CHAPITRE IV. - RI von ET SAINT MÉLAinE

blessures, le prince miifilé se fit faire une main iVar^îenl et nn pied d'an^ain, dont il se servait comme de ses « membres naturels, » maniant les armes de sa main d'argent « aussi dextrement que si elle eust esté de cbair et d'os. » Kt chose admiralde ! ajoutent les actes du saint , ce pied et cette main suivaient dans leur développement les autres parties du corps. Rivod, le voyant ainsi devenir majeur, proposa à Kérioltanus, s'il le tuait, toutes les terres qu'il découvrirait de la montagne voisine. Le misérable « prit goust à ces offres, » et promit au tyran « de lui lever cette épine, en depeschant le

Saint Melaire et ses bourreaux. — Paje 106.

prince. » Mais Dieu, « qui tient compte de tous les clicveux de ses élus, » toucha le cœur de la femme de Kérioltanus d'abord complice de son mari, si bien, qu'évadé par ses soins, Mélaire gagna un asile vers Tréguier. Là, il vivait en moine solitaire « plutôt qu'en prince mondain, » lorsque Kérioltanus « reprit ses brisées » par la fourberie. 11 accourut se jeter aux pieds de 31élaire, avec des larmes de repentir, et joua son personnage de telle sorte, que celui-ci, lui pardonnant, le reconduisit jusqu'à Kerfeunteun. C'est là que le traître avait préparé son coup. La victime et le bourreau descendent « à la même hôtellerie. » Mélaire dine avec Kérioltanus et Justin, digne fils d'un tel père... Pour que rien ne manque à la réconciliation, tous trois vont se

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couclior dans la même ci. ambre, dans le même lit, « l'agneau entre les deux loups, disent les actes, le faon entre le lion et le tigre, image du Sauveur entre les deux larrons. » Le doux Mélaire fait ses dévotions et s'endort en pleine confiance... Puis, quand les meurtriers le voient la tête renversée sur l'oreiller, les yeux fermés, le col tendu, le père fait un signe au lils; et tous deux « décollent le prince comme une bête de somme, n ut jumentum decollaverunt... Aussitôt Kérioltanus met la tête coupée dans un sac de cuir, se sauve par une fenêtre, et ne cesse de galoper qu'il n'arrive chez Rivod. Il présente au comte le chef sanglant de son neveu, et le somme de tenir sa parole. Tous deux vont sur la montagne prochaine, « pour contempler les terres promises : » mais sitôt que le meurtrier lève la vue, « les yeux lui tombent delà teste..., » après quoi il meurt misérablement. Trois jours après, Ilivod lui-même avait le même sort. Pendant ce temps-là, on avait recueilli à Kerfemileun le cadavre de 31élaire et celui de Justin, qui s'était rompu le cou eu sautant par la fenêtre. Le saint corps fut enseveli et placé sur un chariot, couvert de velours noir, et attelé de «six chevaux Ijlancs, «pour être porté au tombeau de ses ancêtres : mais, au lieu de prendre la route indiquée, les chevaux s'élancèrent vers la place de Kerfeunteun, où le chariot se brisa, et le corps tomba à « platte terre. » Par ce miracle, on connut que Mélaire voulait reposer en ce heu; et bientôt ime « belle église » s'y éleva sous son invocation. Aujourd'hui saint ftlélaire ou 31éloir est le pation de dix paroisses bretonnes.

Malgré ces dissensions et ces fureurs intestines, tel était a l'amour des Bretons pour la liberté, » que Charlemagne lui-même ne put les retenir sous le joug. En 799, il fallut recommencer toute la conquête de l'Armorique. Cette fois, le comte Guy ou Guido, gardien des frontières, ht mieux encore que le grand maître Audulphe. 11 attaqua les chefs bretons les uns après les autres, extermina ceux-ci, désarma ceux-là, ne s'arrêta ni à Nantes, ni à Rennes, ni à Vannes, mais traversa le fer en main et conquit toute la péuiuside bretonne : « ce qui n'était encore jamais arrivé, » de l'aveu des historiens franks euxmêmes. Les armes des princes vaincus, portant leurs noms- inscrits, furent déposées aux pieds de l'Empereur, et ces princes en personne vinrent lui rendre hommage à Tours. La Bretagne était-elle donc enfin domptée? Non î — Elle .se releva si terrible en 811, que tous les oiTiciers de (Charlemagne furent chassés vers la Loire. C'est alors que, poussé à bout par tant de révoltes, le vainqu(Mir de l'Europe lança contre les Bretons cette formidable armée chargée d'anéantir tout ce qui résisterait... Les cliêues sacrés de Brekilien sentirent pour la première fois la hache étrangère. , . La Domnonée fut envahie, lemmes, vieillards, enfants, prêtres eux-mêmes, ne purent trouver grâce... Tout le pays enfin, dit Lobineau, fut mis à feu et à sang, ('harlemagne ferma les yeux sur ces ravages, même à l'égard des églises, qui n'obtiment de réparation que de son successeur.