IV

L*occident, regardé comme la demeure où le soleil allait se reposer, devint également le lieu de la demeure des dieux en général; et par conséquent les hommes vivant dans Toccident, dans le voisinage et

Venu , à notre tour , sur cette terre des Celtes , au milieu de ces débris des vieux âges, consacrant les antiques croyances , nous n'avons pu les contempler sans émotion.

Un soir, après une longue journée d'été employée à parcourir l'immense théâtre des monuments d'Erdeven (1), je me dirigeais sur le bourg de Plouharnel pour y passer la nuit. Arrivé aux environs du village de Sainte - Barbe , je m'assis sur un petit tertre pour jouir des derniers moments d'un beau jour dans cette contrée solitaire. Le soleil descendait dans l'Atlantique au fond d'un horizon sans bornes, et ses derniers rayons frappaient de riches teintes les menhirs nombreux répandus sur la bruyère. Dans la pourpre dont les feux du couchant revêtaient les pierres étranges, à leur aspect tout fantastique sur un fond de sombre verdure , on eût dit que les géants, endormis depuis quarante siècles dans les noires ténèbres de leurs êumulus, avaient soulevé l'énorme table de granit qui les recouvre , pour venir reprendre un moment , aux lieux où ils vécurent , leurs robes de fêtes , leurs bracelets de jaspe, leurs carcans d'or, et jeter un dernier regard sur cette région sévère où ils ont laissé de si étonnantes traces de leur passage.

Je me rappelais la vive peinture que M. de Freminville a tracée de ces monuments , de cette cohorte de

sous la protection des dieux , passèrent pour les plus justes et les plus heureux de la terre. C'est ainsi que Toccident devint une espèce de Paradis terrestre. Voy. Les Chants du 5d/.— Bergmann, etc. (4) La Grève j en breton.

géants pétrifiés, comme il les appelle. « Le nombre de ces pierres, leurs figures bizarres, rélévation de leurs pointes grises , allongées et mousseuses , qui se dessinent d*une manière tranchante sur la noire bruyère dont la plaine est couverte, enfin la silencieuse solitude qui les environne , tout frappe , tout étonne l'imagination, tout pénètre Fâme d'une vénération mélancolique pour ces antiques témoins des événements qui signalèrent des siècles si reculés. »

L'heure et le lieu ne pouvaient être plus favorables aux graves pensées. Je songeais donc aux colosses innombrables qui avaient passé devant mes yeux pendant la journée , au prestige religieux qui les consacrait à l'époque où ils furent érigés. « Quelle dépense de forces ! me disais-je ; quel prodigieux travail 1 De quel énergique et profond sentiment ne devaient-ils pas être animés ceux qui entreprirent de détacher de la carrière , de transporter au loin, et de planter dans le sol ces milliers de blocs , d'un volume si énorme, que nous avons peine à croire que ce soit là une œuvre de l'hommel.. Voilà pourtant ce qu'ils ont fait, ces peuples primitifs que nous appelons barbares !..

« Et nous, avons-nous un grain de cette foi qui transporte les montagnes , une étincelle de cette charité qui vivifie etrégénère les nations?. . Élevons-nous seulement, à la gloire du Dieu que nous adorons , une simple croix de bois dans le carrefour de nos chemins (1) , nous , dont

(4) Ceci ne s'adresse pas à la Bretagne, car dès que Ton entre en Bretagne, la physionomie du pays change, et ce signe de changement, c'est la croix. C'est par milliers que la révolution a détruit ou

les pères érigeaient, comme un monument de religion , six mille obélisques de granit sur la lande de Carnac (1)?

« Adieu , me disaîs-je encore , en les saluant une dernière fois ; adieu , monuments des vieux âges I . • Vous serez "fongtemps encore, pour les races qui viendront vous contempler, un sujet de stupéfaction. Dans la débile impuissance de leur décrépitude, elles ne pourront comprendre l'étonnante vigueur de conviction du peuple qui souleva vos masses gigantesques , et les dressa vers le ciel comme un hommage et comme une adoration.»

Je ne voyais, en résumé, dans les monuments de Carnac, qu'un grand acte de foi, foi en DIEU par l'érection de milliers de menhirs que chaque principale famille se faisait sans doute un devoir de contribuer à élever sur le territoire sacré (2) ; foi en la vie éternelle (3), par la construction symbolique de grottes

mutilé les croix dans cette province, et Ton a calculé qu'il en eut coûté plus d'un million de francs pour les restaurer ou les rétablir dans le seul département du Finistère.

« Mille croix de pierre, dressées à tous les carrefours, disent au voyageur la piété des ancêtres; le salut respectueux, accompagné d'un signe de croix, qu'elles reçoivent de chaque passant, disent la piété des descendants. »» L. Buron.

(4) Un savant anglais a calculé que la population entière du Morbihan, aidée de toute Tarmée de César, eût à peine accompli Térection du monument de Carnac en y consacrant douze années de travail. Bathcrst, Archœolog.y vol. XXV, p. 224.

(2) Ce que nous appelons menhirs j les Anglais rappellent rocksidols (rochers-idoles).

(3) tt L'immortalité de Tâme était reconnue par tous les peuples celtes, et cette doctrine était parmi eux d'une antiquité à laquelle

LA BRETAGNE GELTO-GAELIQUE. 147

sépulcrales ou dolmens qui consacrent si solennellement la piété envers les morts. N'est-ce pas la foi en ces deux dogmes fondamentaux qui est Téternel pivot des sociétés humaines? Voilà aussi, croyons-nous, les deux leviers qui ont soulevé ce monde de pierres et accompli ce prodige qui étonne notre âge,

La nuit descendait. Je repris mon chemin vers Fhôtellerie. La solitude était profonde sur la bruyère ; on n'entendait aucun bruit hors les cris de quelques hulottes qui se répondaient par intervalles du côté des bois , et la rumeur incessante et monotone de l'Océan derrière les falaises de Plouharnel.

Dans la soirée, la lune parut à l'horizon au-dessus des bois de sapins; je voulus revoir les menhirs à sa clarté fantastique. On éprouve un saisissement involontaire lorsqu'on se trouve, à ces heures nocturnes, au milieu de ces pierres colossales, que l'ombre semble grandir encore. Si un nuage rapide vient à passer, à voiler ou à découvrir tout à coup le disque de l'astre lumineux, baignant ainsi d'ombre et de lumière les masses grisâtres répandues sur la bruyère, l'œil, trompé , croit les voir exécuter de mystérieux mouvements. Malgré soi, l'imagination se reporte vers les scènes des âges antiques, alors que des populations entières venaient religieusement se recueillir et prier (1)

rhistoire ne remonte point. » Pelloutier; Hùt, des Celtes j 1. m, ch. n.

(1) « On attribuait à ces prières une puissance magique et un pouvoir irrésistible jusque sur la Divinité. » V. Les Chants de Soi, p. 70. Traduct. de Bergmann.

J48 LA BRETAGNE GELTO-GAELIQUE.

parmi les monuments que leur foi avait érigés. Ce qui vient favoriser encore ces rêveries pleines de sentiments qu'on ne peut définir , c'est le passage d'un vent subit qui vous apporte comme un écho des flots qui bruissent sur les grèves , ou le hurlement d'un chien dans le lointain , ou le cri soudain d'un oiseau de nuit qui vient de saisir sa proie... Puis il vous semble qu'il y a dans l'ombre, autour des fantômes de granit, comme des voix indistinctes, comme un entretien vague, insaisissable, d'esprits, de génies, enfants de l'air, delà terre et des eaux... C'est la brise qui court avec des gémissements indéfinissables à travers la forêt de peulvans et les touffes d'ajoncs épineux; mais vous avez beau chercher à raisonner vos sensations, vous êtes sous l'empire d'iUusions étranges que vous ne pouvez dominer.

CULTE PRIMITIF, SYMBOLIQUE ET UNIVERSEL DE LA PIERRE BRUTE. — ^LE BÉTHYLE. — LE MENHIR. — LE KROUMMLEAC'h. — VUES INTERPRÉTATIVES. — LE STONEHENGE DE SAUS- BURY. — LETTRE DE M. ALEXANDRE BERTRAND.

H) Le menhir, qui se rencontre sur tonte la surface de Tancien monde , qa*est-ce , si ce n^est le monument de l'hamanité primitiTC , nn vivant témoignage de sa foi au cielf

[£rn. Remam.

La premiëre destination de ces pierres fut de s'élever comme les monuments de la manifestation sensible de Dieu k l'homme, et d'en perpétuer le souvenir.

G. DES MOUSSBAIIX.

Nos ancêtres n'auraient-ils pas planté ces pierres pour objet de quelque culte, ou cérémonie religieuse, et en guise d'idoles ?

Le Pelletier , JHet. de la langue hret, art. , PeultjUï.

La science des religions est à peine sortie de l'enfance. H y a un siècle les cultes païens n'étaient considérés que comme de pures absurdités , indignes d'un sérieux examen. On ne voyait dans les croyances de l'Egypte que les dieux crocodiles ou les dieux porreaux ; le culte des Celtes n'était regardé que comme une adora-

tion stupide de grosses pierres et de grands chênes, et la mythologie de la Grèce n'obtenait faveur qu'en considération des poëmes d'Homère et des chefs-d'œuvre de Phidias (1). Enfin quelques savants ont protesté contre ces opinions superficielles, et, se refusant à admettre que l'imagination eût fait tous les frais des croyances des peuples , ils se sont appliqués à chercher de nouveaux systèmes d'explication de la fable. Malheureusement leurs préoccupations ont fait échouer leurs efforts. Ds ont voulu trouver le sens de la mythologie dans la religion seule des Grecs et des Romains. Mais

(1) Un des plus grands obstacles à la découverte de la vérité, c'est l'esprit de système ; je ne parle que de l'esprit de système au service d'hommes instruits, riches d'un fonds d'idées et de savoir. On a étrangement abusé des Égyptiens et des Phéniciens dans l'érudition du XVIII® siècle; puis on en est revenu, partiellement, puis avec excès, si bien que tout a fait place à la grécomanie. Celle-ci s'efface à son tour. Les grandes décou^firtes de Champollion ont remis l'Egypte en vogue; il y a eu de l'égyptomanie; mais le temps y ramène l'équilibre. Les beaux travaux de Movers ont remis la Phénicie en faveur; même exagération, mais qui n'aboutira plus aux utopies du passé , et qui trouvera infailliblement son point d'équilibre. Aujourd'hui l'on semble près de faire prédominer la Babylonie et l'Assyrie sur le reste du monde, grâce à d'admirables découvertes , suivies partiellement d'énormes présomptions , qui finiront également par trouver leur équilibre.

« Il y a, dit le baron d'Eckstein, une histoire qui précède l'histoire; on peut la trouver par la comparaison combinée des familles de langues, des familles de croyances, des familles d'institutions, des familles de mœurs , en procédant sans vouloir tirer une conclusion d'aucune partie isolée de tous ces départements de la science critique d'un vieux inonde. » Sur les sources de la Cosmogonie de Sanchoniaton.

la mythologie confuse de la Grèce et de Rome , loin de pouvoir expliquer les religions, ne peut elle-même se comprendre qu'à la faveur de lumières empruntées à d'autres systèmes théologiques assez récemment étudiés. Telle est la circonstance défavorable qui a frappé de stérilité les théories interprétatives des anciens mythologues, tels que l'abbé Bannier, Jean Leclerc, Larcher, Clavier, Boulanger, Bailly, Guérin du Rocher, Court de Gébelin, Dupuis, Bergier, etc. D'autres savants, Heeren, Abel Remusat, M. Cousin, etc., tout préoccupés de leur propre théorie , ne paraissent pas avoir distingué plus nettement ce que les fables ont de vrai ou de faux , d'essentiel ou d'accessoire.

Aujourd'hui la connaissance que l'on a acquise de la mythologie des différents peuples orientaux, et particulièrement des Hindous , a ouvert une carrière nouvelle et d'autres aspects à la critique. On a découvert une foule d'analogies et de rapports entre la théogonie grecque et la théogonie brahmanique. H arrive souvent que les noms sont homophones. Cette précieuse connaissance et celle des hiéroglyphes ou des caractères égyptiens ont ruiné presque tous les anciens systèmes que l'on avait imaginés pour expliquer la mythologie égyptienne , grecque et romaine. Les savants sont devenus plus circonspects , et ils attendent pour se prononcer qu'ils aient terminé les investigations qui se poursuivent au fond de ces immenses panthéons et de ces ruines qui s'étalent maintenant à tous les regards (1).

(4) C'est dans cette direction qu'a été composé le savant Dictionnaire universel de Mythologie, publié par M. Tabbé Migne, faisant partie de sa troisième Encyclopédie.

Dans rétat actuel de la science des religions , seul le principe du symbolisme répand quelques lueurs sur ces grands problèmes , car seul il donne la raison de l'existence de cette variété de sens dont les fables ont paru susceptibles; et qui sont moins le sens véritable que ses nombreuses applications (1). C'est donc au symbolisme que nous recourrons pour jeter quelque lumière sur un sujet que les archéologues ont regardé jusqu'ici comme rempli de difficultés désespérées (2).

Les races primitives avaient le sentiment de l'éternité de Dieu et de son immutabilité ; ils en découvraient le sceau sur les flancs informes de la pierre , et c'est ce qui les porta à la choisir pour être le symbole de la Divinité. Aussi la pierre est-elle le plus ancien monument que les hommes aient érigé aux dieux. Elle tint lieu

(4) Tout est symbole dans Toeuvre de Dieu ou dans la création, et c'est au moyen des choses de la nature ou de la création que Dieu a voulu se faire connaître symboliquement aux premiers hommes.

(5) « La mythologie des peuples indo-européens, dit M. Renan ^ n'est que le reflet des sensations d'organes jeunes et délicats, sans rien de dogmatique, rien de théologique, rien d'arrêté. » Mais qu'étaient donc devenus les pères et les mères de cette population de marmots aux organes jeunes et délicats ^ qui s'amusent à des reflets de sensations ?

« Autant vaut expliquer le son des cloches , ajoute M. Renan, ou chercher des figures dans les nuées que poursuivre un sens précis dans ces rêves de l'âge d'or. » Études d*hist. relig., p. 45. Certainement l'Institut de France n'est point responsable de ces soufflets donnés à tour de bras , par un de ses membres , au sens conmiun de toutes les générations humaines. On ne voit pas ce que nous pouvons gagner à l'importation chez nous des idées absurdes et grossières des Woss, des G. Hermann et des Lobeck , qui ontsiaudacieusement menti à l'histoire et scandalisé toute TAllemagne.

d'idole jusqu'à la renaissance des beaux-arts chez les peuples qui avaient le plus souffert de la grande dispersion (1). Pour rappeler constamment à leur esprit la présence de leurs dieux invisibles, ou dieux secondaires, agents du Dieu suprême , ils dressèrent et groupèrent avec symétrie , dans des terrains consacrés , un nombre considérable de grandes pierres qui devaient rester à jamais un objet de vénération et transmettre aux générations futures un témoignage de leur foi vive et de leur piété (2).

(4) « La question de ce qu'on appelle la dispersion des langues ne présente point de difQcultés sérieuses. Rien de plus dispersé en effet que les idiomes qui devaient se parler sur notre globe à une époque peu avancée de rhnmanité. Plus tard, avec la naissance des premières civilisations, nous voyons souvent la même langue parlée sur une vaste étendue de terrain ; puis nous voyons ces vastes agglomérations de peuples se dissoudre, et leur langue se diversifier, sans toutefois perdre les traces d'une identité primitive. » Benloew, Aperçu général de la science comparée des langues (-tSSS). (2) Cfr. M. de Rougemont, Le Peuple primitif. Le culte des astres , particulièrement du soleil , qui fut primitivement le symbole du Dieu suprême, se rapporta d'abord aux esprits conducteurs de ces grands corps célestes, opinion partagée par les Juifs (D. Calmet, Gen.^ i, 48), par Platon {Epinomis), par Virgile (jEneid., Yl, 725), par toute l'antiquité . Mais cette milice du Ciel (Deuter., xvii, 3) usurpa bientôt les droits du Dieu auteur de toute vie et de toute lumière ; elle ne tarda pas à prendre la première place dans les hommages et Tadoration des mortels , qui fmirent par regarder ces esprits, attachés aux sphères des cieux, comme autant de divinités propices ou malfaisantes. Nous ne serions pas éloigné de croire qu'il y a quelque chose de ce culte des espritsastres ou milice céleste dans ces innombrables menhirs et ces kroummleac'hs qui s'élèvent dans toutes les contrées qui furent occu-

« L'absence d'idoles , les pierres non taillées , l'absence de formes dans l'architecture , en d'autres termes l'interdiction à l'homme de modifier par les combinaisons de son imagination l'œuvre du Créateur, ou de se représenter matériellement les puissances divines, sontcè là des traits particuliers à nos aïeux ? L'histoire nous atteste le contraire : c'est là le caractère général de cet âge religieux de l'humanité, qu'on pourrait nommer à juste titre l'Église primitive , dont on pourrait retrouver la trace chez les premiers Indiens , à la Chine et partout , et qui apparaît manifestement dans les traditions des Perses , des Hébreux , des Teutons et de tous les nomades confondus par les Grecs sous le nom de Scythes. Les voyageurs ont retrouvé dans les régions les plus diverses les aiguilles de pierres brutes et les dolmens, et, sur la pensée du monde patriarcal, les livres saints des Hébreux répondent au nom de tous (1). »

pées lors des premières migrations des peuples partis de TOrient. Voyez au livre de h Sagesse {xnij 2) la véritable origine de Tidolâtrie.

(4) H. Martin, Hist, de Fr.y t. I. De ces traits, communs aux Gaulois avec tant de peuples japétiques et sémitiques , sinon avec tout le monde primitif, on a fait un mérite aux premiers qui, dans l'antiquité classique, auraient été fidèles à les conserver en présence de ces cultes de l'art, de la forme, de l'imagination , qui constituent l'idolâtrie grecque, étrusque et latine.

Je ne doute pas, dit M. Ed. Biot, que des recherches ultérieures n'achèvent de démontrer que divers peuples asiatiques ont eu l'habitude de disposer autour des tombeaux des enceintes de pierres semblables à celles de l'Europe... J'ai voulu seulement réunir quelques faits... pour les rapprocher des découvertes du même genre que l'on a récemment signalées en Algérie et dans TAmérique du Nord. Mém. des Antiq, de Framce^ t. XIV et t. L

LA BRETAGNE CELTO-GAELIQUE. ISS

Les anciennes idoles des Grecs, à l'origine de l'art, étaient si défectueuses et si bizarres , qu'au rapport d'Athénagore (1), l'homme le plus sérieux ne pouvait les regarder sans éclater de rire. Rappelez- vous les monuments de l'île de Pâques , fig. H .

c( Dans les temps les plus reculés, dit Pausanias, tous les Hellènes en général rendaient des honneurs divins à des pierres brutes nommées Kiones , qui leur tenaient lieu de statues (2). » Puis il ajoute : « En commençant cet ouvrage, je trouvai que les contes

0) XIV, tmï., p. 6U.

(2) L. VII, 22, et ix , 24. — Pausanias vit encore debout les trente pierres carrées de Pharae, portant chacune le nom d'une divinité. Suivant le même auteur, les trois Grâces elles-mêmes avaient été figurées dans le principe par trois pierres brutes. L. ix, 27, 28. — Raoul RoGHETTE , ArchéoL^ p. 303. — C'est encore Pausanias qui nous apprend que « le simulacre d'Hercule dans son temple d'Hyette, en Béotie, n'est point une figure taillée , mais une pierre grossière à l'antique. Le dieu Cupidon des Tespiens, dont l'image est extrêmement ancienne, n'est aussi qu'une pierre brute : chez nos premiers ancêtres, ajoute-t-il, les pierres recevaient les honneurs divins... tellement que les plus grossières sont les plus respectables, comme étant les plus anciennes. » Pausan, 1. ii et ix.

Le peu que nous savons, dit Creuzer, du culte secret des anciens Grec^, des rites, des symboles qui s'y rattachaient, suffit pour prouver que la substance y était tout, la forme rien, et le beau sacrifié au mystique.

Le culte des pierres se perpétua dans le Terme, qui rappelle tout à fait notre menhir. Ammien Marcellin (xviii, 2) définit les Termes : Des pierres longues , des bornes consacrées au soleil. Lactance (De Fais, Relig. 1. i, 20) dit : Lapident colunt informent atque rudem, oui nomen est Terminus : On révère une pierre brute et informe, à laquelle on donne le nom de Terme.

grecs décelaient une crédulité bien stupide, mais j'ai changé de façon de penser. » Pourquoi Pausanias a-t-il changé d'opinion sur les anciens Grecs qui adoraient les dieux sous le symbole des pierres? C'est qu'il a découvert de hautes et vénérables traditions, cachées par les sages antiques sous ces symboles qui ne semblaient d'abord annoncer qu'une grossière barbarie.

Pausanias nous dit encore (1) que l'oracle de Delphes avait été fondé par des Hyperboréens qui ne voulaient pas qu'on représentât la Divinité sous la forme humaine. Ces Hyperboréens , quelle que soit la contrée oîi on les place , ne sont autres que des Celtes ou descendants de Japhet, fixés soit au bord des grands fleuves du Nord, soit dans les îles et presqu'îles de l'extrême Occident (2).

c( On trouve dans toute l'Asie une multitude de pierres sacrées; elles furent les premiers dieux avant

(i) PhocioUy V.

(2) Anciennement, suivant Clément d'Alexandrie (Strom. I), rimage d'Apollon n'était à Delphes qu'une simple colonne.

Les symboles ou emblèmes du dieu soleil furent, dans une haute antiquité, la flèche, qui représentait symboliquement les rayons du soleil; le chaudron ^ qui servait à la divination inspirée par le dieu soleil ; et enfin les perches orientées , symbole du domicile du dieu soleil, et par suite du dieu lui-même qui y présidait. Pour comprendre l'origine de ce dernier symbole, il faut se rappeler que les anciens avaient la coutume, dans leurs voyages, de marquer par un monument ou signe commémoratif la place où ils avaient passé la nuit. C'était une grosse pierre, un tronc d'arbre, une perche fichée en terre, etc. : signes qui devinrent les symboles du repos, du domicile y de la journée de voyage. Ces signes grossiers furent depuis transformés par l'art des différents peuples en cônes, en stèles , en colonnes, en obélisques, etc. De là les obélisques placés à l'entrée des temples égyptiens, les colonnes placées au portail des

l'origine des statues (1). » Ce savant est frappé de Tordre ternaire donné à ces pierres. « Par leur grandeur, ajoute-t-il, on exprimait celle de la Divinité, qu'elles représentaient. »

Le célèbre académicien Falconet disait à propos des pierres sacrées : « Voici de nouvelles fables ; c'est la philosophie la plus ancienne qu'il y ait peut - être au monde (2). »

Quinte-Curce parle d'une pierre obéliscale sous la forme de laquelle le soleil était adoré dans la Bactriane. Le culte luni-solaire est une des premières aberrations de l'esprit humain dans cette contrée (3).

On sait que les anciens Romains juraient par Jupitertemples phéniciens, et, en imitation de celles-ci , les deux colonnes nommées Iakin (solide) et Boas (fort) à rentrée du temple de Salomon. Le soleil étant censé faire chaque jour sa journée de chemin et arriver au repos , à son domicile , à Toccident, on imagina aussi qu'il y avait à Voccident, deux colonnes symboles du repos ou du domicile, placées à l'extrémité du chemin du soleil d'orient en occident. Ces colonnes étaient orientées, et pour cela il fallait en placer au moins deux dans la direction du nord au sud. C'est pour cela qu'il y avait deux colonnes d'Hercule dans le pays du soir ou Hespérie, et que les colonnes orientées des peuples germaniques (Taot., Germ, 34) et Scandinaves formaient également la paire.

Dans les religions naturelles, le soleil est le dieu le plus généralement adoré ; il a été divinisé chez tous les peuples japhétiques. Conçu d'abord comme dieu zoomorphe (de forme animale), le soleil devint dans la suite une divinité anthropomorphe (ou de forme humaine ).

(4) D'Hangarville, Recherches sur l'origine et les progrès des arts de la Grèce.

(2) Mémoires de l'Acad. des Inscriptions, t. VI.

(3) Voy. Les Poèmes indiens.

Lapis OU Jupiter-Pierre, a Eh quoi 1 dit Ennius , jur^ rai-je par Jupiter-Lapis, à la manière ancienne des Romains (1)? »

Le Jupiter Casius d'Egypte et de Syrie avait , ainsi qu'on le voit sur les médailles , une pierre brute pour simulacre. Chez les Scandinaves, des alignements de pierres tenaient lieu de temple ; toutes les idoles s'appelaient Ecergr^ qui signifie pierre (2).

Un des plus profonds scrutateurs des religions antiques , M. Charles Lenormant, n'a trouvé partout, dans les cultes païens, que l'adoration de la nature sous une forme plus ou moins complexe (3). Dans ce système d'une divinité panthée, à la fois une et plusieurs, trouve naturellement place la croyance qui reconnaissait dans une pierre la Magna Mater (Cybèle) ellemême. Si toute pierre , par sa composition solide et sa

(i) Quid igitur! jurabo per Jovem Lapidem Romano vetustissimo ritu? — Voy, Polybe, liv. m. — On dit qu'il fut ainsi nommé de la pierre dont on assommait la victime dans les traités.

(%) Mém. des Antiq. de France, t. II. On a trouvé près de Clèves une inscription avec ces mots : Herguli Saxono (à Hercule Pierre). Cette inscription est de quelque Romain qui, voulant désigner par un nom latin le dieu Wodan, que les peuples du nord honoraient dans des sanctuaires formés de grosses pierres brutes, avait cru devoir lui donner le nom d'Hercule comme dieu de la guerre, et le surnommer Saxonus à cause du culte religieux qu'on lui rendait au milieu de grandes pierres dressées en son honneur.

Herguu saxono sacrum est une inscription trouvée aussi sur uo autel, au commencement du xix« siècle, auprès de Pont-à-Mousson.

(3) Étude de la religion phrygienne de Cybèle. Saint Augustia réduit tous les dieux et les déesses à l'âme ou Tesprit du monde , animus mundi, en tant qu'il a quelque propriété.

cohésion de molécules semblables, est un symbole de cette cohésion vitale qui forme l'attribut le plus religieux de la divinité panthéistique , il s'ensuivra que le symbole de la pierre a dû être appliqué à tous les dieux indistinctement. Or, nous trouvons effectivement que partout une pierre brute ou grossièrement taillée a été la première figure de la Divinité. (Nous avons cité plus haut Pausanias. ) C'est ce qu'explique l'expression générique de Béthyle donnée par les Sémites aux pierres sacrées : La demeure de Dieu, Bethel. Telle était, suivant M. Lenormant, la signification des pierres branlantes, qu'adoraient nos pères les Celtes , de la pierre sacrée de Delphes, des pierres ointes des carrefours de la Grèce et de Rome, comme les pierres coniques sous la figure desquelles était vénérée la Venus-Astarté , compagne de Baal-Cronus. Voilà par quels rapprochements inattendus M. Lenormant aimait à montrer que dans ce vaste ensemble qui à lui seul embrasse déjà , comme on voit, la plus grande partie de l'ancien monde, non-seulement le fond des idées elles-mêmes, mais encore les applications de détail, se lient, se croisent et s'interprètent les unes par les autres.

Strabon remarque expressément que, dès la plus haute antiquité , tous les promontoires de l'ouest et du sud-ouest de l'Europe étaient consacrés à l'érection de colonnes ou temples, et appelés par des noms religieux d'origine celtique. Au rapport du même auteur, Artémidore raconte que , voyageant en Espagne , il avait observé en beaucoup de lieux, particulièrement sur les promontoires, un grand nombre de pierres dressées, trois par trois , quatre par quatre ; que sur ces terri-

toires il n'était permis ni de sacrifier , ni de se rendre la nuit, parce que, disait-on, pendant la nuit ces lieux sont occupés par les dieux (1 ). Les habitants ajoutaient qu'ils tenaient cela de leurs ancêtres.

n me semble que ceci nous met tout à fait sur la voie de la véritable interprétation de tous ces groupes de menhirs dressés sur nos rivages, et ainsi rattachés au culte de la Divinité , qui les consacrait par sa présence. (( Toute cette côte du Morbihan en est comme parsemée, et l'on ne peut s'empêcher de la considérer tout entière comme une terre sacrée (2). »

Les Syriens et les Égyptiens dressaient de grandes pierres pour lesquelles ils avaient un respect qui allait jusqu'à l'adoration. Appulée nous apprend qu'on les baisait, qu'on les saluait, qu'on les oignait d'huile (3).

(( Un amas carré de pierres ou une colonne sur le haut d'une montagne, le Carmel (champ de Dieu, hébr.) ou le Casius, voilà, dit M. Hœfer, les temples primitifs chez les anciens Phéniciens (4). » ce C'est sous

(i) Fas ibi non esse sacrificare, neque noctu eum locum adiré, quod ferunt eum noclurno tempore a diis teneri. Strab. 1. m.

(2) M. MÉRIMÉE, Notes d'un voy.^ etc., p. 233.

(3) Pour rendre grâces à Dieu de son apparition, Jacob dresse une pierre; il y offre du vin et y répand de Thuile [Gen, , xxxv ,14, 45). Sans doute ce culte était bien antérieur à Jacob.

tt Le menhir, chez les Celtes, était un symbole qui figurait Tunité, la force, la puissance du Dieu suprême. » Origines de certaines croyances et pratiques, etc., par M. Tabbé Moùillard, dans le Bulletin de la Soc. archéologique du Morbihan (1859).

(4) Pàénide, p. 73, 82, etc. a Entre la Judée et la Syrie, dit Tacite, est le Carmel ; c'est le nom tout à la fois d'une montagne et d'un dieu. Ce dieu n'a ni statue ni temple; ainsi l'ont voulu les fon-

la fonne de pierres , ajoute le même savant, qu'on adorait primitivement les dieux. » Les anciens Phéniciens nommaient ces pierres Bethyles, et Sanchoniaton en attribue l'invention au dieu Cœlus. On les croyait animées de la présence de quelque déité ou génie, et tombées du ciel.

« Les statues des dieux, dit M. Munck, d'abord des blocs et des pierres informes , se perfectionnèrent avec les progrès de l'art... Dans les endroits où les patriarches avaient reconnu plus particulièrement la manifestation de la Divinité , ils posaient des pierres en monument et ils les consacraient avec de l'huile, et ces monuments restaient toujours pour eux un objet de respect et de pieux souvenir (1). »

dateurs de son culte : il n'a qu'un autel et des adorations. » Histoires^ 1. II, N® 78.

Nicolas de Damas décrit les pierres rangées en grand nombre sur le mont Liban et qui avaient été autrefois les grandes divinités du pays. Les Chananéens et les Phéniciens consultaient les pierres comme des oracles; de là la lithomancie ou divination par les pierres, pratiquée généralement. Dans le poëme des Pierres , attribué à Orphée, il en est fait mention d'une qu'Apollon donna à Hélénus le Troyen. Cette pierre, dit le poëte, s'appelle siderites, et a le don de la parole.

L'origine du culte des pierres remontait, chez les Phéniciens, au dieu Memrume, fils des anciens Géants, qui le premier rendit hommage à deux pierres qu'il avait consacrées l'une au Vent, l'autre au Feu. Après sa mort, ses enfants érigèrent en son honneur une pierre, qu'ils adorèrent, et qui donna lieu à l'établissement de fêtes annuelles. C'est le premier exemple connu d'un culte religieux rendu à des hommes morts.

(i) Palestine, p. 93, 450. — Thom. Moore, Hist. d'Irlande, t. L — La Genèse,

Suivant Clément d'Alexandrie , les Arabes adoraient anciennement une grande pierre (1) informe et grossière qu'ils nommaient Mana ou Menât (Voyez le Coran). « Les premières idoles, dit M. Lucien Dubois, furent des pierres , symbole de force (2). »

Les obélisques égyptiens travaillés par l'art et chargés d'inscriptions, succédèrent aux monolithes bruts primitifs , mais sans changer de destination ; ils étaient dédiés à une ou plusieurs divinités (3).

Les monuments celtiques sont le produit de la force et le triomphe des obstacles. On travaillait alors sur le plan de la nature , qui ne fait rien que de simple , de nécessaire et de durable. Les proportions exactes, les belles formes introduites depuis dans les monuments, font sans doute des impressions plus agréables: sontelles aussi profondes? Dans ceux même qui ont plus de droit à l'admiration publique , et qui s'élèvent majestueusement au-dessus de la terre, la main de l'art

(i) Arabes antiquitus lapidem adorabant. Maxim. Ttr. — Arnob.