LA PETITE REINE DE LA FONTAINE

Ar plac'h a ioa tal ar feunlen He liou hag he sae rux ha gwenn.

Elle était près de la fontaine La jeune fille à l'œil brillant.

Blanche était sa robe de laine, Et rose était son front riant.

Sa robe si blanche et si fine, Son visage si souriant, Qu'elle semblait une églantinc Du sein de la neige sortant.

Elle chantait à la fontaine , Flexible comme un vrai roseau :

• On me nomme Petite Reine, 9 Moi, simple iris du bord de l'eau. »

Le comte vers elle se penche, Et lui dit, plus près s'approchant :

« — Bonjour, petite Reine blanche, Bonjour 1 que joyeux est ton chant !...

» dis-moi, fille rose et blanche , Que chantes-tu comme cela ?

Près de la source qui s'épanche, Quelles fleurs cueilles-tu donc là ? »

« — Monseigneur, je ne suis pas blanche , Et je ne chante pas gaîment :

Ce que je cueille sous la branche , Ce ne sont pas des fleurs, vraiment.

» Ce sont de salutaires plantes Que je cueille, et non pas des fleurs ; De trois espèces différentes :

a La première éloigne les pleurs, »

« Pour les aveugles Vautre est bonne, »

Elle croit ici sur ce bord ; Rare est la troisième en autonme :

« Celle-là guérit de la mort, » (1)

f — Donne-moi, Reine, je t'en prie, Celle au loin qui chasse les pleurs , Celle qui croît dans la prairie, Celle qui ne croît pas ailleurs. »

« — Seigneur comte, sauf votre grâce, A vous je ne la donnerai.

Car je la cueille et la ramasse Pour celui que j'épouserai. »

(t) Les Bretous de la Gornouailie armoricaice croient encore aujoutd'hui que la racine d'un certain arbuste qu'ils appellent V Arbrisseau de vie empêche de mourir : c'est le Houx-fielon.

« — Donne-la donc; tu l'as donnée !

A ce jeune homme, à celui-là :

Donne-la ; — sois son épousée, Pour te demander le voilà!... »

Et la petite reine de la fontaine, continue l'auteur de la Légende celtique, donna au barde, en gage de sa foi, la plante qui produit la gaieté.

Si l'on en croit la légende, c'est même dans cette bonne pensée que Rivanone, comme elle l'appelle, serait allée à la fontaine, car elle avait fait un rêve, elle aussi, la nuit précédente, un rêve tout semblable à celui du barde : elle l'avoua elle-même ; et, quand elle ne l'eût pas avoué, on le devinerait : « Ceux qui aiment, dit Virgile, n'ont-ils pas des songes? » Voyant donc là une preuve certaine de la volonté du ciel, le comte frank fit venir le frère de Rivanone, chef léonnais, dans le manoir duquel la jeune fille vivait depuis la mort de son père et de sa mère ; et après lui avoir raconté ce qui s'était passé» il lui demanda sa sœur en mariage pour le favori du roi. Ainsi fut conclue cette union si bien assortie, et les noces furent célébrées à la cour même du comte frank.

Trois ans après leur mariage, Rivanone et Hy varnion berçaient un enfant qui pleurait et qu'ils s'efforçaient d'endormir parleurs chansons. Or, cet enfant était aveugle ; et, en mémoire de leur chagrin, ils l'avaient nommé Chuero ou H€7vè, c'est-à-dire amer ou amertume.

Mais si sa mère n'essaya pas sur ses yeux la vertu mieux appréciée de l'herbe qui devait guérir les aveugles, si elle demanda à sa foi de chrétienne des remèdes plus sûrs pour éclairer son fils, elle retrouva du moins, aux pieds de la croix, l'herbe qui adoucit l'amertume, et son mari lui-même se rappela sans doute ce qu'il disait dans son enfance, que l'une des plus belles vertus est « la force dans les épreuves et les tribulations. »

Deux ans après, cette force était encore plus nécessaire autour du berceau de l'aveugle; une seule main le berçait, une seule voix y chantait : l'autre voix chantait dans le ciel. Le père avait déjà trouvé la vraie plante qui donne la vie.

Après la mort, la misère entra dans la maison du barde. Un jour l'orphelin disait à sa mère malade, en la serrant dans ses petits bras : t Ma chère petite mère, si vous m'aimez, vous me laisserez aller à l'église ; car voilà que j'ai sept ans accomplis, et à l'église je ne suis pas encore allé.

« J'irai avec quelqu'un qui me conduira, et, en marchant, je chanterai vos beaux cantiques, et les cœurs seront attendris. »

Or, il eût été dur le cœur, le cœur qui n'eût pas été ému sur le chemin de l'église, en l'entendant chanter, grelottant, battu par le vent et par la pluie , sans chaussures à ses petits pieds, et ses dents claquant par le froid.

.C'était la fête de tous les Saints, comme le remarque la légende ; la fête des Morts la suit, et se prolonge durant la seconde nuit de ce mois, que les Bretons ont nommé le Mois noir (Mis du). — On dit que cette nuit-là les âmes du Purgatoire volent dans l'air aussi pressées que les herbes dans la prairie, qu'elles tourbillonnent avec les feuilles que le vent roule dans les campagnes et que leurs voix se mêlent aux soupirs de la nature en deuil.

Cette nuit-là , les pauvres trépassés sont dans Tangoisse , brûlant et gémissant dans les flammes ; Notre-Dame de Bon- Secours bénie, pitié pour les pauvres trépassés délaissés 1

Ann anaon paour a xo e poan leski hirvouduz enn tan ; Itron WiT'Zikour vennigei, Truez d*ann anaon dilezet !

Avec le chantre des Harmonies poétiques associons-nous un instant à ces voix qui pleurent dans les landes, lorsqu'en

gémissant, elles se mêlent aux feuilles arrachées, dispersées sous les coups redoublés des vents :

Ahl quand les voix de Tautomne Sifflent dans les rameaux morts ; Que le brin d*herbe frissonne, Quand le pin rend ses accords ; Quand la cloche des ténèbres Balance ses glas funèbres La nuit à travers les bois, A chaque vent qui s'élève, A chaque flot sur la grève, Je dis : N'es-ta pas leur voix ?

Or, vers minuit, ces voix confuses deviennent de plus en plus distinctes, et à la porte de chaque chaumière on entend ces lugubres paroles :

Réveillez-vous, gens qui dormez, Et priez pour les trépassés.