LA MARCHE D'ARTHUR

Deomp, deompj deomp, deomp, deomp, deomp, d*argad I Deomp, kar, deomp , breur, deomp, map, deomp, tad! Deomp, deomp, deomp holl, deomp 'ta, tud vad !

(Dialecte de Gornouaiile.)

Allons, allons, allons au combat I Allons parent, Allons, frère, allons, fils, allons, père, allons 1 Allons! allons tons! allons donc, hommes de cœur!

Allons au combat! allons, parent, frère!

Allons au combat! allons, gens de cœur!

Allons, allons tous! allons fils et père!

Redisons le chant du Breton vainqueur!

Ije fils du guerrier disait à son père :

« — Voyez-vous passer, au sommet du mont, Voyez-vous là-bas, couverts de poussière.

Ces fiers cavaliers, haut levant le front?

Dans leurs rangs serrés, mille lances brillent. Ces fiers cavaliers arrivent du Nord, Serrés trois par trois, nombreux ils fourmillent. Leurs drapeaux flottant sous un vent de morti

Plus de neuf longueurs d'un jet de ma fronde Du premier paru va jusqu'au dernier; C'est la voix d'Arthur que j'entends qui gronde : Arthur les conduit, marche le premier. "

Arthur, dites- vous?... Mon arc et mes flèches! A sa suite, allons!... agitons nos dards!

Sus! à l'ennemi!... faisons-lui des brèches; De Bretagne, allons! haut les étendards!

Cœur pour œil, et bras pour une morsure!

Homme pour enfant! volons au combat!

Sang pour un sanglot, et mort pour blessure!

Flamme pour chaleur, et chef pour soldat!

Au vallon, ainsi que sur la montagne Jour et nuit faisons couler flots de sang ; Levons l'étendard de notre Bretagne :

Arthur nous conduit, marche au premier rang !

Et si nous tombons, percés dans la lutte, Un sang gônéreux nous baptisera ; Nous serons joyeux à cette minute.

Où notre âme à Dieu s'en retournera.

Oui, si nous mourons, percés dans k lutte.

Nous, de nos aïeux nobles rejetons, Jamais n'en sera trop tôt la minute, Si nous mourons bien, chrétiens et Bretons!!

Et ce sont toujours ces mêmes hommes, ces mêmes Bretons — la France entière vient de les voir à l'œuvre — qui vous disent encore aujourd'hui, dans leur dur mais énergique langage, ce que, plus harmonieusement, Horace écrivait dans le sien : « Dulce et décorum pro patria mori ! » Il est doux, il est glorieux de mourir pour sa patrie !

Merlio, personnsge fameux dans les romans de la chevalerie. — On le considère comme un magicien et un enchanteur. — Sa vie est intimement liée à celle d*Ârthur. — Saint Golomban passe pour Tavoir converti. — Un vieux chant laisserait supposer, au contraire, que c'est saint Kado. — Merlin-Devin. — Chant traduit du dialecte de Gornouaille. L'herbe d'or. — La yerveine. — Ce que les Bretons appellent louxou,

— Le gui. — L'œuf du serpent. — Le trèfle à quatre feuilles. — La biche blanche de sainte Nennoc'h. — Droit d'épaves. — Aventures de Viviane. — Merlin-Barde, chant traduit du dialecte de Gornouaille.

— Disparition de Merlin, séduit par la beauté de Viviane.— Forêt de Brecheliant. — Fontaine de Baranton. — Ses propriétés. — Visite qu'y fit Robert Wace. — Ce qu'il y vit. — Gauvain à la recherche de Merlin. — Traduction d'un conte breton sur les aventures de Merlin.

— Le Mabinogion. ^ Amour de Merlin pour les pommes. — Merlin reste toujours la silhouette d'une grande figure des temps anciens.

Merlin, que les Gallois écrivent Myrdhln, et les Armoricains Marzin, est un personnage fameux dans les romans de la chevalerie. Il naquit, dit-on, au v® siècle, au pays de Galles^ d'une Vestale ,et d'un démon, d'autres disent d'une nonne et d'un esprit de l'air.

On lui attribue un livre de prophéties que Duguesclin aurait consulté la veille même de la bataille d'Auray; il a été traduit dans toutes les langues, et notamment en latin, par Geoffroy de Montmouth, chroniqueur et évêque de St-Asaph, en 1151 (Vitxi Merlini Caledonii), et en français, dès 1498, par Robert de Borron.

Le roi Wortigern, qui gouvernait le pays de Galles, lorsque Merlin vint au monde, voulut, conseillé par ses devins, le faire égorger sur les fondations d'une citadelle qu'il ne pouvait construire; Merlin se sauva en apprenant au roi ce qui l'empêchait do réussir daus celle coji.^truction.

9i LA BRETAGNE POÉTIQUE.

— Sous les fondations de la ville que vous voulez élever, dit-il, se trouve un étang dans lequel dorment deux serpents. L'un est rouge, c'est l'image des Bretons ; l'autre blanc, c'est le symbole des Saxons. Tous deux renversent les fondations que vous voulez construire, et tôt ou tard le dragon rouge vous dévorera. C'est un mystère qui m'a été révélé, ô Roi ! rétang est l'image de ce monde ; les deux serpents, de deux étendards nationaux ; le rouge est celui des Bretons; le blanc, celui du peuple qui s'est emparé de tant de contrées de la Bretagne; il la possédera presque entièrement de la mer à la mer, mais, à la fin, notre nation se relèvera et elle chassera les Saxons par delà l'Océan,

(Et postea gens nostra surget et gentem Anglorum trans mare viriliter dejiciet. — Nennius, p. 33.)

Plus tard, cette prophétie s'accomplit, lorsque les Bretons trouvèrent un libérateur dans Arthur.

G*est à la cour de ce dernier roi que vécut Merlin, et il s'éleva tellement au-dessus de ses contemporains par ses connaissances et son génie, qu'on le considéra comme un magicien et un enchanteur. — Il reudit successivement mille services à Arthur; il se changea pour lui, en ermite, en vieillard, en nain, en cerf, etc.

Dans un des chants populaires conservés jusqu'à nous par la tradition, nous trouvons le barde Merlin en quête d'objets sacrés pour les Druides; c'est à ce moment qu'une voix l'apostrophe et lui dit :

Ne deux divinour nemed Doue Dieu seul est déviai

Ces mêmes paroles se retrouvent dans plusieurs chants des anciens bardes gallois. Si cette voix qui intei'pelle le vieux barde est celle de saint Golomban, qui passe d'après quelquesuns pour avoir converti Merhn, cela laisserait supposer alors que les fragments de la poésie suivante remonteraient au vu^ siècle, ce saint étant mort en 615 à l'abbayë de Bobio, qu'il

avait fondée. 8i c'est, au contraire, celle de saint Kado, auquel la tradition accorde également la gloire d'avoir converti le vieux barde , en ce moment déchu de sa puissance , le chant serait encore un peu plus ancien puisque, d'après Albert le Grand , ce saint , originaire de la Grande-Bretagne , naquit environ l'an 522, et mourut en 570.

Dans cette ballade, Merlin nous est représenté sauvage et s'en allaint errant loin de ses bosquets embaumés, vieux, cassé, demi -nu, la tête chauve, la pluie et le vent fouettant son visage.

De tous ceux qui l'aimaient, un seul lui est resté fidèle, c'est son loup familier :

« O cher loup, mon fidèle compagnon, lui dit-il, toi qui m'as suivi dans ces bois, la cruelle faim te presse comme moi, tu ne trouves plus rien à manger ; avant moi, tu as habité les forêts; avant moi, rage a blanchi ton poil; la vieillesse odieuse a rendu ton pas lourd et amolli tes neifs ; il ne te reste plus comme à moi que la force de hurler étendu sur la terre. » — Tu lupe, care cornes?... Et te dura famés et me languere œegit. Tu prior has silvas coluisti ; te prior œtOfS protulit in canos...

(Vita Merlini.)