CHAPITRE l'REMIElt. — OIUGl.NES

l'oscillation mourante «de cet immense mouvement qui avait ébranlé I Asie et l'Europe'. » Enfin, de jdus en plus pressés par les progrès des Germains, qui étaient parvenus à s'étendre du Pihiii à la Vistule, les Celtes-Cimmériens tond)èrent sur la Gaule, occupée par les Celtes-Gaulois et Belges (sans parler des Aquitains, étrangers aux uns et aux autres).

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Celles primitifs (l'icles).

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Les Celtes-Gaulois étaient, sans aucun doute, veniis de l'Orient, comme les Celtes-Cinuuériens; car, outre l'autorité des textes cités plus haut, on trouvait chez ces deux peuples tous les rapports de j)hysionomie, de religion, de langue et de mœurs, qui constituent la Fraternité des races; mais il serait impossible de dire à quelle époipie les premiers avaient j)récédé les seconds dans la Gaule; cette époque remonte évidemment an delà îles tenq)s historiques. Onoi qu'il en soit, lorsque César franchit les Alpes, cinipianle-huil ans avant Jésus-Christ, les Celtes se trouvaient, par la l'usioii des (linnnériens et des Gaulois, enfermés dans le territoire de la Gaule et de la Grande-Bretagne. C'esl là que nous allons les voir, acculés à l'Océan par les légions romaines, se défendre juscpi'à l'arrivée des derniers Germains : les Francs et les Saxons, et

' Lchuéroii, nouvelle ('ilition A'Ogéc. \" |tiiitii', p. 42.

r. LA BRETAGNE ANCIENNE.

chercher alors un suprême asile dans les rochers de l'Armorique et i\\\ ])avs de Galles, où leurs descendants se reconnaissent encore à leur antique langage.

Telle est, à peu de chpse près, nous en avons la conviction, la seule histoire probable de nos aïeux, qu'on les appelle Cimbres avec les Latins, Cimmériens avec les Grecs, (^anibriens ou Kimris avec leurs traditions nationales. Celtes ou Gaulois avec les Commentaires de César. Et ainsi s'éclaircissent, en se simplifiant, nos origines nationales, obscurcie*; jusqu'à ce jour par ces nuages de mots qui dérobent à la science le soleil de la Vérité.

Décidé à être clair et précis, avant tout, nous appellerons les Celtes de la Gaule en général du nom de Gaulois, ceux de l'Armorique en particulier du nom de Gallo-Kimris ou de Gaulois armoricains, et ceiix de l'Angleterre du nom de Cambrieus ou Kimris, conservé dans leurs légendes; — jusqu'à l'époque oîi les émigrés de l'île d'Albion rapporteront le nom de Bretagne à leurs frères de la péninsule.

.\ous avons dit rapporteront, car nous pensons, d'après les textes de Bède, de Pline, de Tacite, des Triades galloises et des Bénédictins, que la (îrande- Bretagne a reçu sa population première et son nom de quelque trihu de la Gaule armoricaine.

Quant au sens même de ce mot Bretagne ou Breton, voici les deux étyniologies qui ont le plus d'autorité. Suivant le Gonidec, Breton ou Brétoun^ ou mieux Breizad., vient de brh^ qui signifie peint de diverses couleurs. >'ous trouverons, en effet, l'usage de se teindre le corps établi chez les Celtes-Gaulois comme chez les Celtes-Cimmériens, et l'on a nommé Piclï (peints) certaines tribus de la Grande-Bretagne et de l'Ecosse. Lehuérou prétend que Breton {Bnjthon dans les traditions galloises) dérive de bro, pays, et de tlion, titan ou den, hommes (hommes du pays, indigènes). 11 ajoute que Kijmbri n'a pas d'autre racine. Les linguistes peuvent choisir.

On nous pardonnera la sévérité de ces premières pages, elles résument un travail de plusieurs mois, et forment la base indispensable de l'histoire de Bretagne. Cette histoire n'est j)as un édifice à bâtir en l'air, et nous tenions à gagner tout d'abord la confiance de nos lecteurs.

L'épais rideau des origines soulevé, la scène va s'ouvrir plus large et plus Imnineuse, et l'intérêt s'animera bientôt par les événements. Mais commençons par l'étude la plus intéressante de toutes : celle des institutions, des mœurs et de la religion des Gaulois, et laissons parler, avec M. Michelet, les vieux historiens qui nous ont tracé leur portrait.

Les Gaulois étaient grands et blonds, avaient la peau blanche, la tête haute , les yeux bleus et vifs. « C'est, dit Strabon, mie race irritable et folle de guerre, pr(tm|)te à la lutte; du reste, simple et sans malignité. Si on les excite, ils marchent droit à l'ennemi, et ratta(|uent sans s'informer d'autre chose. Aussi, par la ruse, on en vient aisément à bout; on les attire au combat quand on veut, on l'on M'ut, |)en inqjorlent les motifs: ils ne se battent que pour se