CHAPITRE IV. -- .IlIDICAËL, ETC

652. Jiulicaëi sort de sa prison monastique à la mort de son frère; il reprend femme, épée et couronne tout à la fois : la verlu monte sur le trône avec lui. Le roi Dagobert, irrité par une incursion des Bretons dans ses Etats, réveille les prétentions des Mérovingiens sur la Bretagne. Judicaël repousse les Franks jusque dans le 3laine; mais le « bon saint » Eloi calme les deux partis, et obtient « un traité d'alliance. » Ces expressions d'un témoin oculaire, du cbanoelier même de Dagobert, saint Ouen, prouvent, contre l'opinion des historiens franks, que l'indépendance bretonne fut sauvée encore une fois, du moins en Domnonée. Albert le Grand appelle Judicaël roi de Bretagne-Domnonée ; une autre légende le nomme roi des forêts, désignant ainsi le centre de la Bretagne par opposition aux Marches et au littoral V.

Judicaël, malgré sa bravoure « et sa bonne grâce, » était né pour le cloître; ne pouvant se consoler d'en être sorti, il retourna y mourir. « Convoquant ses Estais, dit Albert, il se démit de la dignité royale, et, s'estant rendu à l'abbaye de Saint-Jean-Baptiste de Gaël, il se jetta aux pieds de l'abbé et le supplia de le recevoir au nombre de ses religieux. Toute la Bretagne accourut î"» cette nouvelle, pour voir ce prince changer sa pourpre en un vil habit monachal. 11 parut vestu de ses habits royaux, assisté de ses officiers, en présence desquels il fut vestu de bure, tirant les larmes des yeux de tous les assistans. Il fit rebastir tout à neuf l'abbaye et y donna de grands revenus; puis, ayant vescu en ce lieu plusieurs années, » il mourut vers 058, et ses funérailles furent les plus belles qu'on eût jamais vues.

Les vertus de Judicaël lui ont assuré une place au nombre des saints de la Bretagne. La justice, la sagesse, la chariti^, la tempérance, l'humilité, avaient été les fleurons de sa couronne. Au milieu de l'abondance de sa table, dit Lobineau, il était très-sobre, sans le faire paraître, et il avait soin de prétexter ses abstinences de quelque dégoût ou de quelque aversion naturelle. Il se réduisit à ne boire que de l'eau, et, pour cacher cette pénitence à ceux de sa cour, il se fit faire une coupe d'or couverte, qu'il laissait envisager comme une précaution nécessaire à la conservation de sa vie. Quand il alla visiter Dagobert en sa ferme royale de Crëil, la modestie de sa personne fut d'autant plus remarquable, que son cortège imposant ressemblait à une armée, et que ses présents rivalisèrent de magnificence avec ceux du roi des Franks. Dagobert l'invita à dîner et fit préparer un repas splendide; mais Judicaël, qui avait déjà refusé un « appartement de cour, » alla se nourrir à la table de saint Ouen d'exhortations édifiantes. Notre pieux Breton ne pouvait s'accommoder des festins de ce bon roi Dagobert, qui avait « trois reines à la fois, » comme Salomon, et tant de concubines, (juc Frédegher renonce à les

' Koati enn lié c'Iirri:, môr enn hc zro : Unis :\ii niiliou. hut ;'i l'eiiUnir, onnimc l'n si liion dit M. Drizoii\ ilniis su Harpe d'Armoriqm' [Télen arvor, y. lo I^oricut, ("loussot, 1R44\

compter. Il sut tliiilleurs pardonner à Jndicaël, s'avonant indigne de man-

yer avec un si saint homme.

La eliarilé de Judicaël allait jusqu'à l'héroïsme. Un lépreux, surpris, le soir, par une rivière débordée, poussait en vain des cris lamentables. Arrive le .cortège du roi; mais pas un seigneur ne descend de cheval... Le roi de mettre aussitôt pied à terre, et, bravant l'horrible contagion, de passer le lépreux dans ses bras. Une telle action efface toute la gloire des tueurs d'hommes, et voilà les exploits que l'histoire devrait écrire en lettres d'or.

Deux frères de Judicaël, saint Vinok et saint Judok, figurent avec lui au calendrier. Un trait de celui-ci peint toute l'abnégation des chrétiens de ce temps-là. Il vivait, « au service de Jésus, » dans le monastère de Lanmaelmon; avant de quitter le gouvernement, Judicaël vint le trouver, l'embrassa tendrement, et le conjura de se charger de la couroime de Bretagne. Judok demanda huit jours pour réfléchir, « lesquels il employa en oraisons. » Puis, avant rencontré des pèlerins qui s'en allaient à Rome, il les pria de lui couper les clieveux et de le recevoir en leur compagnie, « laissa le sceptre et l'épée pour empoigner le bourdon, le cheval pour aller à pied, l'or, l'argent et la soie pour le bureau de laine naturelle, » et quitta la Bretagne sans rien dire à personne.

658. Alain II dit le Long, tils de Judicaël. Un concile tenu à Nantes ordonne aux prêtres de congédier toutes femmes de leurs maisons, même leurs mères. La peste s'unit aux Anglo-Saxons pour ravager la Grande-Bretalagne ((364). Nouvelles émigrations en Armorique : le chef Cadwallaster y établit une parluî des siens, puis renvoie dans l'île son. fils Ivor avec des secours fournis |)ar Alain.

6U1. Guerre civile entre Gradion II, lils d'Alain, et les petits-fils cadets de Budik. La Bretagne, en se divisant, retombe dans l'anarchie et dans la servitude. « Ses chefs affaiblis se dépouillent, s'égorgent entre eux, ou implorent et partant achètent la protection de l'étranger les uns contre les autres. » Les Mérovingiens, de leur côté, tombent du pavois dans la charrette à bœufs, mais Peppin de Héristal devint duc des Franks. Irruption de ceuxci jii.squ'à Tréguier. Libres encore sous les premiers rois fainéants^ Nantes et Bennes, Dol et Alelh retombent sous le joug des maires du, palais. Les gouverneurs franks pressurent ces villes, dépouillent leurs églises, se font évoques d'épée. « En ce temps, dit d'Argentré, le titre de roi des Bretons était à fort bon marché : » et l'histoire de Bretagne ressemblait assez à l'histoire de France... Tous les pouvoirs sont disputés, tous les droits en litige, tous les états en lambea>ux, tous les titres confondus. Quelques chefs néanmoins soulèvent encore leurs sujets opprimés : Daniel, Judan, Budik -Mur (Budik le Grand), Constantin, Meliaw, et Argant dit Arastagne, occupent le huitième siècle sans mériter d'occu|)ei' l'histoire.

C'est alors (pu- les ('arolingiens prirent la \)hco des Méi'ovingiens dégéné-