § 2.