LES SCALDES

Les chants des Scaldes étaient souvent improvisés. La faculté merveilleuse de l'improvisation poétique est commune dans les époques primitives ; la preuve qu'elle était autrefois très-répandue dans le Nord, c'est qu'on voit dans les Sagas, des héros, des femmes et des enfants improviser des vers dont la tradition nous a conservé un grand nombre. *

.. Les Scaldes étaient en général des guerriers éminents, des hommes riches et puissants... On ne peut nier (ju'elles ne jettent un jour nouveau sur l'histoire de l'esprit humaiu, ces recherches qui fout retrouver ia langue de Démosthène et celle de Cic^ron chez

les Goths , les mythes de l'Inde, de la Perse et de la Grèce , dans les temples d'Upsal, Tlliade au milieu des hordes d'Alaric, et Tite- Live chez les Irlandais du xiii^' siècle.

J.-J. Ampère.

NOTE XXI, page 323.

LES ORUIDESSES GAULOISES.

L'aspect, le séjour, la vie, les rites des druidesses, tout était fait pour exciter la terreur. Elles avaient des sacrifices nocturnes; elles vivaient sur des écueils ou dans des îles, au milieu de la mer; et ces îles, redoutées des navigateurs parce que les tempêtes étaient, dit-on , plus fréquentes sur leurs bords que partout ailleurs , ces îles devenaient des sanctuaires fermés aux yeux et aux pas des profanes. Si Tennemi venait attaquer ces asiles sacrés, les guerriers accouraient les défendre, et à travers les rangs des guerriers on voyait les druidesses courir çà et là , vêtues de noir, les cheveux épars , une torche à la main , pareilles aux furies , tandis que les druides, les bras levés au ciel, prononçaient des imprécations menaçantes : spectacle étrange , terrible , qui pendant quelques instants glaça d'effroi les légions romaines , lorsqu'elles envahirent Tîle de Mona, dernier refuge des druidesses et des mystères de la religion celtique.

Saint-Marc Girardin, Cours de litt, dram.

Les peuples Thrâkes et Keltes attribuaient le don de prophétie et de l'inspiration principalement aux femmes; aussi leurs prêtresses ou druidesses avaient-elles plus que les Inspirés un caractère mystique et ascétique. Telles étaient, par exemple, en Gaule, les druidesses , qui vivaient séparées des hommes, dans Tîle de Sena (Sein), et qu'on nommait Galli- cènes {Galli-gwenes), Dames -Vierges. Les femmes Namnètes, que Strabon appelle des prêtresses de Dyonysos (dieu de l'inspiration], vivaient, comme les

druidesses de Séna , dans une île à l'embouchure de la Loire. Ce caractère mystique et ascétique distinguait aussi les prêtresses Thrâkes^ qui pour cette raison passaient aux yeux du peuple pour être en rapport avec la divinité et pour avoir le don de la Vision et de la Prophétie. Cette croyance des Thrâkes et des Keltes en Taptitude plus particulière des femmes -vierges pour la vision et la prophétie, fut transmise par eux à plusieurs peuples de la branche yète, qui dès lors préféraient aussi les femmes aux hommes, même pour les pratiques de la divination.

Bergmann, Profess. à la Faculté des Lettres de Strasbourg.

NOTE XXII, page 331 .