CHAPITRE VI. — ABAILAUU ET HÉLOÏSE

sur les autres homuics une supériorité si peu douteuse, que je pouvais oiîiir iiulislincteinent mon hommage à toutes les femmes, et je n'avais à craindre aucun refus ^ »

Six cenis ans après, chose curieuse! l'infalnation de J. J. Rousseau disait la même chose, après le succès de la Nouvelle Heloise.

Abailard réussit, en effet, et l'on sait le reste : la chute d'Héloïse, son mariage avec son maître, la punition affreuse de celui-ci, leur retraite en Bretagne, etc.

Le voyageur qui visite les sites romantiques de Clisson, après avoir dépassé le portail de la Garenne et suivi les charmants détours de la Sèvre, arrive par un sentier tournant à une grotte naturelle, située à mi-côte. Tout le pavs donne à celte grotte le nom d'Héloïse; c'est là, dit-on, qu'elle allait s'asseoir et

Uéloïse cl Abailard dans la grotte de Clisson.

rêver à son cher Abailard; c'est là qu'il vint la rejoindre et (pic tous deux se consolèrent devant la nature de la méchanceté des hommes. Cette tradition n'a pas d'autre fondement qu'un souvenir poétique; mais, si c'est une illusion, qui oserait en détruire le charme?

L'abominable attentat de Fulbert fut à la fois la mort et la résurrection

' [,1'Urc d'Aliiiiliifil à un aiiii. [lie'cit de mes malheurs.) Alannsc ril 2'.t"25 do la Ijibliolhèque impériale, l'ublicaliou do JI. E. Oddoul, avec inlroducl. par M. Guizul. l'arit, Uidier.

d'Abailard. Après les premiers moments de honte et de douleur, il courut s'enfermer dans l'ombre du cloitre. Là son esprit s'élança, plus puissant et plus majestueux, du tombeau qui venait en quelque façon d'engloutir son corps. L'homme charnel et le rhéteur plein de lui-même devinrent le plus subUme des orateurs et le plus admirable des amis.

N'osant laisser libre la femme qui ne pouvait plus lui appartenir, et se souvenant « que l'épouse de Lolh avait regardé en arrière, » il exigea qu'Héloïse prît le voile en même temps que lui-même, et elle consomma ce sacrifice avec son héroïsme dévoué.

« Nous revêtîmes donc tous deux l'habit sacré, moi dans l'abbaye de Saint- Denis, elle dans le monastère d'Argenteuil. »

A partir de ce moment, la vie d'Abailard et d'IIéloïse n'est plus que douleur et gloire. Abailard avait fui le monde; le monde accourt à lui. Cette jeunesse habituée à l'entendre vient le chercher en foule dans son cloître... « Les logements ne suffisent pas à les recevoir, le pays à les nourrir. » Et, voyant de nouveau leurs écoles désertées pour la solitude d'Abailard, les ennemis qui l'ont frappé dans son corps jurent de le frapper jusque dans son àme. Son grand livre sur la Trinité est dénoncé au concile de Soissons (1121) . Le peuple ameuté lapide ses disciples, accusés d'avoir enseigné trois Dieux. Et, condamné luimême sans être entendu, il brûle publiquement de sa main son chef-d'œuvre, et se voit incarcéré pour la vie à l'abbaye de Saint-Médard. Mais telle avait été l'animosité de ses juges, que leur propre président, le légat du pape, désavouant ouvertement leur sentence, rendit la liberté à leur victime. Retourné à Saint-Denis, de nouvelles haines l'en chassent... Il se réfugie à Saint-Ayoul de Provins; on lui dispute encore cet asile; et, banni de tous les monastères, il est réduit à se construire de ses mains un oratoire près de Nogent-sur-Seine, au diocèse de ïroyes. Cet oratoire devait devenir le célèbre Paraclet.

« Il avait été fondé au nom de la sainte Trinité, et, plus tard, il lui avait aussi été dédié; cependant, comme j'y étais venu en fugitif, et qu'au milieu de mon profond désespoir la bonté divine m'avait envoyé en cet endroit des consolations qui me permirent de respirer un peu; en mémoire de ce bienfait, je lui donnai le nom de Paraclet (Consolatenr). J'étais caché de corps en ce lieu, mais, par ma renommée, je parcourais tout l'univers. Mon nom retentissait comme cette fiction poétique, l'écho, qui fait beaucoup de bruit, mais qui n'a point de corps. » Ce bruit inextinguible réveilla encore une fois les ennemis d'Abailard... Et ce fut alors qu'espérant trouver le repos sur la terre natale il s'enfuit jusqu'aux sombres rivages du Morbihan. La communauté de Pihuys, fondée jadis, comme on l'a vu, par saint Gildas, dit le Sage, venait de perdre son chef et de choisir Abailard pour le remplacer. Il part à la hâte. Il arrive tout ému. L'air breton dilate sa poitrine oppressée. La vue de la mer relève son âme abattue vers l'infini. Bercé par ses harmonies éternelles, il va enfin rêver en paix, sur cette côte abandonnée, à sa chère Héloïse, à ses livres immor-