LA VIEILLE ET LA JEUNE

La Bretagne et ia Oaale (t).

Oui, c'est la vieille toujours, La vieille mes amours !

Et pourtant, à ce gue'je vois, La jeune est plus belle cent fois.

Oui, c'est la vieille toujours, La vieille mes amours !

La jeune est belle assurément ; Mais la vieille a de bon argent.

Pour boire, le jour du pardon, D'argent la vieille me fait don.

La vieille pense à mon bonheur, C'est elle qui plaît à mon cœur.

A ceux de la ville, pourtant, La jeune plaît mieux cependant.

Bien droite la jeune se tient, Voûtée un peu l'autre devient.

Le pas de la jeime est fringant,

Celui de la vieille est pesant.

La vieille a de longs cheveux blancs, L'autre a des cheveux blonds charmants.

(1) La vieille i^fésenle la Bretagne; la Jeune l^Gaule.

Ann hini goz, liou raden zec'h, Ann hini iaouank liou an erc'h ;

Liou ann erc*h eo hag bi ker ien, Na ra gozik eur zell ouz-en.

Ha koulskoude n'ouzounn perak Ma c'halon ra tik-tak, tik-tak.

Tik-tak a ra ma c'halon haour, Pa'z ann da skei war doull ann our.

Tec'h alèse, tec'h kuit, tec'h pell !

An hini goz a zo kant gwell !

Ann hini goz a zo kant gwell ; Ne ra ket taillou demezell.

Diakedann demozelled,.

Diakede tri rann ar bed.

Demezelled na reont bepred Neraet goah euz ar Vretoned.

Pa daolann flourn war benn he glin, Ann hini goz a c'hoarz ouz-in.

Ann hini goz zo Bretonez, Ann hini iaouank zo Gallez.

Fae eo gan-en gant ar Gall brein, Gant kroc'hen anndiaoul war he gein.

Fae eo gan-en gant ar C'hallez, Gant-hi karnou enn he botez.

Goude tri deiz e skuiz pep den Gant glao, avel ha merc'h estren.

ANN HINI GOZ. 431

Elle a le teint roux du plaiitin, L'autre de la neige a le teint.

Oui, la jeune en a la blancheur, Mais me regarde avec froideur 1

Cependant je ne sais pourquoi, Fait tic-tac mon cœur en émoi.

Lorsque je frappe à son logis, Tic-tac fait mon cœur tout surpris.

Va-t'en bien loin! fuis de ces lieux, Ma vieille à moi vaut cent fois mieux.

Ma vieille à moi vaut cent fois mieux, Ses airs ne sont pas dédaigneux.

Des ûUes les airs engageants,

Sont connus aux trois continents (1).

Leurs cœurs frivoles ne sont bons Qu'à se moquer des Bas-Bretons.

Lorsque je mets sur ses genoux Ma main, la vieille rit tout doux.

La vieille est de pur sang breton ; L'autre de Gauloise a le nom.

Nargue du Gaulois corrompu Dans sa peau de diable cousu !

Nargue de la Gauloise aussi, Son pied fourchu sent le roussi !

Après trois jours, chacun est las De l'étrangère et des frimas.

(1) A l'époque où cette chanson a été composée, 1* Amérique n'était pas encore découYerte.

Mar komzit a briedelez, Komzit d'in euz ar Vretonez.

Ne lakfenn van pa ve laret Eo ar Vretonez groac*hellet.

Evit-han da vout groac'hellet, Eunn aval, blaz fall n*ea deuz ket.

Bezet drouk gant neb a garo, Troc'het ann ed, dornet e vo.

Bezet drouk gant neb a garO; Ma dou8 ha me ni eureujo.

Ni gousko enn eur gwele kloz War ar pell fresk bemnoz, bemuoz.

Ha pa ve ker koz hag ar bed, Gan-en e vezo gwalennet.

Ann hini goz eo va dous, Ann hini goz eo zur.

ANN HINI GOZ. 433

S'il s'agit d'engager sa foi, De la Bretonne parlez-moi!

Je serai sourd à cet affront, Que Bretonne est ridée au front.

Pour être un peu ridé, réduit, En est-il plus mauvais le fruit .^

Trouve à redire qui voudra :

Les blés coupés, on les battra. . .

Trouve à redire qui voudra, A la vieille on me ntiariera.

Nous dormirons dans un lit clos, Tous les deux contents et dispos.

Plus vieille que le monde entier Pût-elle, je veux la choyer 1

Car c'est la vieille, toujours, La vieille mes amours I

Sur un mode mineur, l'air de cette chanson ,' ainsi que tout chant naturel de l'homme, a quelque chose d'extrêmement triste et plaintif. Notre âme, a dit Chateaubriand, est un instrument incomplet, une lyre où il manque des cordes. 1

et où nous sommes forcés de rendre les accents de la joie sur le ton consacré aux soupirs

Il est fait mention de cette célèbre chanson dans un manuscrit breton, copié au xvn« siècle par M. de Botmeur sur un livre du PèreMaunoir, jésuite, de cette époque. A la page 170 de ce manuscrit se trouve un cantique breton, composé, dit l'auteur, sur l'air d'une chanson : Forchet gant ann droug-s'pered, ha commun e-mesk an dut, — forgée (inventée), par le démon, et commune (répandue) parmi le peuple. On peut s'assurer de la vérité de cette assertion à la Bibliothèque de la Marine, à Brest, où se trouve le manuscrit en question, et qui lui a été donné par M. Laouénan, mort à Plouescat.

« Légères sont les demoiselles, — dit un des couplets, — leurs airs engageants sont connus aux trois parties du monde. »

« Diaked an dimezelled,

Diukcd e tri rann ar bed. •

Si nous nous en rapportons à ce couplet pour assigner une date à cette chanson, nous devons remonter au moins à répoque du xv« siècle, alors que l'Amérique n'était pas encore découverte et où la terre se divisait en trois parties, dit le Myvirian. {Arch. of Wales, t. 1, page 25. )

Un eo*n Âzia, Deu eo 'n Afrika, Tri eo 'n Europa.

Quand au commencement de notre note, nous avons essayé de laver le paysan breton de l'accusation de cupidité lancée contre lui, nous n'avons pas eu la prétention de prouver que son désintéressement va jusqu'à dédaigner les écus de cinq francs ; telle n'a jamais été notre intention, car 3a jouissance, à lui, au contraire, consiste à amasser, de père

ANN HINI G02J. 435

en fils, l'argent qu'il arrache aux villes, mais dans un but unique, celui d'arrondir son champ, d'agrandir sa petite propriété, car sobre dans sa nourriture, simple dans ses vêtements, une fois devenu riche, le paysan ne se donne guère plus de jouissances matérielles qu'aux joiu*s de sa pauvreté. On rapporte bien qu'un avare avait gravé au seuil de sa porte ces quatre vers terribles :

Hag e vec'h euz ar wenn ar c'hi, Mar liûc'h euz madou deut enn ti ; Hag e vec'h euz ar wenn ar roue, Mar d'hoc'li paour, it, enii-hauv Doue.

Quand vous seri'jz de la race du chien

Ëulrcz dans ma maisou si vous avez du bien ;

Quand vous seriez de la race du Roi,

Si vous n'avez plus rien, passez : chacun chez soi.

Mais ce dicton cruel est donné comme une exception. Dans quel pays, d'ailleurs, ne se trouve-t-il pas malheureusement, parfois, des avares de cet acabit ?

A côté de cela, écoutez l'auteur des Derniers Bretons vous dire combien la charité, cette vertu chrétienne, est commune dans les chaumières bretonnes :

« Quiconque a été saisi par le froid ou par la faim peut s'approcher sans crainte de la première habitation qui frappera ses yeux; il peut laisser son bâton de voyageur à la porte de la chaumière et aller s'asseoir à la table. — Les pauvres sont les hôtes de Dieu. Jamais une voix rude ne les repousse du seuil; aussi iie s'arrêtent-ils pas timidement à la porte ; ils entrent avec conliance en laissant tomber ces mots : — Que Dieu bénisse ceux qui sont icil — Et vousmême I répond le maître de la maison en montrant une place au foyer. »

Jugez encore, d'après ce que l'auteur du Barzaz-Breiz a écrit dans l'introduction de cet ouvrage, comment les pauvres, méprisés ailleurs, et le rebut de la société, sont honorés en Bretagne et presque l'objet d'un culte affectueux : « On les appelle bons pauvres, chers pauvres^ pauvrets, pauvres

436 LA BRBTA&NB POETIQUE.

chéris ou simplement chéris; quelquefois on les désigne BOUS le nom d'amis ou de frères du bon Dieu. — Nulle part le mendiant n'est rebuté; il est toujours sûr de trouver un asile et du pain partout : dans le manoir comme dans la chaumière ; on va au-devant de lui, on se hâte de le débarrasser de sa besace et de son bâton, on le fait asseoir au coin du feu et prendre quelque nourriture. » Les Bretons d'aujourd'hui méritent en entier l'éloge que Tacite faisait des Armoricains leurs ancêtres : « Il n'y a point de peuple, disait cet historien, qui se plaise davantage à exercer l'hospitalité. C'est parmi eux un crime de fermer sa maison à qui que ce soit. Quand vous arrivez chez quelqu'un, il vous donne ce qu'il a, et, lorsqu'il n'a rien, il vous mène chez son voisin, qui vous reçoit avec le même visage et la même franchise. Ou ne distingue point en cela ramj de l'inconnu. » Le pauvre est toujours dans la pensée de chaque action ; écoutez la ménagère qui, tout en faisant son beurre, récite dévotement cette prière :

Saat lonen, sant lan, Leiz ma ribot a aman Hag eur bannik bihan a lez.

Evid ober d'ar paour kez.

Saint Tvqs, saint Jean, Mettez dn beurre dans ma baratte, Et laissez-y un peu de lait, Afin d*en donner au cher pauTre.

Citons enfin ce qu'en a dit Pitre-Chevalier dans sa Bretagne moderne :

u L'hospitalité est si naturelle au Breton, qu'éviter son seuil et sa table est une insulte mortelle. Cette vertu préside aux noces patriarcales, aux travaux en commun, aux secours mutuels dans les épreuves, à mille usages empreints de la charité la plus touchante. »