XIV INTRODUCTION

sur le cap du même nom qui termine le continent, et que nos ancêtres nommaient Loc-Mazé de fine terre (1). Les ruines de cette abbaye dominent de hauts rochers dans lesquels les flots ont creusé d'itoimenses cavernes. Au moment de la marée montante , la vague se précipite en mugissant au fond de ces gouffres ; on l'entend courir avec un bruit sourd dans les grottes profondes, au-dessous de l'abbaye. Le sol frémit sous vos pieds ; ce roulement souterrain des flots est si lugubre , qu'il saisit l'âme d'un sentiment d'effroi involontaire. Ce terrible murmure de l'Atlantique, ce spectacle imposant de la vaste mer, ces récifs qui font étinceler au loin leurs jets d'écume, toute cette puissance redoutable qui roule et gronde autour de vous , forment une scène indescriptible qui vous jette dans une sorte d'anéantissement extatique. Immobile et comme écrasé en présence de ce tableau sublime, vous restez longtemps affaissé dans le sentiment de votre petitesse. Tant de bruits solennels , tant de splendeur, ont ébloui , enivré , fasciné vos sens, que, lorsque vous revenez à vous-même, vous n'avez conservé de ce que vous avez vu, de ce que vous avez entendu, que cette impression d'accablement qui suit toutes les émotions en dehors de l'existence vulgaire.

Que dirons-nous maintenant des mœurs si intéressantes, de la littérature populaire si originale des habitants de cette vieille terre d'Armorique? On

(I) C'est le promontoire de Gobée de Ptolémée.