LE MEUNIER

— « Que veux-tu que fasse ta mie Au moulin de notre Baron ?...

Elle a passé là, près du pont.

Sur le cœur une fraîche rose, Simple et mignonne dans sa pose.

Bas bien tirés sous son jupon...

Petit corset fin de drap noir Galonné de couleur groseille ; Sur son bras rond une corbeille Pleine de beaux fruits du manoir.

308 LA BRBTAGNS POÉTTQUB.

Oui, du manoir, petit tailleur, Des fruits dorés, de rouges pêches, Sur sou panier des fleurs bien fraîches, Fraîches comme son front rieur.

Près de la rivière elle allait, Sautillait, la ûllette blonde, Et, parfois, se mirait dans Tonde Qui reproduisait son portrait.

Elle chantait comme un pinson, Tout en regardant la rivière :

« — Que je voudrais être meunière, Meunière de notre baron. — »

GUILLAOUIK.

— « meunier, par saint Nicolas I Rendez-la moi ma douce amie.

Rendez-la moi, je vous en prie,

Et de moi ne vous moquez pas l — »

LE MBUNIBR.

— « Pas même pour cinq cents écus Vous ne l'auriez, votre Fanchette :

Elle aura plus molle couchette

Ici qu'ailleurs 1 n'insistez plus !

Au moulin du seigneur Hévin Elle reste, votre Fanchette ; Partez ; — autour de sa cachette Vous rôdôtiez longtemps en vain. »

Les garçons meuniers étaient gais ; Ce n'est pas près d'eux que l'on pleure ; Ils chantaient : des crêpes, du beurre, C'est bon I.... n'en étaient fatigués.

LA tfEUNlàRB DE PONtARO. 309

Et toujours chantaient sans souci :

C'est bon des crêpes et du beurre.

C'est bon ûllette en sa demeure.

Et du sac de cbacun aussi 1...

Et mon moulin tourne, Diga-diga di, Et mon moulin va, Diga-diga da.

Un vieux dicton breton, sur le meunier, peint bien ses habitudes de grappillage :

Ar mtlmer, laer ar hleud, A vo daonet heteg he vaud, Hag he veud, ann dànneta, À iaer xac*h da genta.

Le meunier, volenr de farine.

Sera damné jusqu'au ponce, Et son pouce, le plus damné, Va lé premier dans le sac.

La chanson précédente nous apprend que c'est au pardon de Bannalec que le fait s'est passé ; or, la première fois que ce mot pardon s'est présenté dans ce recueil, nous avons dit que Ton donne ce nom, en Bretagne, aux assemblées qui se tiennent près de la chapelle ou du lieu consacré, parce que cette Dote donnait Toccasion de gagner des indulgences.

Dans un grand nombre des ballades qui vont suivre, ce mot se reproduisant souvent, nous pensons que c'est le moment de donner au lecteur, étranger aux coutumes de notre pays, une idée plus exacte, plus détaillée de ce qu'est réellement un pardon breton.

Nous ne saurions mieux faire que de citer pour cela,. en la généralisant, la description prise sur le fait, photographiée^

310 tA BRETAGNE POÉTÏQtJE.

pour ainsi dire, par M. Ropartz, l'historiographe de Guingamp ; ce qu'il a dit, d'une manière charmante, pour le pardon de cette ville, peut être appliqué, avec très-peu de variantes, à presque tous les autres pardons de Bretagne ; et nul ne saurait, désormais, décrire aussi bien que lui le cachet distinctif et le pittoresque de ces assemblées, dont il donne le tableau dans un attrayant ouvrage :

• Vers le coucher du soleil, — dit-il, — les pèlerins remplissent les rues de la vieille cité et parsèment les groupes de la pittoresque variété de tous les costumes armoricains. Le Léonard se croise avec le Vannetais ; le Gornouaillais heurte le Trégorrois.

Les Vannetais et les Gornouaillais sont venus les derniers; le trajet est plus long, et les gros sabots n'ont pas été laissés en prenant le bâton de voyage. Quand les Vannetais ont aperçu des hauteurs la flèche élancée, but du pèlerinage, fin des fatigues, les femmes se sont signées, les hommes ont découvert leur front grave et bruni.

Geux qui sont arrivés dès le nlSitin ont amplement satisfait leur dévotion.

Au porche où Ton voit la madone vénérée, couverte d'une brillante robe de soie, environnée d'archanges étalés sur un champ d'hermines, les pèlerins ont mis leurs cierges bénits ; les jeunes filles ont offert leurs splendides chevelures, sacrifice naïf.

D'autres ont fait le tour de l'église même, à genoux nus sur la dalle ; d'autres demandent aux vieilles orgues de leur redire les sônes et les gwerz des montagnes; d'autres se suspendent à la corde qui va ébranler dans les airs la magnifique sonnerie dont les échos des nefs se fatiguent à répéter les incessantes volées.

Partout il y a foule, il y a bruit; mais partout aussi il y a foi, il y a prière, il y a bonheur.

En sortant de l'église, les pèlerins se sont dirigés vers la fontaine, au sommet de laquelle la vierge, appuyée sur le

LA. MEUNIÈRE DE PONTaRO. 311

croissant symbolique, semble prête à s'élancer vers le ciel. L'eau consacrée rafraîcbit le front poudreux et les membres fatigués des voyageurs. Ils se la font couler sur les bras et sur les épaules.

Les pauvres, comme à toutes les fontaines objets de la vénération des Moles, sont chargés de ces ablutions, et reçoivent en échange de ce service d'abondantes aumônes. Les tentes sous lesquelles s'étalent les mille boutiques de la foire sont proches de la fontaine ; le Bas-Breton ne s'arrête qu'à celles où il trouvera les chapelets, les petits couteaux, les beaux miroirs qu'il rapportera à sa femme et à ses enfants.

11 grossit rarement la foule des badauds qu'attire la bruyante parade des saltimbanques; mais il écoute pieusement les légendes, les complaintes que psalmodient sur un air monotone (toujours en mode mineur), la plus curieuse collection de mendiants et d'estropiés qu'ait jamais contenus la Gour-des-Miracles.

Les tentes se dressent, bivacs pittoresques où se prolongent de vastes tables auxquelles s'asseyent à l'aise plusieurs centaines de convives; on leur sert de petits poissons rôtis eu plein air, du cidre puisé sans cesse à des tonnes qui semblent intarissables.

Cependant la nuit n'est pas tout-à-fait close; un son retentit sous les arbres de la promenade : c'est le biniou armoricain. Les jambes de vingt ans oublient qu'elles sont chargées de vingt lieues, et la ronde prolonge ses capricieuses spirales. Les bourgeois contemplent et admirent; alors l'émulation s'éveille, chaque canton multiplie ses efforts, la montagne et la plaine, grave ou folle, luttent de grâce et d'entrain. Qu'importe la fatigue? L'honneur de la paroisse est là. Mais le bourdon a sonné un dernier appel; il est neuf heures, la procession va commencer.

Les plus fatigués, qui reposaient sur les meules de foin dans les prairies qui entourent la ville, se relèvent dispos et vont prendre leur rang. On sort : la ville est illuminée ; la

312 LA BRETAGXE POÉTIQUS.

musique discordante des saltimbanques se tait instantanément et fait place aux graves chants de l'église.

De jeunes filles, vêtues de blanc, ouvrent la marche ; puis viennent les pèlerins sur deux files infinies, s'avançant comme un lugubre cortège de faut imes. Chacun d'eux tient d'une main un chapelet, de l'autre un cierge allumé, gigantesque ou microscopique : torche pour le riche, chandelle d'un sou pour le pauvre; et tous ces visages pâles, àmoitié voilés de leurs longs cheveux ou de leurs coiffes blanches qui pendent des deux côtés comme un suaire, passent lentement en psalmodiant une prière latine. Enfin paraissent les bannières, les saintes reliques, la statue vénérée.

De grands jeunes hommes, aux longs cheveux, ont revêtu la robe blanche du lévite, et leurs robustes épaules se redressent fièrement sous le fardeau sacré. C'est un honneur à nul autre pareil.

Trois immenses tas de fascines sont préparés aux angles de la place ; le clergé y met successivement le feu. Alors, c'est un féerique spectacle : les maisons illuminées scintillent, les cierges des pèlerins oscillent et émaillent les mâles figures armoricaines de bizarres et grandioses effets ; les trois brasiers pétillent, la fumée se dissipe et une flamme immense monte et serpente le long du mât qui porte aux nues l'écusson de I^arie. La fontaine, surmontée de son image couronnée de fleurs, lance au ciel ses gerbes d'eau, retombant en milliers de gouttelettes, qui semblent autant de riches perles répandues par les mains de la Vierge sur ses fidèles serviteurs.

Pas iine place vide. Dix mille voix répètent le pieux Ora pro nobis ; les lumières de la terre rendent plus profond l'azur des cieux, où pénètrent à la fois les mille accents d'une prière universelle : la foi bretonne apparaît là dans toute son ardeur, avec toute sa poésie !

Le lendemain, lorsque l'habitant de la ville ou du bourg se réveille, il ne retrouve plus ses hôtes de la veille, aux

LA MEUxMÈRE DE PONTAHO. 313

larges et flottants bragoii-braz de fin drap ou de toile grossière, ses jeunes filles aux corsages brodés, aux jupons courts et élégants, soutachés de couleurs vives et tranchantes. La route est devenue déserte ; les pèlerins ont regagné la montagne ou la plaine; mais l'air est encore resté tout imprégné d'un ineffable et pénétrant parfum do foi et d'amour, d'un souvenir inaltérable et précieux de religion et de poésie. »

De la description qui précède, les pardons de Bretagne sont, avant tout, ainsi qu'on le voit, des fêtes religieuses ; elles sont aussi des fêtes de village, dos assemblées, comme on les appelle dans certaines provinces, et le paysan breton sait, en cette circonstance, allier à ses devoirs de chrétien et de chrétien fervent, les jeux, les danses et leè chansons.

314 LA BRETAGNE POÉTIQUEÎ.