ALAIN LE GRAND. - INVASION NORMANDE

Alain, frère de Pasqwiten, et Judicaël, fils de Gurwan, héritèrent de l'aniinosité, comme des Etats de leurs parents. La Bretagne se vit alors disputée entre tous ses chefs, Alain et Judicaël, comtes de Yannes et de Rennes; les comtes de Léon et de Gocllo, petits-fds des anciens rois, et les comtes de Coriiouaillc et de Pohor. Au milieu de ces conilits, reparurent les hommes du Nord. Ils venaient d'assiéger le roi de France dans Paris, avec le redoutahle Rollon (RoU le 31archeur); tout couverts des dépouilles et du sang français, ils saccagèrent encore une fois la ville de Nantes et envahirent la Bretagne depuis la Loire jusqu'au Blavet. Alain et Judicaël sentirent eniin que l'union seule pouvait les garantir (888); tous deux marchèrent donc contrôles barbares. Judicaël les battit le premier à Traut, mais paya sa victoire de la vie; Alain vint à son tour, extermina quinze mille Normands à Quintambert (Questembert), sauva la Bretagne,, et devint Alain le Grand, roi des Bretons (890).

Alain III usa noblement de son triomphe et de sa puissance. Il laissa ses rivaux en paix, répara les villes, releva les églises, acheva les Normands en reprenant Coutances, et mourut en 907, « comldé de gloiie et de mérites. »

Les trente années qui suivirent la mort d'Alain IC Grand furent trente années de malheur pour la Bretagne. Accablé, coup sur coup, par ces invasions normandes qui revenaient comme les flots de la marée montante, ce malheureux pays fut, pour ainsi dire, bouleversé de fond en comble. Les Normands de la Loire ravagèrent tellement le comté de Nantes, qu'eux-mêmes n'y trouvèrent plus de subsistance. Une colonie des compagnons de Roll, dit la chronique de Nantes, s'établit par le meurtre et l'incendie jusque dans la Cornouaille, « et aucun roi, aucun duc, aucun défenseur ne surgissait contre eux. » Le jour de la Saint-Michel enfin, cette énergique population se leva en niasse et massacra jusqu'au dernier de ses oppresseurs. Mais bientôt de nouvelles nuées de barbares arrivèrent par terre et par mer; et une telle épouvante Se répandit en Bretagne, que chefs, magistrats, comtes, mactierns, seigneurs, allèrent réclamer en Angleterre l'hospitalité que leurs aïeux avaient jadis trouvée en Armorique. Les abbés et les évêques les suivirent avec leurs reliques et leurs trésors, ou se retirèrent dans les diocèses français les plus rapprochés de la Iretagne. Ce fut une désertion, et partant une désolation générale; « les pauvres Bretons cultivant la terre demeurèrent sans chefs et sans secours, sous le hr ou la torche des Normands. » Un seul comté, celui de Léon, ne fut pas abaidonné, dit M. de Courson dans son Essai. « Là régnait le comte Eveil, qui mérita plus tard le surnom de Grand, (^e vaillant prince, se souvenant de S)n aïeul, le comte 3Iorvan, n'offrit que du fer aux guerriers du Nord. »

132 LA BRETACM' ANCIENNE.

C'est vers ce temps-là que la plupart des historiens placent la cession de la mouvance de Bretagne, qui aurait été f;iitc par Charles le Simple et llobert au chef normand Rollon; cession stipulée, disent-ils, dans le traité de Saint- Clair-sur-Eple, dont persoinie n'a jamais vu ni cité le moindre fragment... Pour croire un pareil fait, sans preuves matérielles, il faut admettre qu'un vaincu ait pu céder ce qu'il ne possédait point, et qu'un vainqueur ait été assez niais pour accepter un pareil don ! Mais comment expliquer l'affirmation d'une chose si douteuse par les écrivains les plus graves et les plus recommandables? — Par une confusion toute naturelle. On sait que les rois bretons avaient conquis et s'étaient fait concéder des terres dans le pays d'Avranches et de Coutances; et que pom* ces terres, comme pour certaines portions des comtés de Picnnes et de Nantes, également conquises, ils rendaient l'honnnage simple aux rois des Franks. Telles furent sans doute les « terres bretonnes » (Flodoard les nommait ainsi jusqu'en 953), dont Charles le Simple céda la suzeraineté aux Normands, en même temps qu'il leur abandonnait la Neuslrie. Et voilà ce qui a fait dire à Dudon, de Saint-Quentin, très-humble flatteur des duc normands, et à tant d'écrivains après lui : que la Bretagne avait été donnée à Rollon ; ce qui^ déclare un auteur moins crédule, est absolument faux.

On voit qu'ici la dénégation n'est pas nouvelle, et ne nous appartient pas. A tout seigneur tout honneur ! C'est le vénérable et savant Lobineau qui opinait ainsi en 1707.

Telle est vraisemldablement l'origine de l'hommage que plusieurs ducs de Bretagne vont rendre aux ducs de Normandie, successeurs de P,ûllon, leurs formidables voisins ; — hommage que les seconds voudront étendre à toute la Bretagne, quand les premiers le maintiendront dans ses termes originels. — Et de là, la sanglante répétition, pendant trois cents ans, des guerres éternisées déjà pour le même m£)tif entre la Bretagne et la France.

Ainsi prise entre les Normands de la Seine et les Normands de la Loire, abandonnée pai' ses plus nobles défenseurs, et par Dieu lui-mêuie, dont les saintes images avaient passé la mer, la Bretagne était depuis trente ans la proie des hommes du Nord, lorsque le digne rejeton de Nominôë, Alain, dit Barbe- Torte, vint la délivrer de ce Iléau.

ALAIN BARBE-TORTE. — GEOFFRl)Y I*^'

Fils de Mathuedoi, comte de Poher, et d'une fiUeH'Alain le Grand, Alain Barbe-Torte, IV* du nom, avait suivi sa famille en ^yigleterre. Là, il attendit que l'âge lui permit de se faire connaître, et lorsquH eut vingt ans, il se mit à l'œuvre. 11 s'élance d'abord du fond de son exil,/en 937, avec les émigrés bretons, et reprend son comté matrimonial de V/nnes. Repoussé par Guillaume Longue-Epée, iils et successeur de Rollon, /il retourne en Angleterre,