CHAPITRE Vil. - DROITS DIVERS
tant nn bon oi'fet, ce fut de produire une espèce de droit des gens maritimes, qui, rédigé plus tard sous le titre de Jugements d'Oleron., fut accepté librement par les navigateurs, et devint comme la loi générale des mers. ]\lais toutes les lois du monde n'ont pu empocher le vagabond sauvage du Léonnais de piller jusqu'à nos jours les navires jetés à la côte, ni de faire des neuvaines à Saint-Jean du Doigt, pour obtenir du ciel de bons naufrages.
Il va sans dire que nous passons sous silence des milliers de droits exercés par les seigneurs, et dont la seule nomenclature formerait des volumes.
En Bretagne comme en France, le célèbre droit de marquette, qui livrait au seigneur la fiancée de son vassal pendant la nuit des noces, se convertissait en un tribut d'argent, prudemment acquitté par le mari. Aujourd'hui encore, dans plusieurs paroisses bretonnes, on enlève la mariée à son époux, qui la rachète au moyen d'un prix convenu. Voici d'autres usages assez curieux pour être cités. « Les comtes de Crozon avaient le droit, à compter du "2 janvier jusqu'en mars, de choisir un jour, en l'indiquant une semaine d'avance, et d'aller, accompagnés de six gentilshommes, de six domestiques, de six braques, de six lévriers, de six faucons, chasser sur les terres de Lezuran, près de Daoulas. Le jour de son arrivée, le comte devait être logé, nourri, couché, chauffé de bois sec et non fumant, ainsi que sa nombreuse compagnie; il avait à diner le lendemain. Si, pendant sa chasse, le seigneur de Crozon trouvait quelques gentilshommes, il pouvait les mener à Lezuran, en jurant que, sans dol ou fraude, il les avait rencontrés par hasard. Ce droit fut converti en une rente de soixante-six livres par année. »
La dernièi-e héritière de Crozon épousa le comte d'Estaing, qui, du chef de sa femme, exerçait cet autre droit bizarre : « La première fois qu'il conduisait la comtesse à sa terre, un gentilliomme, devant la porte duquel il passait, montait, armé de pied en cap, la lance au i)oing, à la botte de son carrosse attelé de six chevaux. Si, pendant que cet écuyer conduisait la comtesse' à son appartement, les chevaux salissaient la cour de quelque ordure, tout l'équipage, chevaux, voiturcs^livréos, tout appartenait au gentilhomme : il remontait dans le carrosse et se faisait mener chez lui. »
Des seigneurs avaient Uroit sur tous les œufs de Pâques, sur le meilieuipoisson du pêcheur; d'autres portaient à la messe une baguette d'aigenl; d'autres recevaient un chapeau de roses, « rendu sur la teste de l'imaige de monsieur Saint-Georges; » d'autres faisaient chanter une chanson à la nouvelle mariée; d'autres avaient la quintaine sur les époux (tir à l'arbalète avec redevance) au sortir de la messe.
Les sires de la BIuce-Baulon avaient « droit de hoqueton pour porter leurs lettres, avec une casaque semée d'hermine. »
Dans l'ancienne baronnie de Château-Giron, « le possesseur d'un certain héritage était tenu, à peine de perdre la jouissance de ses fruits pendant l'année, de venir, chaque 1" de mai, chanter sur le pont du château, après
LA BRETAGNE AlNCIENiNE.
la gramrmesse, les officiers de la juridiction étant en robe, une vieille chanson dont voici le premier couplet, dans une langue très-postérieure à la coutume :
Belle bergère. Dieu vous gard'.
Tant vous estes belle et jolie !
Le filz du roi vous sauve et gard' Vous et la vaste compaignie, Entrez ; je suis en Hintaisie, Belle, pour votre franc regard, Pour vous suis venu ceste part ;
et, à la lin de la chanson, de donner une ceinture de laine de cinq couleurs, d'une aune de long, et appelée la ceinture du berger. »
Beaucoup de seigneurs faisaient battre les étangs par leurs vassaux quand la châtelaine était en couches, ce que les manants n'exécutaient iioinl c sans rire et guailler à ])laisir. »
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Les vassaux ballant les étants.
On lit aux titres de Donges (archives de Carheil) : « Le Fief-au-Vicomte, paroisse de Cordemais, comté de Nantes, devait à la seigneurie de Donges, dont il relevait, « une somme annuelle de quinze solz monnaie, au terme de .\oël, payable au receveur ou sergent de ladite vicomte, au baillage de Cordemais, à l'issue de la grand'messe du point du jour, célébrée en l'église du Temple, à la sortie de ladite église; et sont tenus, ceux qui doibvent ladite rente, de conduire et mener le seritent-receveur de ladite éali^e en une mai-
